Jeep Cherokee Hybrid: Eerste volwaardige hybride voelt als een Toyota

Stellantis heeft de elektrificatie van zijn modelgamma langzaam aangepakt, vergelijkbaar met iemand die pas aan een marathon begint als anderen al halverwege zijn. Terwijl concurrenten jarenlang de verkoop van hybrides en elektrische voertuigen zagen groeien, worstelde de autofabrikant met batterij-aangedreven auto’s. Met plug-in hybrides boekte het aanvankelijk agressief succes, om ze begin dit jaar allemaal uit te faseren. Ondertussen zijn de eerste volledig elektrische modellen met een grote actieradius stroef van start gegaan.

Maar de autofabrikant heeft eindelijk een antwoord gevonden op een cruciaal onderdeel van de elektrificatiepuzzel: een conventionele hybride. Met de nieuwe Jeep (Jeep) Cherokee van modeljaar 2026 omarmt Stellantis eindelijk een technologie die zich al meer dan een kwart eeuw in de Verenigde Staten heeft bewezen.

De Cherokee zelf werd in 2023 uitgefaseerd na dalende verkoopcijfers en de beslissing van Jeep om ruimte te maken voor een modernere opvolger. Nu keert het model terug als een SUV die uitsluitend als hybride leverbaar is, groter en verfijnder dan zijn voorganger. Het is een uitstekend voorbeeld van hoe zelfs een kleine hoeveelheid batterijkracht een benzineauto tegenwoordig aanzienlijk kan verbeteren.

Na een week achter het stuur is duidelijk dat de Cherokee niet rijdt als de Jeeps van weleer. In plaats daarvan voelt hij opmerkelijk veel als een Toyota-hybride, en dat is een oprecht compliment. De hybride aandrijflijn zorgt voor een efficiëntieniveau dat het typeplaatje van de Cherokee in zijn halve eeuw lange geschiedenis nog nooit heeft gekend. De vormgeving, het interieur en de technologie hebben allemaal aanzienlijke stappen voorwaarts gemaakt voor deze nieuwe generatie, hoewel er een aantal eigenaardigheden blijven die Jeep nog zou kunnen verhelpen.

De redactie van InsideEVs heeft een week lang de 2026 Cherokee van Jeep geleend voor een rijtest in New York City, waarbij de kosten voor brandstof en tol werden vergoed.

De 2026 Jeep Cherokee wordt aangedreven door een 1,6-liter viercilinder turbomotor en twee elektromotoren, gekoppeld aan een 1,03 kWh lithium-ion batterij en een CVT-transmissie. Het gecombineerde motorvermogen bedraagt 210 pk en het maximale koppel is 312 Nm. De SUV heeft standaard vierwielaandrijving en behaalde een brandstofverbruik van 6,5 l/100 km tijdens de rijtest. De basisprijs ligt rond de 33.300 CHF, terwijl het geteste model circa 39.250 CHF kost.

Vormgeving en afmetingen

De Cherokee is volledig nieuw ontwikkeld en staat nu op het STLA Large-platform van Stellantis. Met een lengte van 477,8 cm, een breedte van 189,7 cm en een hoogte van 171,5 cm, met een wielbasis van 287 cm, is hij ongeveer 12,7 cm langer en circa 2,5 cm breder en hoger dan voorheen. De wielbasis is zelfs met meer dan 15 cm gegroeid, wat zorgt voor een aanzienlijke aanwezigheid op de weg en een ruim interieur.

De hoekige vormgeving oogt strak en zelfverzekerd, met veel meer autoriteit dan het oude model ooit had. Het leent stijlelementen van de Wagoneer S en de aankomende Recon, die beide op zichzelf staande, fraaie SUV’s zijn.

Zwarte carrosseriebekleding, beschermplaten aan beide uiteinden en de kenmerkende grille met zeven sleuven zorgen ervoor dat dit onmiskenbaar een Jeep is. De standaard U-vormige dagrijverlichting voegt een moderne toets toe, terwijl de hoekige oppervlakken voor een robuuste uitstraling zorgen. De kleine Willys-logo’s op de wieldoppen zijn een subtiel detail dat liefhebbers zullen waarderen.

Aandrijflijn van de Jeep Cherokee 2026

De nieuwe Cherokee vermindert de cilinderinhoud en compenseert dit met batterijkracht. Er zijn geen grote V6- of 2,0-liter opties meer beschikbaar. De Cherokee, aangepast van Peugeot- en Citroën-modellen in Europa, krijgt nu een 1,6-liter viercilinder turbomotor die is gekoppeld aan twee elektromotoren en een kleine 1,03 kWh lithium-ion batterij. Het vermogen wordt via een continu variabele transmissie (CVT) naar alle vier de wielen overgebracht.

Het hybridesysteem is afkomstig van Blue Nexus, een joint venture tussen Toyota-leveranciers Denso en Aisin. Die naam klinkt misschien onbekend, maar Blue Nexus voorziet al veel voertuigen op de weg van stroom. Naast Toyota-modellen levert het ook de hybridesystemen voor Mazda’s en Subaru’s, evenals elektromotoren voor sommige Suzuki- en Isuzu-modellen die in het buitenland worden verkocht. Met andere woorden, dit is een uiterst betrouwbaar en bewezen hybridesysteem dat wereldwijd al miljoenen voertuigen aandrijft. Nu zal moeten blijken of dat ook voor Jeep geldt.

De configuratie zelf werkt veel zoals Toyota’s bekende Hybrid Synergy Drive. Eén elektromotor start de motor en fungeert ook als generator, waarbij de batterij wordt opgeladen met behulp van motorkracht. De tweede e-motor kan de wielen zelfstandig aandrijven, de motor ondersteunen bij acceleratie en energie terugwinnen tijdens het remmen om de batterij op te laden.

In tegenstelling tot Toyota’s vierwielaangedreven hybrides, die een derde elektromotor gebruiken om de achteras aan te drijven, vertrouwt de Cherokee op een mechanische verbinding. Hij kan de achteras tijdens dagelijks rijden ontkoppelen, waardoor hij effectief als een voorwielaangedreven voertuig functioneert wanneer extra tractie niet nodig is om de efficiëntie te verbeteren.

Rijervaring en efficiëntie

De hybride aandrijflijn haalde een indrukwekkend verbruik van 6,5 l/100 km tijdens mijn rijtest, waarvan het grootste deel op de snelweg. Het infotainmentscherm toont zelfs hoeveel kilometers elektrisch zijn afgelegd versus met de motor aan. In langzaam rijdend verkeer namen de elektromotoren ongeveer de helft van het rijden voor hun rekening, soms zelfs meer.

Het systeem blinkt vooral uit bij langzaam rijdend verkeer. De remmen recupereren constant energie, en de elektromotoren zetten deze opnieuw in, waardoor de verbrandingsmotor wordt ontlast. Hoewel een gecombineerd motorvermogen van 210 pk en 312 Nm koppel niets is om over op te scheppen, is er voldoende trekkracht beschikbaar voor snelwegritten en inhalen.

Hoewel de aandrijflijn over het algemeen verfijnd aanvoelt, wordt de 1,6-liter motor luidruchtig en rauw wanneer hij zwaar wordt belast. Scherpe gaspedaalinput wordt beantwoord met een trage reactie en veel gespannen motorgeluid, verergerd door het bekende ‘rubberbandeffect’ van de CVT. Als je echter met een lichtere rechtervoet rijdt, wordt de aandrijflijn veel soepeler en verfijnder.

Hij kan niet tippen aan de configuratie van de RAV4, die een 2,5-liter atmosferische motor gebruikt in plaats van een 1,6-liter turbomotor. De Toyota is veel verfijnder en levert ook een beter brandstofverbruik. Tijdens mijn recente tests haalde hij gemakkelijk een verbruik van minder dan 5,2 l/100 km.

Terreinvaardigheden van de Jeep Cherokee 2026

De Cherokee is voornamelijk gebouwd voor op het asfalt, maar heeft nog steeds enkele lichte terreinvaardigheden. Ik heb de terreincapaciteiten niet kunnen testen, maar op papier is er veelbelovend potentieel voor lichte paden.

De toonaangevende aanrijhoek en afrijhoek van respectievelijk 19,6 en 29,4 graden, samen met een overrijhoek van 18,8 graden, moeten helpen om gemakkelijk steile hellingen op en af te rijden. De bodemvrijheid van 20,3 cm is 0,25 cm lager dan die van de RAV4 en 0,75 cm lager dan die van de Hyundai Tucson Hybrid.

Het Select-Terrain tractiemanagementsysteem is standaard op alle uitrustingsniveaus, evenals vier rijmodi: Auto, Sport, Sneeuw en Zand/Modder. Je krijgt ook een lage gearing en Selec-Speed-regeling, waarmee je in het terrein met een constante en gecontroleerde snelheid kunt rijden — denk eraan als cruisecontrol voor off-road rijden.

Jeep heeft een meer capabele Trailhawk-uitvoering bevestigd. Dit uitrustingsniveau zal de concurrentie aangaan met de Toyota RAV4 Woodland en de Subaru Forester Wilderness.

Rijgedrag en wegligging

De rijkwaliteit van de Cherokee neigt sterk naar comfort. Bij lage snelheden absorbeert hij slecht wegdek met echte souplesse, waarbij de zachte demping precies doet wat het moet doen.

Maar diezelfde zachtheid introduceert een wiebeligheid die meer past bij een SUV met ladderchassis dan bij een moderne crossover met zelfdragende carrosserie. Bij gas geven zakt de achterkant merkbaar in. Bij remmen duikt de neus net zo gretig. Bij richtingsveranderingen deint de Cherokee van links naar rechts met een zijwaartse beweging die ouderwets aanvoelt.

De besturing is gevoelloos en blijft dat in bochten, en biedt weinig feedback om de voorkant met enig vertrouwen te plaatsen, zelfs in lichte bochten. Zowel de Tucson als de RAV4 voelen merkbaar stabieler aan in vergelijking, met minder zweefgedrag en minder overhellen.

Interieur en technologie

De cabine is een grote stap voorwaarts ten opzichte van de oude Cherokee. Het achthoekige stuurwiel voelde prettig in de handen, hoewel de onconventionele vorm waarschijnlijk verdeelde meningen zal oproepen. Het dashboard combineert zachte materialen met enkele harde, goedkoop aanvoelende kunststoffen. Ik waardeerde vooral de metaalachtige afwerking en de tactiele feedback van de draaiknop voor de versnellingsbak, de start-stopknop en de rijmodusschakelaar.

Jeep heeft de speciale klimaatregeling onder het scherm behouden, maar het zijn verschrikkelijke aanraakgevoelige haptische knoppen die niet altijd input registreren. Het is geen dealbreaker; eigenaren zullen uiteindelijk precies leren waar ze moeten drukken, maar gewone plastic knoppen waren hier perfect prima geweest.

Het 10,25 inch digitale instrumentenpaneel en het 12,3 inch centrale aanraakscherm zijn beide scherp en gemakkelijk af te lezen. Draadloze Android Auto maakte elke keer naadloos verbinding, en het infotainmentsysteem zelf was snel en responsief. Dat gezegd hebbende, het loopt nog steeds een of twee generaties achter op de gelikte software-ervaringen die je vindt in Tesla’s en de nieuwste BMW’s en Volvo’s.

Een andere ergernis die ik niet kon negeren, was een hoog piepgeluid dat luider werd naarmate ik de ventilatorsnelheid van de airconditioning verhoogde. Ik vermoed dat het van de AC-compressor kwam, die niet bijzonder goed geïsoleerd lijkt te zijn van de cabine. Het blijkt dat ik niet de enige ben die het opmerkt — eigenaren van Wranglers en Grand Cherokees hebben vergelijkbare klachten gemeld op online forums.

Omdat de airconditioning van de Cherokee vrij krachtig is, liet ik de ventilatorsnelheid op een lagere stand staan, waarna het geluid geen probleem meer was.

De Jeep Cherokee 2026: Het overwegen waard?

De Cherokee bevindt zich hier niet in gemakkelijk gezelschap. Hij neemt het op tegen de bestverkochte auto ter wereld, de Toyota RAV4. Hij concurreert ook met de hybride versies van de Hyundai Tucson, Subaru Forester, Mazda CX-50 en de aankomende Nissan Rogue e:Power.

Ik denk dat het de best uitziende SUV in dit segment is met zijn retro-moderne charme, maar als het op pure waarde aankomt, wordt het ingewikkeld. Met een basisprijs van circa 33.300 CHF, inclusief bestemmingskosten, is hij ongeveer 1.800 CHF duurder dan de RAV4 LE met vierwielaandrijving en circa 2.700 CHF duurder dan de Tucson Hybrid AWD. Zowel de Forester als de CX-50 hebben vergelijkbare vanafprijzen als de Cherokee.

Zelfs de basisversie is goed uitgerust met zaken als dagrijverlichting, telefoonspiegeling, adaptieve cruisecontrol, een groot centraal aanraakscherm en een digitaal instrumentarium. Maar vergelijkbare uitrustingsniveaus van rivaliserende SUV’s zijn ook behoorlijk rijk uitgerust. De Cherokee is bovendien een ruime, comfortabele en efficiënte dagelijkse auto die ook lichte paden aankan. Maar nogmaals, dat geldt ook voor de meeste van zijn concurrenten.

Hoewel Jeep tergend langzaam was met hybrides, komt de lancering van de Cherokee toevallig op een gunstig moment. De verkoop van hybrides was de afgelopen jaren al sterk in de VS en nu hebben hoge benzineprijzen door de oorlog in Iran ze een extra impuls gegeven. Dus hoewel de Cherokee dit segment niet echt zal opschudden, is het inderdaad een nieuwe, aantrekkelijke toevoeging. Voor het eerst in zeer lange tijd heeft Jeep een Cherokee gebouwd die daadwerkelijk het overwegen waard is.