Rivian R2: Overtreft verwachtingen in eerste rijtest
De Rivian (Rivian) R2, een softwaregestuurde elektrische auto, heeft hoge verwachtingen gewekt. Het model is ontworpen om zowel offroad capabel als op de weg plezierig te zijn. Voor iemand die zowel een EV-liefhebber als een terreinrijder is, was dit een langverwachte introductie. Na het plaatsen van een reservering van €100,- voor de R2, waren er echter ook zorgen of Rivian zijn ambitieuze doelen wel zou halen.
Maar Rivian heeft het gedaan. Het model raakte de auteur recht in het hart. Met een ongekende combinatie van indrukwekkende rijprestaties, geavanceerde software en terreinvaardigheid, is de R2 een alleskunner geworden waar lang van gedroomd werd.
Laten we dieper ingaan op de redenen. (Ter volledigheid: Rivian heeft de auteur naar Park City, Utah gevlogen en journalisten ondergebracht in een luxe hotel voor de lancering van de R2. Maaltijden en testauto’s waren inbegrepen.)
Een ‘onmogelijke’ missie
Het ontwerpen van een auto draait om compromissen. Uitblinken in één aspect gaat vaak ten koste van een ander. Een auto met een zachte, comfortabele ophanging voelt doorgaans slap en onrustig aan bij stevig bochtenwerk. En die 33-inch banden die fantastisch zijn voor terreinrijden? Ze verminderen het rijcomfort, beïnvloeden de efficiëntie en maken de auto veel luidruchtiger.
Dus als je een auto wilt die uitstekend presteert op een modderig bospad, comfortabel is voor woon-werkverkeer en leuk om te rijden op een bochtige weg, dan vraag je veel. Meestal te veel.
De enige voertuigen die deze vergelijking eerder konden oplossen, waren doorgaans extreem dure modellen. De Land Rover Range Rover is een voorbeeld, maar de ware koning is de Rivian R1. Met een ingenieus actief rolstabilisatiesysteem, vergelijkbaar met dat van een McLaren-sportwagen, en luchtvering op alle vier de hoeken, kan de R1 met een paar tikken op het scherm transformeren van een sportieve auto voor bergpassen met 1.000 pk naar een capabele rotsklimmer. Voor de R2 was het doel om deze veelzijdigheid naar een veel lager prijssegment te brengen, zonder te vertrouwen op extreem dure ophangingstechnologie en een onbeperkt budget.
RJ Scaringe, CEO van Rivian, liet bij de lancering van de R2 weten dat hoofdingenieur Max Koff dergelijke doelen voor ‘onmogelijk’ hield, maar dat juist dat de essentie was. Het doel was een product te leveren met zoveel functionaliteit dat men zich zou afvragen hoe dit voor deze prijs mogelijk was.
Die missie is geslaagd. Na een dag bergpassen te hebben bedwongen en vervolgens voorzichtig af te dalen over rotsachtige bospaden, kon de auteur nauwelijks geloven hoe goed de R2 alles aanpakte.
Rivian R2: Belangrijke specificaties
Voordat we ingaan op de indrukwekkende demonstratie van het model, eerst de basis. De Rivian R2 zal uiteindelijk worden aangeboden als achterwielaangedreven versie met één motor, met een actieradius van ongeveer 440 kilometer en een prijs vanaf zo’n €42.800. Er komt ook een duurdere achterwielaangedreven versie en wat waarschijnlijk de populairste uitvoering wordt: de R2 Premium AWD voor circa €51.000. Maar vooralsnog zijn alle R2’s Performance-uitvoeringen met het Introductiepakket, geprijsd op €54.700.
Het Introductiepakket omvat een donkergroene geanodiseerde sleutelhanger, optionele ‘Launch Green’-lak, het trekhaakpakket met een trekvermogen van 2.000 kilogram en een levenslang abonnement op Autonomy+. Autonomy+ biedt momenteel een ‘universeel handsfree systeem’, Rivians rijstrookassistent, maar zal uiteindelijk een autonome rijassistentie van punt naar punt aanbieden, vergelijkbaar met Tesla’s huidige Full Self-Driving (onder toezicht).
Alle R2 Performance-uitvoeringen hebben dezelfde specificaties, ongeacht of het een model met het Introductiepakket betreft of een latere, standaardversie. Het model levert 656 pk motorvermogen, 825 Nm koppel en een EPA-actieradius van 530 kilometer. Met een acceleratie van 0 naar 100 km/u in 3,6 seconden, overtreft de R2 comfortabel elke andere auto die je op een bospad tegenkomt. Dit model laat andere terreinwagens ver achter zich, waardoor men zich in een andere tijdzone waant.
De Rivian R2 Performance met het Introductiepakket heeft een bruikbare accucapaciteit van 87,9 kWh en kan in 29 minuten van 10% naar 80% worden opgeladen. De grondspeling bedraagt 24,4 cm, met een aanloophoek van 25º en een afrijhoek van 26º. Het laadvolume varieert van 813 liter (achterbank omhoog) tot 2.250 liter (achterbank omlaag). Het geteste model met de optionele Catalina Cove-lak (meerprijs €2.000) kostte circa €56.600.
Hoe rijdt de Rivian R2?
De specificatielijst belooft een auto die de Tesla Model Y op de meeste EV-specifieke gebieden kan evenaren en de meeste andere crossovers offroad kan overtreffen. Met een grondspeling van 24,4 centimeter en voldoende koppel om een flinke boom uit de grond te trekken, lijkt het geen eerlijke strijd met een gemiddelde RAV4.
De ware magie schuilt echter niet in de specificaties. Het zit in de manier waarop Rivian dit alles samenbrengt. De auto voelt werkelijk even comfortabel aan bij het voorzichtig afdalen over rotsachtige hellingen, als bij het aftroeven van benzine-aangedreven sportlimousines op asfalt. In beide situaties blijft de R2 stil, stabiel en over het algemeen ontspannend.
Dit wordt ondersteund door de stille aandrijflijn en het ruime interieur, dat nog opener kan worden gemaakt door alle vier de ramen en de achterklepruit met één enkele, dakgemonteerde schakelaar te laten zakken. Op die manier geniet men van het grote voordeel van de R2 en alle andere elektrische terreinwagens: moeiteloos klimmen over hobbelige paden, terwijl men luistert naar de wind die door de bladeren ruist en de vogels die om gezelschap roepen. Er is geen brommende motor om de geluiden van het bos te overstemmen. Het is gewoon een heerlijke ervaring.
Maar in tegenstelling tot een 4Runner of een Jeep, betaalt u voor dit offroad-plezier niet met ongemak op de weg. De R2 legt probleemloos snelwegkilometers af, met een handsfree rijassistent, een ultralichte cabine, een Dolby Atmos-compatibele geluidsinstallatie en een uitermate verfijnd rijgedrag. Jarenlang ervaring met Subarus, Toyotas, Audis en Fords overtuigden de auteur ervan dat een naadloze rijervaring op en naast de weg niet voor veel minder dan €100.000 te krijgen was. Rivian heeft dit in één middag veranderd.
Hoe is de technologie van de Rivian R2?
De technologie in de Rivian R1 is altijd aanzienlijk verfijnder geweest dan die van traditionele autofabrikanten. Voor de Amerikaanse markt is Rivian eigenlijk het enige bedrijf dat in dezelfde klasse speelt als Tesla als het gaat om softwaregestuurde voertuigen.
Voor de R2 zet het bedrijf een paar stappen vooruit en één stap terug. Het bedieningsmenu rechtsboven op het centrale scherm is vervangen door een verticale balk aan de linkerkant, waardoor het voor de bestuurder gemakkelijker te bereiken is. En de snelkoppeling voor instellingen is nu contextueel, wat betekent dat als men het muziekscherm open heeft en op ‘instellingen’ tikt, de audio-instellingen verschijnen. Maar op het navigatiescherm laadt dezelfde knop direct de navigatie-instellingen.
Wassym Bensaid, Rivians Chief Software Officer, liet weten dat het bedrijf geobsedeerd is door het minimaliseren van tikken op het scherm.
De R2 krijgt ook enkele handige nieuwe functies, zoals een dierencamerafunctie waarmee men de hond in de gaten kan houden wanneer deze in de auto wordt achtergelaten met de klimaatregeling in dierenmodus ingeschakeld. Uit angst voor argwanende partners en nalatige ouders heeft Rivian de functie echter zo ingesteld dat deze niet werkt als de auto een mens detecteert. Alleen voor huisdieren. (Zowel de dierenmodus als de dierencamerafunctie zullen pas een maand na de lancering beschikbaar zijn, bevestigde Bensaid aan InsideEVs.)
En zoals gezegd, de R2 is op weg naar autonome rijassistentie zonder handen en uiteindelijk zonder blik op de weg. Het model krijgt daarom betere camera’s dan de R1, met een Lidar-sensor die later in de R2’s zal worden geïntegreerd.
De R2 krijgt ook een nieuwe geïntegreerde lader die bidirectioneel kan laden. Dit betekent dat 11 kilowatt wisselstroom uit het voertuig kan worden geleverd, waardoor men direct stroom kan leveren aan huis en net, zonder de noodzaak van een dure externe omvormer. Het is een van de eerste auto’s in de VS die deze technologie aanbiedt, wat fundamenteel is voor ware vehicle-to-X ambities. Gecombineerd met een kampeermodus die het mogelijk maakt om de externe stroomvoorziening en interieurverwarming en -ventilatie de hele nacht te laten draaien, en een optioneel matrasaccessoire voor de bagageruimte achterin, is de R2 uitgerust voor een glamping-avontuur.
De enige stap terug, althans voor nu, betreft de gebruikersinterface. Rivian heeft de gebruikelijke stuurwielknoppen vervangen door twee haptische ‘Halo’-scrollwielen. Dit is een vernuftige technologie, met de mogelijkheid om zijdelings te klikken om bijvoorbeeld nummers over te slaan, omhoog en omlaag te scrollen, in te drukken en uit te drukken door van achteren te klikken. Ze zijn ook contextueel en voelen prettig aan, omdat men weerstand voelt wanneer men het einde van een menu bereikt.
In de praktijk voelen ze echter aan als het enige ruwe randje aan een anderszins perfect afgewerkte auto. De auteur vond het met name erg moeilijk om van achteren in te klikken – wat nodig is om bijvoorbeeld rijmodi te wisselen – zonder het wieltje omhoog of omlaag te duwen, waardoor de scrollfunctie werd geactiveerd voordat de klik kon worden geregistreerd. Bij stevig rijden op een landweg of bij het navigeren over een technisch veeleisend deel van het parcours, was het ook gemakkelijk om de wieltjes aan te raken bij het verplaatsen van de hand, iets wat bij traditionele knoppen niet gebeurt.
Dit alles bevestigt wat de meeste mensen al weten: wie een traditioneel ontworpen voertuig met veel fysieke knoppen en bedieningselementen wil, zal door Rivian’s bedrijfsleiding beleefd worden afgewezen. De R2 heeft nog steeds via touchscreen bediende ventilatieroosters, elektrisch uitklapbare deurgrepen, en is nog steeds representatief voor een bedrijf dat volledig overtuigd is van de overtuiging dat spraakopdrachten en AI, en niet fysieke schakelaars, de beste oplossingen zijn voor het bedienen van functies in auto’s. Wie dit niet onderschrijft, zou dit model niet moeten overwegen.
Eerste oordeel: Rivian R2
De Rivian R2 verschijnt op een bijzonder moment voor EV’s, en in een felbevochten markt. Met de Tesla Model Y als regerende kampioen met een lagere vanafprijs, en de BMW iX3, Volvo EX60 en Mercedes GLC die binnenkort arriveren met 800-volt architecturen en meer actieradius, hebben sommige lezers publiekelijk geopperd dat de R2 wel eens overvleugeld zou kunnen worden.
De auteur is blij te kunnen zeggen dat zij ongelijk hebben. Een volledig uitgeruste R2 Performance kost minder dan de vanafprijs van die andere auto’s, en hoewel die mogelijk voldoen aan de eisen voor een luxe SUV, combineert niets anders in deze prijsklasse dat luxeniveau met de capaciteiten van een Subaru Outback Wilderness en de rijprestaties van een sportlimousine. Het model doet alles wat men ooit in een SUV zou willen doen, en doet het met meer charme, meer snelheid en meer doordachte details dan welke concurrent dan ook.
Het is niet de snelst ladende, de goedkoopste, noch de snelste elektrische SUV ooit gemaakt. Maar voor de auteur is het absoluut de beste. Het is de volledige vervulling van een onmogelijke belofte, en onomstotelijk bewijs dat Rivian een blijvertje is.
