Alfa Romeo Junior Elettrica: late entree met overtuigende rijbeleving
SINGAPORE – Ooit een gigant in het tijdperk van de verbrandingsmotor met zijn hightech aluminium viercilinders en operazangende V6-motoren, begeeft Alfa Romeo (Alfa Romeo) zich nu voorzichtig in het tijdperk van de elektrificatie. Het merk doopt zijn eerste volledig elektrische model de Junior Elettrica.
De naam Junior werd voor het laatst gebruikt voor de betaalbaardere versie van de Giulia Sprint GT, een tweezits sportcoupé uit de late jaren ’70. Net als de GT Junior is de moderne Junior Elettrica bedoeld als de toegankelijkere introductie tot het Italiaanse merk.
Zoals een tv-soap vol afleveringen, zit Alfa Romeo’s elektrische reis vol wendingen.
De in Polen gebouwde crossover werd in 2024 gepresenteerd als de Milano, een eerbetoon aan de stad waar Alfa Romeo bijna 120 jaar geleden werd opgericht. Slechts enkele dagen later floot de Italiaanse minister van Industrie het merk terug, verwijzend naar een binnenlandse wet die zich richt op ‘Italiaans klinkende’ producten die ten onrechte claimen Italiaans te zijn. Dit leidde tot de lastminute naamswijziging.
Twijfel over de herkomst wordt verder gevoed doordat de auto het grootste deel van zijn mechanische basis deelt met de Jeep Avenger. Dit model behoort, net als Alfa Romeo, tot de wereldwijde autogroep Stellantis, samen met merken als Citroën en Peugeot.
In het Venn-diagram van grote autoconcerns die hun platformstrategie plannen, moet de overlap tussen de modderige wereld van de Amerikaanse terreinwagens en de Milanese modechic vrij klein zijn.
Nog meer drama ontstond door de verandering van de importeur in Singapore in 2025, waardoor de komst van de auto daar werd vertraagd. Dus, na meerdere plotwendingen, wat houden de mensen er uiteindelijk aan over?
De compacte crossover is qua afmetingen vergelijkbaar met de Mini Aceman. Voor Singapore heeft de voorgemonteerde motor een identiek koppel van 260 Nm als de Europese versie, maar het vermogen is teruggebracht van 115 kW naar 100 kW om te voldoen aan de drempel voor de Singaporese Categorie A-kentekenbewijs (COE).
Hoewel het prijzenswaardig is dat Alfa Romeo de moeite heeft genomen om de motor specifiek voor het COE-systeem aan te passen, zijn de rijprestaties van de Junior meer geschikt voor een bescheiden Europese stadsauto dan voor een iconisch embleem dat historisch werd gezien als het Italiaanse antwoord op BMW.
Maar zou een middelmatige elektrische stadsauto er zo goed uitzien?
De Junior toont een fraaie vormgeving, met een uitgesproken visuele spierkracht en aanwezigheid.
Alfa Romeo toont zijn designflair met details zoals de merknaam in een sierlijk cursief lettertype op de grille en de 18-inch lichtmetalen velgen in ‘teledial’-stijl. Zoals te verwachten, heeft het model poëtisch klinkende Italiaanse namen voor deze kenmerken.
Het interieur is zo knus als je zou verwachten voor een auto met een wielbasis van slechts 2.562 mm – korter dan de 2.606 mm van de Mini Aceman.
De presentatie van het interieur is sportiever dan wat gangbaar is bij elektrische auto’s. In plaats van een gigantisch touchscreen en twijfelachtige ergonomie zoals ongemerkte raambedieningsknoppen, is de indeling van de Junior traditioneel en gericht op de bestuurder.
Het stuurwiel met een licht afgeplatte onderkant kan dicht bij de borst van de bestuurder worden getrokken, zoals in een racewagen.
Het digitale instrumentenpaneel is diep onder een sportieve afdekking geplaatst, verwijzend naar het klassieke sportwagenkenmerk van dubbele kokers die de Jaeger-wijzerplaten beschermden.
De Junior is de eerste Alfa Romeo die geen prominente versnellingshendel heeft. In plaats daarvan is de keuzehendel een kleine tuimelschakelaar, overgenomen van Stellantis en terug te vinden in diverse Citroën- en Peugeot-modellen.
Fysieke bedieningsknoppen voor de klimaatregeling, samen met het infotainmentscherm, zijn licht naar de bestuurder gericht. Het 26 cm grote touchscreen is klein naar de huidige maatstaven, overtroffen door een iPad. Maar het beschikt over alle noodzakelijke functies, inclusief robuuste draadloze smartphone-integratie en een zeer duidelijke menustructuur.
De digitale ervaring heeft echter enkele specifieke eigenaardigheden.
De Apple CarPlay-interface reageert beter op doelbewuste tikken dan op smartphone-achtige veegbewegingen, terwijl de ingebouwde navigatie opstart met een leeg scherm omdat de kaart van Singapore ontbreekt. Ondertussen bevindt de fysieke sneltoets voor ‘Home’ zich tussen de ventilatieopeningen, boven de schakelaar voor de alarmlichten.
Alfa Romeo biedt in Singapore ook nog geen smartphone-sleutel of een app om de auto op afstand te bedienen of de laadstatus van de accu te controleren.
De materialen in het interieur weerspiegelen de instapositie van de Junior, evenals niet-premium voorzieningen zoals handmatige verstelling van de voorstoelen en stoffen bekleding. Het getextureerde, neopreenachtige materiaal dat de onderste helft van het dashboard en de middenconsole omhult, geeft echter een mooie premium uitstraling, hoewel de harde kunststoffen op de deurpanelen moeilijk te negeren zijn.
Als je de verrassend hoge dorpel van de achterdeuren passeert, merk je dat de beenruimte beter geschikt is voor kinderen onder de 12 jaar. Optimistisch gezien is er een derde veiligheidsgordelgesp in het midden van de niet erg brede achterbank, handig voor korte ritjes.
Maar verre van een onpraktische gezinsauto, beschikt het model over een verrassend ruime kofferbak.
Op papier overtreft de 400 liter bagageruimte van de Junior die van de Mini Aceman (300 liter) en de Volvo EX30 (318 liter), en zelfs die van de Alfa Romeo 156 Sportwagon van twintig jaar geleden. De laaddrempel is echter prominent, dus een sterke rug is handig bij het inladen van omvangrijke voorwerpen zoals een grote koffer.
Afgezien van praktische overwegingen, moet een Alfa Romeo echter een meeslepende rijervaring bieden.
Het indrukken van de prominente ‘Engine Start’-knop op de middenconsole is een absolute non-event. Er is geen explosie van verbrandingskracht of de viscerale mechanische symfonie van de legendarische 3,2-liter ‘Busso’ V6 van de 156 GTA.
Maar eenmaal onderweg klinkt er via de luidsprekers een verrassend meeslepend akoestisch gegrom. De auto reageert op het rechtervoet van de bestuurder met een motorachtig geluid, dat net genoeg is om de rijervaring te verlevendigen.
De besturing voelt direct en prettig progressief aan, in plaats van de hyperactieve stuuroverbrenging die Alfa Romeo modellen zoals de 147 kenmerkte.
Het stuur reageert gevoelig op input van de bestuurder, passend bij een alert onderstel. De rit is stevig, maar heeft voldoende soepelheid voor de wegen in Singapore. Wel zou een vleziger, steviger aanvoelend rempedaal wenselijk zijn, om de dosering te vergemakkelijken.
Schakelen tussen twee van de drie rijmodi lijkt geen significant verschil te maken voor de bedieningselementen wat betreft rijprestaties en stuurgevoel.
De derde modus, genaamd ‘Advanced Efficiency’, is meer uitgesproken. Deze beperkt de acceleratie en het airconditioningsysteem om iets meer actieradius uit de accu te halen.
Over het geheel genomen biedt de Junior een meer beheerste en meeslepende rijervaring dan zijn hoge crossover-silhouet doet vermoeden. Veel van de wendbaarheid is te danken aan het lage leeggewicht.
Hoewel de lokale persinformatie schaars is over technische details, wijzen Europese cijfers op een leeggewicht van de Junior van ongeveer 1.500 kg, wat hem ongeveer 200 kg lichter maakt dan een Volvo EX30.
Het verschil is duidelijk voelbaar op de weg, of het nu gaat om een snelle richtingsverandering bij het verlaten van de Newton Circus-rotonde of het wisselen van rijstrook in een bocht.
Net zo belangrijk is dat het lage gewicht zich vertaalt in een goede efficiëntie in de praktijk.
Tijdens de meerdaagse rijtest behaalde de Junior een gemiddeld verbruik van 14,9 kWh/100 km. Dit ligt niet ver van het geclaimde verbruik van 14,2 kWh/100 km en is beter dan de 18 kWh/100 km van de Volvo. Een volle acculading zou ongeveer 400 km moeten kunnen afleggen – voldoende voor een week rijden.
De laadsnelheid is concurrerend in zijn klasse, met een maximum van 11 kW wisselstroom en 100 kW gelijkstroom. Reken dus op een laadtijd van 40 minuten tot 6,5 uur om de accu volledig op te laden, afhankelijk van de lader specificatie.
Als eerste poging op het gebied van elektrische auto’s is de Junior Elettrica een onwaarschijnlijke triomf over het delen van bedrijfsplatforms. In Singapore, althans, helpt het dat de wegen daar nauwelijks overspoeld worden met Stellantis-merken en -modellen, waardoor de meeste mensen zich gelukkig onbewust zijn van de gedeelde Citroën- en Peugeot-schakelaars.
Handig is ook dat Alfa Romeo niet meer vraagt dan andere opties in het massamarktsegment.
Na kortingen en de COE schommelt de prijs van de Junior Elettrica rond de 136.000 CHF. Dit verzacht de klap van compromissen zoals de krasgevoelige plastics en handmatige stoelen, terwijl de gretige wegligging en het opvallende uiterlijk des te aantrekkelijker worden.
Alles afwegend heeft de Junior precies genoeg ‘Alfa Romeo-ness’ om het embleem van de slang met een man in zijn kaken en het kruis van Milaan met trots te dragen.
Alfa Romeo Junior Elettrica: technische specificaties
Prijs: circa 160.000 CHF met COE, voor toepassing van kortingen
Motor: hybride synchroonmotor met 54 kWh lithium-ionbatterij
Transmissie: eentraps, voorwielaandrijving
Vermogen: 100 kW
Koppel: 260 Nm
0-100 km/u: 9 seconden
Topsnelheid: 150 km/u
Stroomverbruik: 15 kWh/100 km
Laadcapaciteit: 11 kW wisselstroom; 100 kW gelijkstroom
Actieradius: 410 km
Importeur: Red Rock & Rosso Motor
Beoordeling: ★★★★☆
Vergelijkbare alternatieven
Mini Aceman E (circa 184.000 CHF met COE per 20 oktober)
Ontwikkeld en geproduceerd in China onder de BMW Groep. De Aceman combineert geavanceerde digitale connectiviteit en infotainmentsysteem met het brutale uiterlijk en de rijdynamiek van Mini. De technologie voelt een klasse hoger aan dan die van de Alfa Romeo, wat de hogere vraagprijs verklaart.
Volvo EX30 Plus (circa 158.000 CHF met COE)
De in China gebouwde EX30, zowel verstandig als stijlvol, ademt Scandinavisch minimalisme, tot aan het dashboard met één scherm en vrijwel zonder knoppen. De kofferbak is misschien wat krap voor kinderwagens, maar de auto is achterin passagiersvriendelijker dan de Junior.
Smart #1 (vanaf circa 198.000 CHF met COE, voor kortingen)
Dit is de hippe platformbroer van de Volvo EX30. Smart heeft onlangs een Category A-vriendelijke 100 kW-versie van de #1 aan de prijslijst toegevoegd, wat hem breed vergelijkbaar maakt met de Alfa Romeo en de Volvo.
