Audi Q9 en SQ9: Luxe SUV met drie zitrijen, ontworpen met de klant in gedachten

Met zijn eerste grote SUV, de Audi (Audi) Q9, introduceert het merk praktische functies en slimme technologie die de verwachtingen van auto’s en SUV’s zullen veranderen. Het model belooft veel goeds.

Wie de afgelopen jaren een luxe SUV met drie zitrijen zocht, stelde vaak vast dat deze te klein waren voor grotere gezinnen en keek dan eerder naar merken als Lexus of Cadillac. De vraag naar een elegante vormgeving, een krachtige motor en voldoende ruimte voor zowel volwassenen als kinderen op de derde zitrij is groot en groeit, en Europese merken richten zich hier steeds meer op. Audi betreedt nu deze belangrijke markt met zijn allereerste grote SUV: de Audi Q9 en de sportieve SQ9 (2027-modellen).

Aanvankelijk was er enige scepsis. De verwachting was dat Audi de Q7 simpelweg zou vergroten met meer beenruimte. Er werd uitgegaan van dezelfde details, enkel in een iets groter formaat.

Die verwachting bleek onterecht. Met de Audi Q9 en de op rijprestaties gerichte SQ9, met prijzen vanaf circa 79.200 CHF en 106.200 CHF, heeft Audi niet alleen nagedacht over wat het kopers moet bieden, maar ook over hoe gezinnen hun auto’s gebruiken, hoe de veiligheid kan worden verhoogd en hoe leuke functies onmisbaar kunnen worden.

De tijd die in de Audi Q9 is doorgebracht, maakte duidelijk dat het merk enthousiast was om met zijn grootste SUV een waar topmodel te creëren. Van de slimme, aanpasbare kenmerkende koplampen en achterlichten tot het grote panoramische schuifdak en de uitgebreide sfeerverlichting, dit is de SUV die Audi’s ontwerpers en ingenieurs wilden bouwen. Uiteraard begrijpt het merk dat Amerikaanse kopers van grote luxeauto’s en SUV’s houden; zij zullen 65 procent van de Audi Q9’s kopen.

“Onze SUV-topmodel, de Q9, is de eerste auto met het nummer 9 in de naam,” liet Gernot Doellner, CEO van Audi, weten tijdens het eerste kennismakingsevenement met de Audi Q9. Het model “is ontwikkeld door nauwgezet te kijken naar de Amerikaanse klanten en hun behoeften.”

Hiervoor heeft het merk samengewerkt met zijn team in Michigan om te begrijpen hoe Amerikaanse gezinnen hun auto’s dagelijks gebruiken, van schoolritten tot lange reizen. Dit alles is meegenomen in de vormgeving: de stoelen op de middenrij kunnen schuiven, omhoog en kantelen voor toegang tot de derde zitrij; het panoramische schuifdak is dimbaar met negen verschillende patroonopties, zodat specifieke delen kunnen worden gedimd; en de luchtvering verlaagt de gehele SUV, waardoor kortere passagiers gemakkelijker in en uit kunnen stappen zonder treeplanken.

Bovendien zijn automatische elektronische deuren standaard. Kinderen zullen hier veel plezier aan beleven, en ouders hoeven zich geen zorgen meer te maken over dichtslaande deuren of deuken in auto’s ernaast. Deze functie is een ware uitkomst.

De aantrekkingskracht van de Audi Q9 begint met elektronische deuren

Er zijn zoveel nieuwe functies in de Audi Q9 dat het moeilijk is om te kiezen waar te beginnen, maar de elektronische deuren zijn een goed uitgangspunt.

De volledig elektronische deuren zijn standaard; trek aan de deurgreep en de deuren openen automatisch. Dit klinkt als gewone deuren, maar in de praktijk is het indrukwekkend – de deur hoeft niet volledig handmatig te worden opengetrokken. Binnenin is er een drukknopontgrendeling, waarna de deur opent, maar stopt als er een obstakel is, zoals een persoon naast de deur of een te dichtbij staande auto. Deuken door openslaande deuren behoren tot het verleden!

De deuren kunnen worden gesloten door de veiligheidsgordel vast te klikken, het rempedaal in te drukken, een bediening op het infotainmentsysteem aan te raken of een knop op het plafond naast de buitenste zitplaatsen van de middenrij in te drukken. Het werkt zelfs met een lange druk op de ontgrendelknop van de sleutel, die ook de welkomstsequentie van de buitenverlichting activeert. Deze functie is zeer goed uitgevoerd en was tot nu toe alleen te vinden in Rolls-Royce en recentelijk in de BMW X5.

De deuren waren een van de functies waar het Amerikaanse team van Audi zich sterk voor maakte. “Vorige week nog zag mijn dochter haar vrienden, sprong uit de auto en vergat de deur te sluiten,” liet Barry Hoch, hoofd productplanning bij Audi of America, weten. Hij waardeert het dat hij de deuren via het aanraakscherm kan sluiten zonder uit de auto te hoeven stappen; zijn dochters school, zoals vele, staat ouders niet toe om tijdens het afzetten uit de auto te stappen, wat hem in een lastige positie bracht. Voor Barry is dat nu verleden tijd.

Andere opvallende functies van de Audi Q9

Audi heeft veel hoogwaardige standaardfuncties toegevoegd aan de instapversie Premium van de Q9, hoewel de Premium Plus- en Prestige-uitvoeringen nog meer bieden. Dit viel het meest op:

• Run-flat vierseizoensbanden.
• Een standaard panoramisch schuifdak; een vloeibaar kristal dimmingsysteem is inbegrepen bij hogere uitrustingsniveaus.
• Kapiteinsstoelen met verwijderbare armleuningen.
• Verlichte gordelsloten.
• Digitale “Matrix”-koplampen zijn aanpasbaar en dimmen in de richting van tegemoetkomend verkeer, zodat andere bestuurders niet verblind worden.
• Het Bang & Olufsen premium geluidssysteem omvat hoofdsteunluidsprekers en zitsensoren die de muziek voelbaar maken.
• Het “digitale podium” is standaard en omvat een 12-inch digitaal instrumentenpaneel, een 14,5-inch centraal aanraakscherm en een optioneel 12-inch passagiersdisplay.
• Verbeterde sfeerverlichting met een notificatiebalk die over het dashboard loopt en oplicht om richtingaanwijzers en stemactivatie aan te geven.
• Richtingaanwijzers met “geavanceerde” grondverlichting die lichten op de grond projecteren om de draairichting aan te geven – een uitstekende functie voor voetgangers ‘s nachts.
• Instapverlichting bij alle deuren.
• Een geüpgraded spraakbesturingssysteem dat ChatGPT gebruikt voor geavanceerde functies.
• Elektrisch schuivende en kantelbare middenrijstoelen die zelfs met een kinderzitje geïnstalleerd naar voren kunnen bewegen.
• Adaptieve cruisecontrol met handsfree rij-assistentie.
• Luchtvering kan de standaard bodemvrijheid van 17,8 cm verhogen tot 25,4 cm voor terreinrijden en verlagen tot 16,5 cm voor het laden van bagage of rijden op de snelweg.

De Audi Q9 is afgestemd op gezinnen

Afgezien van alle leuke functies is dit een capabele, ruime familie-SUV, wat Audi in de kern wilde bereiken. Er is dan ook veel aandacht besteed aan de zaken die ouders nodig hebben in een grote SUV.

Het begint met de lengte: de Audi Q9 meet 531 cm; dat is 25 cm langer dan de Q7 en langer dan de Mercedes-Benz GLS, de BMW X7, de Lexus LX en de Range Rover met lange wielbasis. Hij is 5 cm korter dan de Cadillac Escalade, wat enigszins verrassend was; meestal mijden Europese merken de Amerikaanse vraag naar veel ruimte. Maar hier niet.

De derde zitrij in detail

Die extra ruimte vertaalt zich in 104 cm beenruimte op de middenrij en minimaal 74 cm op de derde zitrij. De achterbank biedt voldoende ruimte; dankzij de hoge daklijn is er veel hoofdruimte, hoewel de stoelen op de middenrij naar voren geschoven moesten worden om volledig achter de tweede zitrij te kunnen zitten. Net als bij de Escalade zitten de stoelen vrij laag op de vloer. Een iets hogere zitpositie wordt vaak gewaardeerd, maar dit zou ten koste gaan van de bagageruimte, wat een ander doel was voor Audi.

De derde zitrij is goed uitgerust met ventilatieopeningen in de zijstijlen, USB-poorten en bekerhouders; in hogere uitvoeringen zijn ze verwarmd en er zijn knoppen om de middelste stoelen naar voren te schuiven voor het uitstappen. Al met al is het goed gedaan.

Kinderzitjes passen uitstekend

Hier heeft Audi zich echt onderscheiden: er zijn niet alleen vijf complete sets LATCH-bevestigingspunten (vier in modellen met kapiteinsstoelen), maar de bank op de middenrij is ook ontworpen om drie kinderzitjes te plaatsen.

Met 104 cm beenruimte op de middenrij zou je denken dat er voldoende ruimte is voor achterwaarts gerichte kinderzitjes, en dat klopt. Om zeker te zijn, is de ruimte gemeten zowel achter de stoel met de middenrij volledig naar achteren geschoven, als met de stoel zo geplaatst dat er beenruimte is voor de derde zitrij.

Met de stoel helemaal naar achteren was er 84 cm ruimte, voldoende voor zowel achterwaarts als voorwaarts gerichte zitjes. Met de stoel iets naar voren was er ongeveer 74 cm ruimte, opnieuw voldoende voor beide typen zitjes. Het mooie is dat de stoelen op de middenrij naar wens kunnen worden gepositioneerd, wat veel flexibiliteit biedt voor kinderzitjes.

De bagageruimte is ontworpen voor alle spullen

Achter de derde zitrij beschikt de Audi Q9 over 19 kubieke voet bagageruimte, en hierin overtreft hij veel van zijn concurrenten. 19 kubieke voet is voldoende voor alle schooltassen van de middelbare school en één of twee kinderwagens, een grote boodschap of een paar hockeytassen. Er is geen opbergruimte onder de bagagevloer, hoewel de bagageafdekking wel een speciale sleuf heeft, zodat deze elders dan achter in de garage kan worden opgeborgen.

Met de derde zitrij neergeklapt ontstaat er 50 kubieke voet bagageruimte, wat aanzienlijk meer is dan bij een typische SUV met vijf zitplaatsen. Met de stoelen op de middenrij neergeklapt is er bijna 88 kubieke voet beschikbaar, mocht al die ruimte nodig zijn, bijvoorbeeld voor gezinnen die kinderen naar de universiteit brengen.

Kies uw motorvermogen: een capabele Q9 of een sportieve SQ9

De Audi Q9 wordt aangedreven door een V6-biturbomotor die 429 pk en 599 Nm koppel genereert. Dit is ruim voldoende motorvermogen voor een auto van dit formaat, meer dan in de Chevrolet Tahoe met de grotere V8-motor (420 pk) en bijna gelijk aan die van de Infiniti QX80 (450 pk). Hij overtreft ook de Mercedes-Benz GLS, Range Rover met lange wielbasis en BMW X7.

De SQ9 tilt zowel luxe als rijprestaties naar een hoger niveau: een V8-biturbomotor levert 591 pk en 799 Nm koppel en wordt geleverd met meesturende achterwielen en adaptieve ophanging voor een sportieve rijervaring die ook comfortabel is voor passagiers op de achterbank.

De SQ9 is alleen verkrijgbaar in de Prestige-uitvoering, dus hij wordt geleverd met alles wat op het hier afgebeelde prototype te zien was. Het beste nieuws was waarschijnlijk dat het prototype werd getoond met een prachtig licht crèmekleurig Nappalederen interieur; de SQ9 is niet beperkt tot rood of zwart leer, wat betekent dat zelfs als u niet alle sportieve details nodig heeft, u volledig kunt kiezen voor luxe in de sportversie. Sportieve prestaties zijn een bonus.

Voelt het alsof er iets ontbreekt? Een hybride wellicht? Audi heeft bevestigd dat een plug-in hybride in ontwikkeling is; deze zal volgend jaar in Europa worden aangeboden en daarna zijn weg vinden naar de Noord-Amerikaanse markt.

De verrassende functies van de Q9 zijn charmant en functioneel

Het is niet ongebruikelijk dat autofabrikanten leuke functies aanbieden, wat vaak wordt gezien als handigheidjes, omdat het kan; ze zijn leuk en nieuw, maar soms niet zo nuttig.

Hier is het tegenovergestelde waar: de adaptieve digitale koplampen zullen een doorbraak betekenen, nu en in de toekomst, voor de hele industrie. De sfeerverlichting zorgt voor een prettige ambiance, maar helpt ook kinderen hun veiligheidsgordels vast te maken of een verloren lolly op de vloer te vinden. En de lichtsignatuur, met aanpasbare koplampen en achterlichten die oplichten en enigszins dansen als u nadert? Dat is een heerlijk handigheidje, dat uw kinderen zal vermaken en dat alleen al zeer nuttig kan zijn.

Audi is erg enthousiast over de schuif- en kantelbare stoelen op de middenrij. Het team wilde hier meer tijd mee doorbrengen voordat er definitief over wordt geoordeeld; de functie lijkt veelbelovend en vermijdt de gevaren die elektrisch verstelbare stoelen kunnen opleveren.

Het elimineren van dichtslaande deuren en deuken is ongelooflijk. De automatische deuren zullen een doorbraak zijn voor kleine kinderen die nog niet lang of sterk genoeg zijn om de deuren zelf te bedienen, en u zult het zeker waarderen. Ja, automatische sluitende deuren zijn een welkome toevoeging, maar nog belangrijker is dat ze een duidelijk doel dienen.

De grootste overwinning hier is echter dat Audi deze auto doelgericht heeft ontworpen voor gezinnen in Noord-Amerika. Ze begrijpen de klant; ze begrijpen de levensstijl, wat nodig is en wat het leven gemakkelijker maakt, en dat hebben ze toegevoegd. Ze hebben veel concurrentie en beseffen dat. Daarom werken ze er hard aan om klanten te overtuigen met alle dingen waar zij zelf van houden en waarvan ze weten dat klanten er ook van zullen houden.