Volkswagen Amarok: Serieuze concurrent voor Ford Ranger

Volkswagen is in de Verenigde Staten wellicht geen merk dat men direct associeert met pick-ups. Wie zoekt naar kleinere pick-ups, komt daar slechts enkele oudere VW-modellen tegen, zoals varianten op basis van de Transporter of de Rabbit. Ze vormden nooit een belangrijk onderdeel van het Amerikaanse modelgamma van de autofabrikant, maar elders in de wereld heeft Volkswagen zich wel ontpopt als een grote producent van bedrijfswagens, waaronder pick-ups.

Onlangs introduceerde Volkswagen twee belangrijke pick-ups in Zuid-Amerika. De compacte Tukan krijgt een turbogeladen 1,5-liter viercilinder en een bladveerophanging achter. De andere grote première is de nieuwste editie van de Amarok. Volkswagen houdt het ontwerp nog geheim, in aanloop naar de verkoopstart in Zuid-Amerika in 2027.

Een eerste blik op de nieuwe Volkswagen Amarok

Volkswagen stelt dat de nieuwe Amarok specifiek is ontwikkeld voor de Zuid-Amerikaanse markt. Met een terrein dat zo divers is als woestijnen, regenwouden en hoge bergketens, biedt het continent volop ruige omstandigheden voor een voertuig om te bedwingen. Tijdens de ontwikkeling heeft het bedrijf de pick-up in handen gegeven van potentiële klanten om feedback te verzamelen.

Het prototype van de Amarok draagt een carrosseriefolie geïnspireerd op de Zuid-Amerikaanse topografie, met verwijzingen naar de berg Fitz Roy in Patagonië, het Amazonegebied en de Copacabana-promenade. Sommige van deze motieven zullen terugkomen als stylingdetails op het productiemodel.

Alexander Seitz, uitvoerend voorzitter van Volkswagen Zuid-Amerika, liet weten dat de nieuwe Amarok wordt ontwikkeld op basis van de behoeften van Zuid-Amerikaanse klanten, voor een van de meest veeleisende omgevingen ter wereld. De krachtigste Amarok ooit zal technologie en elektrificatie combineren met het DNA van de engineering en de robuustheid die de regio vereist.

Volkswagen heeft de aandrijflijnen voor de nieuwe Amarok nog niet officieel bekendgemaakt, behalve de vermelding van elektrificatie. Motor1 Brasil ontdekte een lokale aanvraag waaruit bleek dat het bedrijf werkte aan een model genaamd Amarok 800 TSI, dat een plug-in hybride aandrijflijn zou krijgen met 470 pk en 799 Nm koppel. Waarschijnlijk zullen er ook minder krachtige turbodiesel- en benzinemotoren beschikbaar zijn.

De Zuid-Amerikaanse markt voor middelgrote pick-ups is zeer competitief, dus modellen moeten opvallen om succesvol te zijn. De Amarok concurreert onder meer met de Toyota Hilux, de Ford Ranger en de Chevrolet S10, naast andere pick-ups die in de regio verkrijgbaar zijn.

Volkswagen begon in 2010 met de bouw van de Amarok in de Pacheco-fabriek in Argentinië. Sindsdien heeft het bedrijf meer dan 800.000 Amaroks in de fabriek geproduceerd, waardoor het het meest geproduceerde model in de geschiedenis van Volkswagen Argentinië is. Deze pick-ups zijn geëxporteerd naar meer dan 100 markten. De autofabrikant zal het nieuwe model daar ook bouwen, waarbij de locatie een investering van 580 miljoen EUR ontvangt, deels voor de ombouw van de fabriek voor de assemblage van de nieuwe pick-up.

Volkswagen pick-ups in de Verenigde Staten

Volkswagen overweegt naar verluidt de verkoop van een pick-up in de Verenigde Staten. “Natuurlijk, als de markt die omvang heeft, kun je die niet zomaar negeren,” zei Dr. Kjell Gruner, president en CEO van Volkswagen Amerika, tijdens een recent media-rondetafelgesprek.

Als het project groen licht krijgt, is het niet de verwachting dat Volkswagen de nieuwe Amarok simpelweg naar de VS zal brengen. Een reden om iets anders te ontwikkelen is dat de langdurige ‘Chicken Tax’ zou vereisen dat het voertuig in Noord-Amerika wordt gebouwd om hoge importheffingen te vermijden, bovenop de reeds bestaande.

CarBuzz Inzicht – Waarom dit belangrijk is:

Het is fascinerend om te zien hoe autofabrikanten producten voor verschillende markten ontwikkelen. Op basis van de uitspraken van Volkswagen lijkt de nieuwe Amarok bijna klaar om de meest ruige omstandigheden in Zuid-Amerika aan te kunnen. Helaas houdt de autofabrikant nog veel details over de Amarok geheim in aanloop naar de lancering in 2027.

Bron: Volkswagen, Motor1 Brazilië