BMW M3: Elektrische versie verliest de “i”-aanduiding
BMW (BMW) maakt een einde aan de speculaties over de naam van zijn eerste volwaardige elektrische M-model. Hoewel de auto een nauwe band heeft met de nieuwe BMW i3, zal de sportieve sedan met vier elektromotoren die volgend jaar verschijnt simpelweg BMW M3 heten. Dit is nauwelijks verrassend, maar de “i” zal nergens in de naam voorkomen. Het meest recente voorproefje laat hierover weinig ruimte voor interpretatie.
De autofabrikant verwijst herhaaldelijk naar de aanstaande auto als de volledig elektrische M3, in plaats van een iM3, M3i, of een andere combinatie die zou moeten aangeven dat deze specifieke M3 geen verbrandingsmotor heeft. BMW laat weten dat de fabriek in München vanaf 2027 de ‘eerste volledig elektrische M3’ zal produceren, en omschrijft het model als het eerste high-performance model in het moderne Neue Klasse-tijdperk.
Een snelle blik op het gecamoufleerde prototype geeft alle informatie over de naamgeving van de auto. BMW heeft al M3-logo’s aangebracht op het bijna-productierijpe prototype in de officiële voorproefjes, onder meer op de deuren, het dak en de achterklep. Alsof dat nog niet duidelijk genoeg was, toont een nieuwe video een prototype met een kentekenplaat waarop simpelweg ‘BMW M3’ staat vermeld. Op dit punt kan BMW net zo goed de camouflage verwijderen en brochures beginnen uit te delen.
De volgende BMW M3 breekt met traditie
De beslissing over de naamgeving is significant, want BMW gebruikt de kleine letter ‘i’ al meer dan tien jaar om zijn elektrische auto’s te identificeren. De oorspronkelijke BMW i3 verscheen in 2013 en legde de naamgevingsformule vast die sindsdien is toegepast op talloze modellen, waaronder de nieuwe BMW i3 berline. Ook plug-in hybrides maken al gebruik van de letter sinds de BMW i8 coupé dertien jaar geleden uitkwam.
Maar de aanstaande M3 zal met die traditie breken. Dit komt niet doordat BMW plotseling heeft besloten dat elektrische auto’s geen eigen identiteit nodig hebben. De reguliere elektrische 3 Serie heet immers de BMW i3, terwijl de versie met verbrandingsmotor de 3 Serie blijft. BMW’s eigen aankondiging noemt de BMW i3 de eerste volledig elektrische 3 Serie, terwijl de M3 afzonderlijk wordt aangeduid als het eerste volledig elektrische high-performance model. Het onderscheid is logisch vanuit het perspectief van BMW M. Een M3 is een M3, ongeacht zijn aandrijflijn.
BMW iM3 of M3i klonk sowieso ongemakkelijk
Dat verklaart ook waarom BMW klaarblijkelijk nooit de noodzaak voelde om een ongemakkelijke naam zoals iM3 of M3i te creëren. Die namen zagen er op papier misschien logisch uit, maar ze zouden de betekenis van het M3-embleem hebben verwaterd. BMW heeft decennia besteed aan het transformeren van die twee karakters en een cijfer tot een van de meest herkenbare namen voor sportieve auto’s in de branche. Het toevoegen van een ‘i’ had de elektrische versie onmiddellijk anders doen aanvoelen.
BMW kiest in plaats daarvan voor de tegenovergestelde benadering: dit is eerst een M3 en daarna pas een elektrische auto. Het merk is ervan overtuigd dat de elektrische topsedan het veertigjarige erfgoed van de naamplaat, dat begon met de E30, kan evenaren. De productieversie van de M3 (ZA0) zal zijn thuis delen met de reguliere BMW i3. BMW transformeert zijn fabriek in München vanaf 2027 tot een productielocatie exclusief voor elektrische voertuigen, met de BMW i3 en de elektrische M3 als enkele van de modellen die daar gebouwd zullen worden. Andere modellen zullen volgen, waaronder de reeds bevestigde BMW i3 Touring en zeer waarschijnlijk een elektrische BMW M3 Touring (ZA1).
Het nieuwe BMW M3-modelgamma krijgt waarschijnlijk vier varianten
Dit zorgt voor een interessante wending in het verhaal van de M3. De 3 Serie met verbrandingsmotor verhuist van München naar Dingolfing, maar de M3 blijft effectief ‘thuis’ door over te schakelen van fossiele brandstoffen naar elektriciteit. Voor wie nog niet klaar is om de zescilinder-in-lijn op te geven, heeft de M-divisie een oplossing: in 2028 lanceert nog een benzinegestookte M3 berline als G84, waarbij geruchten ook wijzen op een M3 Touring (G88).
Hierdoor wordt de naamgevingsstrategie bijzonder slim. BMW hoeft de auto’s niet te onderscheiden met een ‘i’ omdat de aandrijflijnen duidelijk zullen zijn aan de voertuigen zelf. De ene krijgt vier elektromotoren en geen uitlaatsysteem, terwijl de andere benzine zal blijven verbranden. Voor nu is het echter niet nodig om je af te vragen of BMW zijn elektrische topsedan een iM3, M3i of iets even ongemakkelijks zal noemen. Het is een M3.
Na meer dan tien jaar van elektrische BMW-modellen met ‘i’-emblemen, is de ZA0 de eerste elektrische BMW sinds de introductie van de BMW i3 in 2013 die zonder deze aanduiding verschijnt. BMW vertelt ons in wezen dat bij de M3 het embleem belangrijker is dan de aandrijflijn.
Zoals het gezegde luidt: de toekomst is nu.
