Lotus Esprit: eerste details van hybride V8 bekend

Lotus (Lotus) bevestigt de ontwikkeling van een nieuwe hybride V8-supercar, intern bekend als de ‘Type 135’. De motor wordt geleverd door Horse Powertrain, en het productiemodel zou de naam Esprit kunnen dragen. Horse heeft de eerste details bekendgemaakt van zijn nieuwe 4,0-liter V8-motor, die geoptimaliseerd is voor krachtige hybride voertuigplatforms. Het bedrijf bevestigt dat deze motor de nieuwe supercar van het Britse merk zal aandrijven.

Wat zijn de specificaties?

De nieuwe motor, met codenaam W40, is een twin-turbo ‘hot-vee’ V8 die gekoppeld wordt aan een achttraps transmissie met dubbele koppeling. Horse stelt dat de motor goed is voor meer dan 670 pk en een maximumkoppel van 800 Nm. Het motorblok weegt minder dan 200 kg, wat bijdraagt aan Lotus’ doel om het gewicht laag te houden.

Deze vermogenscijfers zijn zonder elektrische ondersteuning. Lotus beweert dat de productiesupercar meer dan 1.000 pk aan motorvermogen zal ontwikkelen. Horse bevestigt wel dat de achttraps transmissie een koppel tot 1.050 Nm aankan.

Komt er echt een nieuwe Lotus Esprit?

De naam Type 135 volgt de gebruikelijke interne codering van Lotus. Zo was Type 130 de Evija hypercar, Type 131 de Emira en Type 132 de Eletre. Ooit zou Type 135 een kleine elektrische sportwagen worden, bedoeld als opvolger van de Emira en concurrent van de elektrische Cayman, voordat Lotus dit nieuwe ‘Focus 2030’-plan aankondigde.

Het gebruik van de naam Esprit is nog niet bevestigd en wordt door Lotus niet officieel gebruikt in zijn ‘Focus 2030’-communicatie. Een bestandsnaam van een van de media-afbeeldingen bevatte echter wel ‘Esprit_Teaser’. Lotus heeft hierop gereageerd en stelt dat de naam een ‘intern project’ is. Het merk noemt de hybride V8 voorlopig simpelweg Type 135.

Op basis van de officiële teaser-afbeelding lijkt de vormgeving van de auto geïnspireerd op de Theory 1 conceptcar, met name wat betreft materiaalgebruik en de vorm van de achterlichten. Lotus bevestigt ook dat de nieuwe supercar in Europa zal worden geproduceerd, hoewel de thuisbasis Hethel in Norfolk niet specifiek als productielocatie wordt genoemd.

Wat gebeurt er nog meer bij Lotus?

Als onderdeel van het bredere ‘Focus 2030’-plan verklaart Lotus nauwer te zullen samenwerken met partner Geely Holdings Group om schaalvoordelen te versterken en toeleveringsketens te vereenvoudigen om kosten te verlagen. Lotus UK en Lotus Technology zullen nu ook worden samengevoegd tot één entiteit. Dit moet voordelen opleveren zoals ‘het verenigen van het merk, het stroomlijnen van bestuur, het verlagen van kosten en het versnellen van engineeringintegratie voor de volgende generatie prestatievoertuigen.’

Daniel Li, uitvoerend vicevoorzitter van Geely Holdings Group en voorzitter van de raad van bestuur van Lotus Technology, liet weten: ‘Geely heeft vanaf het begin in Lotus geloofd, en dat geloof is niet afgenomen. We zetten ons in om Lotus de middelen te geven die het nodig heeft om op het hoogste niveau te concurreren.’

De productieversie van de Esprit wordt vanaf 2028 verwacht.