Toyota GR GT: Gemaakt voor de roem, niet de winst
Toyota (Toyota) staat bekend om zijn sportauto’s en racewagens. Het GR GT-programma is echter bijzonder, omdat de straatversie in minuscule aantallen zal verschijnen. Dit is ongebruikelijk voor een van ‘s werelds grootste reguliere autofabrikanten. Toyota heeft eerder duidelijk gemaakt dat de GR GT is ontwikkeld om het merk een concurrerende GT3-racewagen te geven. Opmerkingen van een Toyota-directeur bevestigen dat dit een van de belangrijkste prioriteiten is.
Financieel niet rendabel?
Andrew Gilleland, vicepresident van de Noord-Amerikaanse tak van Toyota, liet dit weten aan een verslaggever van *The Drive*. Hij lichtte niet toe of dit betekent dat de sportauto weinig winst zal genereren of zelfs verlies zal lijden. Hoe dan ook is duidelijk dat winst niet de voornaamste focus van de GR GT was. Hoe zou dat ook anders kunnen, wanneer Toyota dit jaar slechts een paar honderd exemplaren in de VS plant te verkopen?
Hij vervolgde dat de auto desondanks belangrijk is voor Toyota, enerzijds als uithangbord dat extra geloofwaardigheid geeft aan de straatmodellen van Toyota en GR, en anderzijds als racewagen. Hij merkte met name op dat de racewagen veel comfortabeler en gemakkelijker te besturen zou moeten zijn dan zijn spirituele voorganger, de Lexus (Lexus) RC F GT3. Dat laatste aspect is inderdaad de grote focus voor de GR GT. Het plan is uiteindelijk om GT3-auto’s aan te bieden aan klantenteams en een compleet racesysteem op te zetten, waarbij coureurs kunnen beginnen in tragere, toegankelijkere klassen met modellen zoals de GR 86, en vervolgens volledig met Toyota-racewagens kunnen doorgroeien naar de GT3-klasse.
Andere voordelen van het GR GT-programma
Naast het versterken van het imago van Toyota en het uitbreiden van de Toyota-raceladder, zijn er andere manieren waarop het GR GT-programma wel degelijk financieel zinvol is, zij het niet op de traditionele manier van grote volumes en directe winst. We vermoeden dat er aanzienlijk geld te verdienen valt in de GT3-klantensport, zelfs zonder een compleet gamma aan racewagens. Immers, Genesis (Genesis) heeft ook plannen om GT3-auto’s te bouwen op basis van zijn aanstaande Magma GT-sportauto, die zelf met de racewagen in gedachten is ontworpen, net als de GR GT. De klasse is de afgelopen jaren aanzienlijk gegroeid, met tal van autofabrikanten die voertuigen aanbieden aan klanten. Deze klanten zullen ook onderdelen en dergelijke aanschaffen.
Bovendien profiteert niet alleen Toyota van dit project. Ook Lexus krijgt een nieuwe LFA. Hoewel deze op veel manieren verschilt – hij ruilt de 4,0-liter twin-turbo V8-motor in voor een volledig elektrische aandrijflijn – deelt hij hetzelfde basischassis. De LFA zal waarschijnlijk ook niet in grote aantallen verkocht worden, maar Toyota heeft slim gehandeld door zijn ontwikkelingsbudget te gebruiken voor deze lage-volume voertuigen. Het merk krijgt twee uithangbord-sportauto’s én een racewagen, allemaal gebouwd op hetzelfde platform, in plaats van voor elk doel aparte voertuigen te creëren. Sterker nog, er gaan geruchten dat Toyota variaties van de GR GT zal introduceren, wat de ontwikkelingskosten verder zal helpen dekken. Dit alles lijkt ons wel degelijk financieel zinvol.
