XPeng G6 Long Range: de eerste indrukken

Of je het nu leuk vindt of niet, de eerste indruk telt. Dit geldt voor mensen, maar net zo goed voor auto’s. Als een auto de interesse niet wekt in de eerste dertig seconden, zal hij moeite hebben om te overtuigen, zelfs met buitengewone prestaties of bijzondere snufjes. Wie een auto koopt, moet er een klik mee voelen. En als je niet weet wat die ‘klik’ is, dan heb je waarschijnlijk nog nooit de juiste auto gehad.

Er is geen andere manier om het te zeggen: Europa en het Verenigd Koninkrijk ervaren een ware intrede van Chinese elektrische auto’s. Door diverse geopolitieke redenen, afnemende verkoop in China en een groeiende wereldwijde vraag, zien we steeds meer merken het Middenrijk verlaten en hun eerste stappen zetten op onze kusten. Sommige Chinese auto’s zijn saai, sommige zijn redelijk, en sommige zijn letterlijk het schrijven niet waard, maar af en toe is er een die eruit springt.

Ik heb eerder over XPeng (XPeng) geschreven; sterker nog, ik heb hun fabriek al twee keer bezocht, simpelweg omdat ik niet kon geloven wat ze daar produceerden. Kort geleden ben ik naar Duitsland gereisd om getuige te zijn van de wereldwijde introductie van de XPeng L03. Na mijn terugkeer was ik benieuwd hoe zijn ‘oudere’ en grotere broer zich verhoudt tot de concurrentie in het Verenigd Koninkrijk. In Europa verkoopt de G6 als warme broodjes, maar in het oude Groot-Brittannië leek hij moeizaam van start te gaan, en ik wilde weten waarom.

XPeng was moedig genoeg om me de sleutels van een G6 Long Range-versie te overhandigen en me letterlijk te zeggen er plezier mee te hebben. Ik heb er de afgelopen week mee doorgebracht, waarbij ik hem aan de tand voelde en hem onderwierp aan de zware test van de dagelijkse routine in Schotland. Schotland is anders dan elke andere plek ter wereld, en elektrische auto’s hebben het hier vaak zwaar. De wegen zijn slecht, de laadinfrastructuur voelt als die van 2010, en over het algemeen gelooft niemand dat ze hier zinvol zijn. Een perfecte omgeving voor een rijtest dus.

Hoogwaardige afwerking en verrassende luxe

De G6 die ik kreeg, was uitgevoerd in optioneel Graphite Grey met een wit interieur – een kleurencombinatie die deze auto er echt luxueus uit doet zien. XPeng heeft hier een geweldige prestatie geleverd: de G6 oogt hoogwaardig zonder te veel moeite te doen, en hij zal op die specifieke Duitse manier goed verouderen, zoals oudere BMW’s zo begerenswaardig maakt.

Geparkeerd trekt de G6 veel aandacht; mensen zijn verrast dat het een Chinese auto is van een merk waar ze nog nooit van hebben gehoord, en zodra je de deur opent, is iedereen onder de indruk. En dan bedoel ik ook iedereen – geen enkele persoon heeft iets negatiefs gezegd over het interieur van de G6. Toegegeven, de witte kleur verblindt in eerste instantie, maar het is de vormgeving en de kwaliteit die bij de eerste aanblik al schokken en je bij de eerste aanraking geruststellen. Dit is iets waar Mercedes mee worstelt en BMW net wel voor elkaar krijgt. Volkswagen en Audi hebben hier zeer weinig kans.

Ik weet dat dit grote woorden zijn, maar je moet me hierin vertrouwen: het interieur is een absolute verrassing als het gaat om materiaalkwaliteit en afwerking. De Long Range-versie heeft een prijs van circa 51.750 CHF en voelt beter aan dan de Mercedes EQE SUV 350+ van circa 83.520 CHF. Direct na het inleveren van de G6 zat ik in een gloednieuwe Mercedes GLC en eerlijk gezegd, als ik de eigenaar daarvan was, zou ik me bestolen hebben gevoeld.

Intuïtieve technologie en rijdynamiek

Dat was de eerste schok. De tweede was de technologie. Ik ben een trotse Gen X’er en ik houd van mijn knoppen en schakelaars. Ik ben de laatste persoon die ooit een touchscreen in een auto zou aanbevelen. Heb je ooit geprobeerd een scherm in een auto in Schotland te gebruiken? De auto’s zijn hier nooit ontworpen om veilig te worden bediend – proberen op het scherm te tikken om de temperatuur aan te passen, eindigt meestal met het bellen van het nummer van je vriendin terwijl je vrouw naast je zit – touchscreens zijn gevaarlijk.

Maar XPeng wist me te verrassen, want ik hoefde het scherm helemaal niet aan te raken. Het is de eerste auto die ik ooit heb getest waarbij de spraakbediening daadwerkelijk werkt – en dit is niet eens XPengs nieuwste AI-gestuurde oplossing. Je kunt vrijwel elke functie van de auto bedienen door ertegen te spreken: elk raam openen, de temperatuur wijzigen, een bestemming zoeken, de airconditioning aanzetten, de stoelverwarming of -massage inschakelen, de verlichting aan- en uitzetten, muziek wisselen et cetera.

En dan hebben we het rijgedrag zelf. Dit is een grote SUV naar Europese maatstaven, en hij is ook behoorlijk zwaar. Ik verwachtte middelmatige prestaties van een enkele elektromotor, maar opnieuw – een enorme verrassing. De auto voelde bijna oncomfortabel snel aan, veel te snel voor de lokale wegen, en veel te snel voor passagiers die als boodschappentassen heen en weer werden geslingerd. De Sport-modus werd uiteindelijk slechts een leuke truc, waarbij de auto het in zijn ECO-instelling bijzonder goed deed.

Het onderstel verwerkte het gewicht van de G6 uitstekend, hield de auto in bedwang, en hoewel het aan de stevige kant is, voelde het nooit hard aan. Opnieuw – het voelde heel erg als een BMW: uitgebalanceerd, beheerst, zelfverzekerd. Dat had ik niet verwacht van een hoog op de wielen staande SUV, maar het toont aan waar XPeng zijn geld aan heeft besteed.

En tot slot, de grootste verrassing van de test: de actieradius. De WLTP-cyclus belooft 525 kilometer, en ik heb verschillende rijstijlen geprobeerd – me houden aan de snelheidslimieten op B-wegen, meegaan met het verkeer op A-wegen en vol gas over de snelweg. De G6 leverde elke keer verrassende resultaten. Wat de praktijkactieradius precies was? Sorry, daarvoor moet je wachten op een uitgebreide, gedetailleerde rijtest die binnenkort verschijnt. Ik beloof je: het wachten zal de moeite waard zijn.