Mercedes-Benz C-Klasse: Productie elektrische variant gestart na uitbreiding fabriek in Hongarije
Mercedes-Benz (Mercedes-Benz) heeft de uitbreiding van zijn fabriek in het Hongaarse Kecskemét ingewijd en is daar gestart met de productie van de nieuwe, volledig elektrische C-Klasse. Bovendien heeft de autofabrikant nu officieel bevestigd dat, zoals al werd vermoed, ook de compacte G-Klasse in de toekomst in Hongarije van de band zal rollen.
Met de recente voltooiing van de uitbreiding is Kecskemét uitgegroeid tot de grootste fabriek van Mercedes in Europa binnen het wereldwijde productienetwerk van de fabrikant. Het concern uit Stuttgart heeft het terrein meer dan verdubbeld, van 200 naar 440 hectare. Twee volledig nieuwe hallen voor carrosseriebouw en assemblagelijnen zijn nu operationeel, met als doel de productiecapaciteit aanzienlijk te vergroten. Daarnaast zijn er een tweede perserij, een moderne lakstraat en een batterijassemblagefaciliteit op de locatie gerealiseerd. Het gehele project vergde een investering van circa één miljard euro. De Hongaarse premier Péter Magyar was persoonlijk aanwezig bij de opening van het nieuwe fabrieksgedeelte.
Michael Schiebe, lid van de raad van bestuur van Mercedes-Benz Group AG, verantwoordelijk voor productie, kwaliteit en supply chain management, liet bij de opening weten: “Met de uitbreiding van de fabriek in Kecskemét vergroten we de veerkracht en flexibiliteit van ons wereldwijde productienetwerk. Deze locatie bepaalt de toekomst van onze productie: intelligent, verbonden, digitaal en consequent gericht op efficiëntie, kwaliteit en duurzaamheid. Dit stelt ons in staat om modellen zoals de GLB en de nieuwe elektrische C-Klasse concurrerend te produceren, terwijl we tegelijkertijd het gehele productienetwerk versterken.”
Eerste kernmodel voor Hongarije
Momenteel werken circa 5.000 medewerkers in de fabriek in Kecskemét. De locatie produceert de A-Klasse met verbrandingsmotor en de eerder genoemde batterij-elektrische GLB. Met de uitbreiding wordt ook de productie van de elektrische C-Klasse naar Hongarije gehaald. Dit is de eerste keer dat een groter kernmodel (‘Core’) van Mercedes in Kecskemét wordt geproduceerd. Ter gelegenheid van de lancering organiseerde Mercedes-Benz deze week een ‘symbolische productiestart’ voor het nieuwe model. In de toekomst zullen de elektrische C-Klasse, inclusief afgeleide modellen zoals AMG-versies met axiaalfluxmotoren, in Hongarije van de band rollen.
Ter context: de wereldpremière van de batterij-elektrische C-Klasse vond plaats in april. Met deze sedan introduceert Mercedes een lager gepositioneerd alternatief voor het SUV-model GLC 400 4MATIC. De aandrijftechniek is identiek, en kenmerkende vormgevingselementen, zoals de grote grille aan de voorzijde, zijn min of meer direct overgenomen van de GLC. Beide modellen maken gebruik van het nieuwe MB.EA-M platform met een 800 volt systeemspanning. Als C400 4MATIC beschikt de elektrische sedan over een 94 kWh batterij, 330 kW laadvermogen en 360 kW aandrijfvermogen. De actieradius bedraagt tot 762 kilometer volgens de WLTP-cyclus. De achteras wordt aangedreven door de elektromotor met een tweetraps transmissie, die ook in de CLA wordt toegepast.
Voor de productie van de elektrische C-Klasse en de GLB benadrukt Mercedes dat “sleutelcomponenten – waaronder carrosseriedelen en hoogwaardige aandrijfbatterijen” direct ter plaatse in Hongarije worden geproduceerd. Deze verkorte toeleveringsketens moeten de productieflexibiliteit en -efficiëntie verbeteren en de reactiesnelheid op markteisen en externe invloeden verder versterken.
Nieuw fabrieksgedeelte uitsluitend voor elektrische voertuigen
De productie in Kecskemét volgt een tweeledige aanpak: terwijl de bestaande hal een flexibele productie van voertuigen met verbrandingsmotor en batterij-elektrische modellen op één lijn mogelijk maakt, is de nieuw gebouwde hal uitsluitend bestemd voor de productie van volledig elektrische voertuigen. Bovendien is Mercedes van plan om, vergelijkbaar met de Zuid-Duitse locatie in Rastatt – die al binnen een Europees MMA-productienetwerk opereert naast de fabriek in Kecskemét – ‘flexibele productieverbanden’ te implementeren tussen Hongarije en andere Duitse fabrieken. Zo kan de elektrische GLC in de toekomst zowel in de fabrieken van Bremen als Kecskemét worden geproduceerd.
Onlangs meldde Automobilwoche dat een deel van de GLC-productie naar Kecskemét zou kunnen verschuiven als Mercedes het SUV-model, zoals eerder aangekondigd, van Bremen naar zijn Amerikaanse fabriek in Tuscaloosa verplaatst. De GLC is wereldwijd het bestverkochte model van Mercedes. Deze mogelijkheid vloeit voort uit de toenemende integratie binnen het productienetwerk van Mercedes. De autofabrikant benadrukt zelf dat dit de flexibiliteit en efficiëntie vergroot en de reactiesnelheid op markteisen en externe invloeden versterkt.
Compacte G-Klasse exclusief uit Hongarije
Tijdens de opening van het nieuwe fabrieksgedeelte bevestigde Mercedes in een zijdelingse opmerking dat de aanstaande compacte versie van de G-Klasse exclusief in Kecskemét zal worden geproduceerd. Dit besluit was eerder al uitgelekt. De compacte G-Klasse zal gebaseerd zijn op het MMA-platform voor compacte voertuigen en krijgt mogelijk de naam ‘G-Klasse’. Het model is bedoeld als aanvulling op de grotere G-Klasse, een van de meest winstgevende modellijnen van Mercedes, die echter als elektrische versie moeite lijkt te hebben.
Mercedes heeft de nieuwe productiecapaciteit na de fabrieksuitbreiding niet officieel bekendgemaakt. Automobilwoche meldt echter, op basis van bronnen binnen het bedrijf, dat de capaciteit zal verdubbelen tot tussen de 300.000 en 400.000 eenheden. “Dit brengt ons op een aandeel van 30 procent van onze productie in Europa,” aldus een insider recentelijk tegen het Duitse tijdschrift, een stijging ten opzichte van de eerdere 15 procent. De bron voegde eraan toe: “In Duitsland, met Sindelfingen, Rastatt en Bremen, blijven theoretisch ongeveer 900.000 eenheden over – 100.000 minder dan voorheen. De huidige productie ligt dichter bij 200.000 eenheden per fabriek.”
