Citroën C4 Picasso: radicale opvolger moet MPV’s weer aantrekkelijk maken

Kwijnt de onverzadigbare vraag naar SUV’s eindelijk weg? Citroën (Citroen) hoopt van wel, want het merk bereidt een tegenaanval voor in de vorm van een volledig nieuwe opvolger voor de iconische C4 Picasso. Dit betreft een ruime, op vormgeving gerichte MPV met een vanafprijs van circa 33.000 CHF, gebaseerd op het ELO-concept dat eerder dit jaar in januari op de Brusselse Autoshow werd getoond.

Deze MPV markeert het begin van een nieuw tijdperk voor veelzijdige gezinsauto’s van het merk en zal naast Citroëns steeds groeiende gamma van Aircross SUV’s komen te staan. De toekomstige Picasso — of waarschijnlijker, SpaceTourer — zal naar verwachting worden aangeboden met zowel vijf- als zevenpersoonsindelingen. Praktisch gebruik staat voorop, met een ruime cabine en tal van slimme opbergoplossingen.

Xavier Chardon, CEO van Citroën, liet eerder dit jaar weten dat hij en zijn team ‘werken aan de toekomst van de MPV’, en dat het ELO-concept ‘een goede inspiratie’ is voor wat komen gaat. Onze exclusieve afbeelding toont hoe het nieuwe model eruit zou kunnen zien.

Interieur en functionaliteit

Wijzigingen zullen nodig zijn om de innovatieve, toekomstgerichte MPV productieklaar te maken. Zo wordt de opvallende interieurindeling van het concept, met een centrale rijpositie in McLaren F1-stijl en een verschoven zitplaats aan elke kant, vervangen door een traditionele dashboardopstelling.

Citroën heeft in zijn recente modellen geëxperimenteerd met kleuren, materialen en texturen. Verwacht dus enkele opvallende accenten en innovatieve vormgevingsdetails voor de productieversie. Het slanke infotainmentsysteem van de ELO, dat over de gehele breedte van het interieur loopt – niet ongelijk aan het Panoramic Vision iDrive-display van de BMW iX3 – zal waarschijnlijk plaatsmaken voor een conventioneel centraal scherm, mogelijk aangevuld met een head-up display en het digitale instrumentenpaneel. Een extra scherm dat uit het dak klapt, kunt u vrijwel zeker uitsluiten.

Chardon liet weten dat hij er niet in gelooft dat elke klant steeds meer technologie zoekt. Om die reden zal men in huidige en toekomstige Citroëns niet overal meerdere schermen aantreffen, aangezien dit niet het terrein van het merk is.

Praktisch gebruik en exterieurvormgeving

Achter de opvallende voorste rij van de ELO bevond zich een neerklapbare achterbank voor extra veelzijdigheid. Afhankelijk van de lengte van de auto zou Citroën kunnen overwegen om een paar opklapbare stoelen in de kofferbak toe te voegen. Zoals voorheen zou de fabrikant kunnen kiezen voor verschillende carrosserielengtes, met een langere wielbasis voor de zevenpersoons Grand-uitvoering.

Pierre LeClercq, sinds 2018 hoofd vormgeving bij Citroën, verklaarde eerder dat interieurvormgeving, ergonomie en functionaliteit van immens belang zijn. Hij benadrukte dat de klant centraal moet staan in dit alles. Als een functie onbruikbaar is, moet deze niet worden toegepast, aldus LeClercq.

De toekomstige Picasso-opvolger zal deze focus op bruikbaarheid verder versterken, waarbij LeClercq benadrukt dat vormgevingsflair niet ten koste mag gaan van functionaliteit.

Hij vroeg zich af waar men de telefoon kan plaatsen en hoe men informatie afleest. Het is van belang dat elke vierkante centimeter perfect wordt benut, ongeacht of men lang of kort is.

Onze afbeelding blijft trouw aan de opmerkingen van Chardon over de ELO als inspiratie voor Citroëns visie op toekomstige gezinsauto’s. De scherpe randen van het hoekige concept zijn verzacht, terwijl de voorzijde is verlengd als knipoog naar de inzet van de CEO voor multi-fuel modellen. Dit creëert ruimte voor benzine- en hybride aandrijflijnen, plus een emissievrije elektrische versie met een onder de vloer gemonteerd accupakket.

Slanke dagrijverlichting zit los van de hoofdkoplampen, die een extra groot Citroën-embleem in het midden flankeren. Onder de kentekenplaat bevindt zich een grote open ruimte, die moet zorgen voor voldoende koeling en een verder vlakke voorzijde mogelijk maakt, zelfs bij uitvoeringen met verbrandingsmotor.

De enorme glaspartij van de ELO blijft intact, met buitenspiegels die achter de gesplitste A-stijlen zijn geplaatst om het zicht in de stad te verbeteren. We hebben gekozen voor conventioneel openende achterdeuren; de oorspronkelijke Picasso – en de C4 SpaceTourer die volgde – hebben nooit schuifdeuren gehad, ondanks dat concurrenten van Ford, Volkswagen en Seat deze functionaliteit in het verleden wel toepasten.

Marktpositionering en aandrijflijnen

Andere verwijzingen naar de ELO zijn de zeshoekig gevormde wieldoppen, dorpelbeschermers en wielkastversieringen – ontworpen om kosten te verlagen, zowel bij de productie als bij latere reparaties. De donkere sierlijst boven de achterdeuren verwijst ook naar het concept; de ELO had ramen die tot aan het dak doorliepen, maar een dergelijke functie zou te duur zijn gezien de verwachte vanafprijs van circa 33.000 CHF.

Dit prijssegment zou de toekomstige MPV positioneren als een meer op gezinnen gerichte alternatief voor de C5 Aircross, mogelijk met de naam SpaceTourer. De naam ‘Picasso’ werd in 2018 geschrapt aan het einde van de licentieovereenkomst en vermoedelijk te duur geacht om te verlengen. Gezien de uitbreiding van het Aircross-gamma, kan Citroën, bij succes van de nieuwe MPV, een reeks SpaceTourer-modellen – zowel groter als kleiner – bouwen die alle segmenten van de markt kunnen bedienen.

Zoals vermeld, zal Citroën blijven vasthouden aan een multi-fuel strategie en zijn klanten een verscheidenheid aan aandrijflijnen aanbieden. Elke toekomstige ELO-geïnspireerde MPV zal daarom waarschijnlijk worden aangeboden met een reeks hybride en elektrische motoropties. Verwacht een evolutie van het huidige modelgamma van Citroën, plus plug-in hybrides en elektrische auto’s met een grotere emissievrije actieradius en sneller laden.

Citroën heeft tot nu toe geweigerd commentaar te geven op de marktintroductie van de vernieuwde MPV, maar kondigde onlangs plannen aan voor drie nieuwe modellen vóór het einde van dit decennium. Eén hiervan zal het resultaat zijn van het vernieuwde 2CV E-Car-project – dat in oktober op de Autosalon van Parijs wordt onthuld. De overige twee – beide gebaseerd op het Smart Car-platform van Stellantis – zouden deze verwachte C4 SpaceTourer kunnen omvatten.