Honda UC3: de betaalbare elektrische scooter die de Amerikaanse markt mist
Honda (Honda) breidt zijn modelgamma elektrische motorfietsen gestaag uit. Een van de meest interessante nieuwe modellen is echter geen flitsende prestatiemachine, maar een bescheiden elektrische scooter, de Honda UC3. Met prijzen die in lokale markten nu rond de 2.000 Zwitserse frank liggen, is het het soort betaalbare elektrische tweewieler waar velen in de Verenigde Staten waarschijnlijk graag de hand op zouden leggen.
Helaas lijkt dat er voorlopig niet in te zitten.
De Honda UC3 beleefde eerder dit jaar zijn première toen het bedrijf plannen aankondigde om de elektrische scooter te lanceren in Thailand en Vietnam. Ontworpen als een elektrisch equivalent van een benzinescooter van 110 cc, is de UC3 gebouwd voor praktisch dagelijks vervoer, niet voor plezierritjes in het weekend.
Maar laat zijn bescheiden uiterlijk u niet misleiden. De UC3 beschikt over een elektrische motor van 6 kW (8 pk) die een topsnelheid van ongeveer 80 km/u kan bereiken, waardoor hij meer dan geschikt is voor typisch stadsverkeer.
De 3,2 kWh lithium-ijzerfosfaat (LFP) accu biedt een actieradius tot 122 kilometer volgens de WMTC-testcyclus. In tegenstelling tot andere elektrische scooters van Honda die gebruikmaken van verwisselbare accu’s, heeft de UC3 een vast geïnstalleerde accu die direct op het voertuig wordt opgeladen.
Verder is de scooter uitgerust met een kleuren-TFT-scherm, smartphone-connectiviteit, drie rijmodi, een achteruitversnelling en een royale opbergruimte van 26 liter onder het zadel.
En misschien wel het belangrijkste: de scooter komt van Honda, een bedrijf met decennialange ervaring in het bouwen van betrouwbare, betaalbare motorfietsen.
Waarom de UC3 (nog) niet naar de VS komt
De UC3 werd oorspronkelijk gelanceerd in Vietnam met een prijs van ongeveer 78,5 miljoen Vietnamese dong, wat neerkomt op circa 3.000 Zwitserse frank. Recente berichten van Vietnamese dealers tonen echter aan dat incentives de prijzen hebben verlaagd naar ongeveer 54 miljoen dong, wat overeenkomt met ongeveer 2.100 Zwitserse frank.
Dat is een zeer aantrekkelijke prijs voor een elektrische scooter die 80 km/u haalt, van een van ‘s werelds grootste motorfabrikanten.
Ondanks zijn aantrekkingskracht heeft Honda echter geen plannen aangekondigd om de UC3 naar de Verenigde Staten te brengen.
En eerlijk gezegd, is de verwachting dat dit ook niet snel zal gebeuren.
In grote delen van Zuidoost-Azië zijn scooters alledaags vervoer; miljoenen rijders gebruiken ze voor woon-werkverkeer, boodschappen en vrijwel al het andere. In de Verenigde Staten zijn motorfietsen veel vaker recreatieve voertuigen, en de markt voor kleine, praktische scooters is relatief klein.
Tel daarbij de kosten op voor Amerikaanse regelgevende certificering, het opzetten van onderdelen- en serviceondersteuning, en het navigeren op een markt waar veel kopers verwachten dat motorfietsen snelwegsnelheden aankunnen, en de zakelijke afweging wordt aanzienlijk minder aantrekkelijk.
Dat is jammer, want de UC3 lijkt precies het soort elektrische tweewieler dat een reëel verschil zou kunnen maken in Amerikaanse steden.
Men hoopt dan ook dat Honda Amerikanen ooit de kans zal geven er een te kopen.
