Mercedes-AMG GLC 53 met zes-in-lijn keert terug naar de basis

AMG slaat met de nieuwe Mercedes-AMG (Mercedes-Benz) GLC 53 een andere weg in.

Drie jaar na de introductie van de technisch ambitieuze, maar commercieel omstreden viercilinder-uitvoering van de GLC 63 S E-Performance, stapt het merk af van de complexe plug-in hybride formule. In plaats daarvan kiest AMG voor een concept dat natuurlijker aanvoelt voor een snelle middelgrote SUV: zes cilinders, minder complexiteit en een scherpere focus op de rijeigenschappen. Daarmee heeft Affalterbach zijn GLC-modelgamma ingrijpend aangepast.

De voorgaande viercilinder GLC 43 en de plug-in hybride GLC 63 zijn verdwenen. Deze zijn vervangen door één zescilinder GLC 53, ontworpen om echte rijprestaties te combineren met dagelijkse bruikbaarheid. Deze verandering weerspiegelt de aanpassingen die eerder al zijn doorgevoerd bij de CLE 53 Coupé en Cabriolet. Ook daar beweegt AMG zich weg van zwaar geëlektrificeerde viercilinder aandrijflijnen ten gunste van zescilindermotoren met een grotere cilinderinhoud en een traditioneler karakter. Bij de GLC 53 sluit deze aanpak bijzonder goed aan.

De eerste generatie GLC 63 had een 4,0-liter V8-motor met turbo, een van de bepalende motoren van het moderne AMG-tijdperk. Na de gemengde reacties op de viercilinder plug-in hybride opvolger, voelt de nieuwe GLC 53 veel dichter bij de geest van het oorspronkelijke model. Dit, zelfs al is de nadruk iets verschoven van pure agressie naar een meer afgerond en volwassen karakter.

Uiterlijk en vormgeving

Visueel zijn de wijzigingen ingetogen naar AMG-maatstaven, maar ze passen goed bij de GLC. De Panamericana-grille onderscheidt het model direct van minder krachtige uitvoeringen. De diepere voorbumper, grotere luchtinlaten en opnieuw vormgegeven onderzijden geven de auto een merkbaar doelgerichter voorkomen.

Bredere spoorbreedtes voor en subtiel aangepaste wielkasten zorgen voor extra visuele breedte. De achterzijde krijgt een opvallendere diffuser, vier uitlaatmonden en een discrete dakspoiler. Standaard 533 mm wielen vullen de wielkasten overtuigend, zonder te vervallen in de visuele overdaad waarmee AMG de laatste jaren soms worstelde. Kopers kunnen nog steeds kiezen tussen de traditionele SUV en de slankere Coupé-carrosserievorm; hier wordt de SUV-versie besproken.

Interieur

Binnenin volgt de GLC 53 de bekende Mercedes-Benz SUV-formule, zij het met een merkbaar sportievere toets. De materiaalkwaliteit is overal uitstekend. Sportstoelen, microvezelbekleding en AMG-specifieke graphics voor het digitale instrumentenpaneel en de touchscreen dragen bij aan een meer gefocuste sfeer in het interieur.

Het MBUX-infotainmentsysteem van Mercedes blijft visueel indrukwekkend en zeer configureerbaar in zijn nieuwste generatie, al kan de aanhoudende afhankelijkheid van touchscreenbediening onderweg nog steeds tot frustratie leiden. De zitpositie combineert intussen op overtuigende wijze de hogere zit van een SUV met een oprecht sportieve intentie.

Motor en rijprestaties

De grootste wijzigingen van AMG zijn echter onder de carrosserie doorgevoerd. In plaats van de omstreden viercilinder plug-in hybride aandrijflijn, is de auto nu uitgerust met AMG’s 3,0-liter zescilinder-in-lijn turbomotor. Deze is gekoppeld aan een 48V geïntegreerde startgenerator die mild-hybride ondersteuning biedt, en een negenversnellingsautomaat die alle vier de wielen aandrijft via AMG’s volledig variabele 4Matic+ vierwielaandrijving.

De motor levert 455 pk tussen 5.500 en 6.100 toeren per minuut en een koppel van 599 Nm tussen 2.200 en 5.000 toeren per minuut. Een tijdelijke overboost verhoogt het koppel kortstondig naar 640 Nm. AMG claimt een acceleratie van 0–100 km/u in 4,2 seconden en een elektronisch begrensde topsnelheid van 250 km/u. Met het optionele AMG Driver’s Package, dat deel uitmaakt van het Pro Performance Pakket van circa 8.625 CHF, bedraagt de topsnelheid 270 km/u.

Belangrijker dan de cijfers zelf, is echter de manier waarop de nieuwe aandrijflijn het karakter van de GLC verandert. De zescilinder-in-lijn herstelt de souplesse, flexibiliteit en progressieve vermogensafgifte die ontbraken bij de vorige viercilinder plug-in hybride, die vaak kunstmatig aanvoelde. De motor reageert direct bij lagere snelheden, klimt soepel door de toeren en levert zijn rijprestaties met oprecht enthousiasme.

De auto beschikt over ruime snelheid: de GLC 53 voelt in vrijwel elke situatie snel aan, met een krachtige initiële respons, gespierde prestaties in het middentoerengebied en voldoende daadkracht in de hogere toeren om langdurig accelereren echt vermakelijk te maken. En cruciaal is dat hij snel aanvoelt zonder intimiderend te worden.

Rijgedrag en wegligging

AMG heeft ook het chassis van de standaard Mercedes GLC ingrijpend herzien. De GLC 53 is standaard uitgerust met adaptieve Ride Control-vering met stalen veren, variabele dempingscontrole en achterwielbesturing. Een elektronisch geregeld achterdifferentieel is bovendien verkrijgbaar via het optionele AMG Dynamic Plus Pakket (eveneens een onderdeel van dat 8.625 CHF kostende pakket in het Verenigd Koninkrijk). De voorkant stuurt scherp in en de achterwielbesturing geeft de GLC 53 een merkbaar wendbaarder gevoel dan zijn afmetingen (4,7 meter lang en 1,9 meter breed) aanvankelijk doen vermoeden.

Richtingsveranderingen zijn zuiver en voorspelbaar, terwijl het 4Matic+-systeem indrukwekkende tractie levert bij krachtig accelereren uit langere bochten. Wat echter het meest opvalt, is hoe beheerst de GLC 53 aanvoelt wanneer hij tot het uiterste wordt gedreven. De carrosserie blijft strak gecontroleerd en het chassis voelt gedisciplineerd en veilig aan, hoewel het rijcomfort stevig aan de sportieve kant van acceptabel blijft.

Zelfs in de Comfort-rijmodus is er een constante, onderliggende stevigheid die nooit helemaal verdwijnt. AMG heeft duidelijk prioriteit gegeven aan carrosseriecontrole, stuurprecisie en stabiliteit bij hoge snelheden boven pure soepelheid. Op ruwere wegen kan de ophanging op de grote 533 mm wielen af en toe onrustig aanvoelen. Het voordeel hiervan komt naar voren wanneer het tempo omhooggaat. Op gladdere wegen levert de GLC 53 uitstekende dempingscontrole en zeer weinig ongewenste carrosseriebewegingen bij snelle richtingsveranderingen of krachtig remmen.

Conclusie

Waar de oude viercilinder plug-in hybride soms eerst om een aandrijflijnconcept leek te zijn ontwikkeld en pas daarna om de rijervaring, voelt deze auto veel coherenter aan.

Hoewel hij het wilde karakter van de oorspronkelijke GLC 63 met V8-motor mist, is dit als alledaagse sportieve SUV waarschijnlijk het beste GLC-model van AMG tot nu toe.