Renault 8 Gordini concept: droom van een retro-sportwagen

Het nieuwe retro-futuristische concept van Renault blaast een bijna vergeten naam uit de geschiedenis nieuw leven in

Dit is het fabelachtige nieuwe Renault (Renault) 8 Gordini concept: een 21e-eeuwse herinterpretatie van een van de oorspronkelijke sportberlines, dat de historische naam van Renaults snelle afdeling – van vóór Renaultsport of Alpine – doet herleven.

Racecoureur Amédée Gordini stond bekend om het extraheren van veel motorvermogen uit kleine motoren, wat hem de bijnaam ‘de tovenaar’ opleverde. Eind jaren vijftig begon hij met het produceren van getunede versies van Renaults modellen, terwijl Renault-Gordini motoren deelnamen aan Le Mans en de Formule 1.

Iconische creaties volgden, waaronder de Renault 5 Gordini die in de jaren tachtig in Groot-Brittannië werd verkocht, maar verreweg de beroemdste was de Renault 8 Gordini uit 1964 – een snel Frans icoon en rallylegende.

Renault heeft dit nieuwe eerbetoon gecreëerd als een nieuwe kans om ons te herinneren aan zijn geschiedenis en erfgoed, en om opnieuw te bewijzen dat het de ‘leuke’ is in vergelijking met Alpine, dat serieuzer en meer gefocust is.

Hoe ziet de Renault 8 Gordini eruit?

Voor het project werden zo’n 300 ontwerpplannen ingediend, waarvan de beste uiteindelijk werden geselecteerd voor de indrukwekkende showauto die we hier zien en die naar verluidt in slechts twee maanden tot stand kwam. Romain Gauvin, hoofd geavanceerd design en conceptauto’s bij Renault, die de auto voor zijn wereldpremière liet zien, liet weten: “Meestal, als ik het team vraag om aan een saai project te werken, kost het veel tijd. Maar dit, ik weet niet waarom, ging erg snel.”

De ontwerpers moesten de juiste balans vinden tussen voldoende retro-elementen om van deze auto een Renault 8 Gordini te maken, deze te moderniseren en het concept veel meer uitstraling te geven, terwijl ze ook dat gevoel van “zeer benaderbaar, bescheiden, alsof het een auto voor iedereen is. Je hebt niet het idee dat je een speciaal rijbewijs of training nodig hebt om met deze auto te rijden. Je wilt er gewoon plezier mee hebben,” behielden, aldus Gauvin.

De V-vormige neus, de vier koplampen, de hoekige, rechtopstaande vorm en de kenmerkende dubbele witte streep over de helderblauwe ‘Bleu de France’-lak van het Franse icoon zijn overgenomen. Ook het vierkante ontwerp van de wielkasten en de verzonken reliëf langs de taillelijn, die nu leidt naar een luchtinlaat, zijn behouden.

Dit is echter geen restomod. Het kleine team van gepassioneerde ontwerpers begon daarom met een schone lei en liet de vrije loop, waarbij de bescheiden vierdeurs carrosserievorm van het origineel werd ingeruild voor een sportievere tweedeurs berline. Het klassieke drievolume silhouet van het nieuwe concept roept herinneringen op aan onder andere de Lancia Fulvia, BMW 2002, Ford Escort Mk1 en Alfa Romeo GT 1300 Junior uit de jaren zeventig en tachtig.

De ontwerpers van de nieuwe R8 Gordini wilden zich richten op wat Gauvin omschreef als “grande folie”, oftewel ‘grote gekte’. Voor een dergelijk gedurfd model waren twee deuren simpelweg veel passender.

Met een lengte van slechts 4,12 meter is het concept aanzienlijk korter dan een BMW 2 Serie. Sterker nog, het is niet veel langer dan de auto die het inspireerde, maar het nieuwe model is wel aanzienlijk breder en lager.

De ontwerpers gaven de herrezen R8 Gordini ook grote, fraai uitlopende wielkasten, een veel grotere, verspringende set van 19-inch wielen voor en 20-inch achter, een schuine carrosserie en een enorme, diepe diffuser. De extra spotlights eren het rallysucces van het origineel en zien er bovendien stoer uit, terwijl de F1-achtige regenlamp, een knipoog naar Gordini’s motorsporterfgoed, een van de vele verborgen details is die door het hele ontwerp zijn verspreid.

Het kostte veel werk om de achterzijde van de nieuwe R8 Gordini er perfect uit te laten zien, vertelde Gauvin, omdat het team hier heel weinig van het origineel heeft overgenomen. Voor wie nieuwsgierig is: de achterlichten zitten onder een laag laser-geëtst en gelakt plexiglas, waardoor ze onzichtbaar zijn wanneer de auto uitstaat en lijken te worden geprojecteerd op de achterkant van de auto wanneer deze rijdt.

Hoe ziet de Renault 8 Gordini er vanbinnen uit?

Nog indrukwekkender dan het exterieur is het minimalistische, op een café racer geïnspireerde interieur van de R8 Gordini, dat eruitziet alsof het thuishoort in een moderne kunstgalerie. Er is geen groot aanraakscherm om de bestuurder af te leiden, alleen enkele eenvoudige ronde wijzerplaten die het uiterlijk van de koplampen weerspiegelen, geplaatst op een dashboard van geborsteld aluminium. De rode wijzer op de stopwatch is een van de weinige details die opvalt.

“Het hele interieur en het instrumentenpaneel bevinden zich onder een vloeiende, omhullende beltline, wat een gevoel van puurheid creëert en de bestuurder een perfect vrij gezichtsveld biedt,” aldus Stéphane Maiore, de interieurdesign directeur van Renault.

Er is geen goedkoop plastic of opzichtig koolstofvezel in deze elegante ruimte, maar simpelweg verfijnde materialen zoals blauw corduroy dat is gebruikt voor de onderzijde van het dashboard en op de kuipstoelen. Er is ook ruimschoots Alcantara en leer aanwezig, inclusief het driespaaks stuurwiel, terwijl alle schakelaars op de middenconsole eveneens van geborsteld aluminium zijn gemaakt.

Hoewel elk element van de vormgeving en het interieur zorgvuldig is vervaardigd, zijn de technische details nog onduidelijk. We weten dat de nieuwe Renault 8 Gordini volledig elektrisch is en 266 pk levert, dat allemaal naar de achterwielen wordt gestuurd. Het origineel uit 1964 had ook achterwielaandrijving en, opmerkelijk genoeg, een motor achterin, die ongeveer 95 pk produceerde uit een 1.1-liter viercilinder-in-lijn motor.

De accugrootte of andere specificaties van zijn emissievrije nakomeling blijven voorlopig een mysterie. We gaan ervan uit dat het model gebruikmaakt van dezelfde volledig aluminium architectuur die door Alpine is ontwikkeld en die ook wordt toegepast in de 533 pk sterke Renault 5 Turbo 3E, een hot hatch/driftmachine. Hoewel dit volkomen logisch zou zijn, is het nog niet bevestigd.

Komt er een productieversie?

Het enige andere minpuntje van deze adembenemende, retro-futuristische creatie is dat het een eenmalig concept is, dat absoluut niet is ontworpen voor productie. Op het moment van schrijven heeft Renault geen plannen om een straatlegale versie te maken. Maar dat wil niet zeggen dat het niet kan of zal gebeuren, vooral als voldoende mensen aangeven dat ze er een zouden kopen – of hun interesse kenbaar maken op de Paris Motor Show volgende maand, waar het concept te zien zal zijn.

Gezien de hoeveelheid vakmanschap die in dit concept aanwezig is, zou de nieuwe Renault 8 Gordini inderdaad erg prijzig zijn, waarschijnlijk zelfs meer dan de circa 155.000 CHF van de Renault 5 Turbo 3E.

Hoewel het Franse merk al een nieuw gevoel van begeerlijkheid heeft gecreëerd met zijn zeer exclusieve super-hatch en heeft gezien wat klanten bereid zijn te betalen, wie zegt dat Renault het niet opnieuw zal doen?

“Conceptauto’s zijn uiterst nuttig voor een bedrijf zoals het onze, als broedplaats voor ideeën. Zo komen veel ideeën tot leven,” liet Gauvin weten. “In dit geval gebruiken we conceptauto’s ook om opnieuw merkwaarde op te bouwen, zodat mensen Renault niet alleen associëren met normale, betaalbare auto’s.

“Het is voor ons erg belangrijk om de notie van ‘wat is Renault?’ en ‘waar staat Renault voor?’ te verbreden. Daarom doen we projecten zoals deze, zoals de Turbo 3E, omdat we mensen graag blijven vermaken en ze bovendien nooit helemaal weten wat ze van ons kunnen verwachten.”