Chrysler Airflow (2028) moet merk redden met scherp SUV-uiterlijk

De Chrysler Airflow zal gebruikmaken van een geheel nieuw platform en komt beschikbaar met zowel benzine- als hybride-aandrijving. De instapprijs zal naar verwachting onder de 36.000 CHF liggen.

Wat de Airflow inhoudt

De Chrysler (Chrysler) Airflow is een compacte crossover die voor modeljaar 2028 op de markt komt. Het model moet het grotendeels sluimerende Amerikaanse merk weer introduceren in een van de meest populaire en concurrerende segmenten in de Verenigde Staten. Hoewel Chrysler in 2022 al een Airflow-concept liet zien, zijn de plannen van de autofabrikant aanzienlijk gewijzigd. De productieversie van de Airflow zal de vloeiende lijnen van het studiemodel inruilen voor een hoekiger uiterlijk met scherpere vouwen in de carrosserie. De Airflow zal worden gebouwd op een nieuw, flexibel platform dat geschikt is voor zowel benzine- als volledig elektrische aandrijflijnen, al zullen de eerste uitvoeringen waarschijnlijk met benzine- en hybride motoren verschijnen.

Waarom dit model belangrijk is

Chrysler heeft al meer dan tien jaar een beperkt modelgamma. Met het verdwijnen van de 300 sedan na modeljaar 2023, bleef er slechts één model over: de Pacifica-minibus. De Airflow zal een broodnodige SUV toevoegen aan het aanbod van Chrysler, een carrosserievorm die het merk sinds 2009 (toen de grote Aspen verdween) niet meer heeft gehad. De Airflow wordt geflankeerd door twee nog kleinere crossovers, de Arrow en Arrow Cross, die naar verwachting minder dan 27.000 CHF zullen kosten en in feite gerebadgede versies zijn van de Fiat Grizzly, die binnenkort in Europa wordt gelanceerd. Samen met de Arrow en Arrow Cross hoopt de Airflow een nieuw tijdperk in te luiden voor het eens zo prominente merk en het weer relevant te maken.

Technisch fundament

De Airflow zal gebruikmaken van het nieuwe STLA One-platform, een modulaire, schaalbare architectuur die ook de basis zal vormen voor de Dodge GLH en een reeks andere voertuigen in Europa. Naast de flexibiliteit voor verschillende aandrijflijnen, zal het STLA One-platform ook STLA Brain integreren, een nieuwe schaalbare centrale computer- en softwarearchitectuur, evenals een nieuw infotainmentsysteem genaamd STLA SmartCockpit. Elektrische modellen die op het STLA One-platform worden gebouwd, zullen lithium-ijzerfosfaatbatterijen gebruiken om de prijzen betaalbaar te houden.

Aandrijflijnen

Het STLA One-platform is ontworpen om diverse aandrijflijnen te kunnen huisvesten, variërend van pure benzinevarianten tot hybrides, plug-in hybrides en zelfs elektrische voertuigen met een 800-volt architectuur. De Airflow zal vrijwel zeker aanvankelijk verschijnen met een hybride aandrijflijn. Het zou niet verrassend zijn als deze het motorvermogen leent van de Jeep Cherokee, die een 1,6-liter viercilinder turbomotor combineert met twee elektromotoren voor een totaal van 210 pk.

De Airflow zal waarschijnlijk ook een pure benzinevariant aanbieden. Op zichzelf produceert de 1,6-liter viercilinder van de Cherokee 177 pk, wat het model tot een van de minst krachtige compacte SUV’s zonder hybride ondersteuning zou maken. Zowel de hybride als de niet-hybride modellen krijgen standaard voorwielaandrijving, maar vierwielaandrijving zal optioneel beschikbaar moeten zijn.

Chrysler zou mogelijk de nieuwe 324 pk sterke Hurricane 4 turbomotor onder de motorkap van de Airflow kunnen plaatsen, maar het is aannemelijk dat Stellantis deze krachtigere aandrijflijn voorbehoudt aan de meer prestatiegerichte Dodge GLH, de zustermodellen van de Airflow. Een alternatief is dat de 2,0-liter turbomotor wordt teruggetuned voor de Airflow en mogelijk wordt gekoppeld aan elektromotoren om een nieuwe hybride configuratie te vormen.

Chrysler zou ook een plug-in hybride kunnen aanbieden, hoewel deze complexere aandrijflijnen minder populair zijn gebleken in het compacte SUV-segment dan traditionele hybrides. Het is eveneens denkbaar dat Chrysler op termijn een elektrische Airflow toevoegt, maar een EV-variant wordt pas veel later dan de andere versies verwacht. Dit gezien het feit dat de afschaffing van de federale EV-belastingvoordelen de verkoop van elektrische voertuigen van Stellantis in de VS aanzienlijk heeft geschaad.

Concurrentie

De Airflow zal concurreren met bestsellers zoals de Toyota RAV4, die nu uitsluitend als hybride leverbaar is; de Honda CR-V; en de Nissan Rogue. Het model zal zich richten op rijcomfort om zich te onderscheiden van de meer terreingerichte Jeep Cherokee.

Mogelijke uitdagingen

Tenzij men op zoek is naar een minibus, is het gemakkelijk te vergeten dat Chrysler nog bestaat. Jaren van verwaarlozing kunnen betekenen dat een nieuwe SUV van Chrysler weinig indruk zal maken in een reeds verzadigd segment. Om klanten terug te krijgen in de showrooms van Chrysler is een toegewijde marketingcampagne nodig. Chrysler zal ervoor moeten zorgen dat de Airflow concurrerend is op het gebied van prijs en comfortuitrusting om klanten weg te trekken van de gevestigde namen.

Verwachte introductie en prijs

De Airflow zal naar verwachting eind 2027 op de markt komen als modeljaar 2028. Chrysler streeft naar een instapprijs van minder dan 36.000 CHF. Een basismodel zou zelfs vanaf circa 28.000 CHF kunnen beginnen, terwijl de topuitrustingsniveaus rond de 36.000 CHF zullen uitkomen.