Toyota Celica krijgt Corolla-basis en hybride aandrijving
Toyota (Toyota) en de Gazoo Racing-divisie beleven de laatste tijd een succesvolle periode. Het Celica-project is iets waar liefhebbers al twee decennia naar hunkeren. De fabrikant heeft de terugkeer van de compacte coupé bevestigd, die naar verluidt hybride aandrijving krijgt in combinatie met het onderstel van de Corolla. Het model zal naar verwachting de concurrentie aangaan met de Honda Prelude.
De nieuwkomer, die de achtste generatie van deze gewaardeerde naam zal dragen en als Celica Sport bekendstaat, maakt gebruik van een specifieke versie van het multi-energiek platform dat Toyota in petto heeft voor de volgende generatie Corolla. Deze informatie komt van het Britse autovakblad Autocar en klinkt vrij logisch.
Een dergelijke stap zou de formule van eerdere Celica-generaties volgen. Door platforms met volumemodellen te delen, houdt Toyota de ontwikkelings- en productiekosten in de hand, terwijl de ingenieurs van Gazoo Racing alles sportiever kunnen afstemmen. De grootste autofabrikant ter wereld heeft in bepaalde markten ook de naam GR Celica gedeponeerd, wat een volledige Gazoo Racing-behandeling suggereert.
Krachtige hybride aandrijflijn
Naast het platform met voorwielaandrijfbasis is ook de aandrijflijn bijzonder interessant. Het motorvermogen komt naar verluidt van een gloednieuwe 2,0-liter turbomotor. Deze motor, momenteel bekend als G20E, zou in de wegversie zo’n 400 pk moeten leveren en in de autosportuitvoering meer dan 600 pk.
Deze cijfers zijn voldoende om de GR Supra, met zijn door BMW geleverde zescilinder-in-lijn turbomotor, te overtreffen, wat de Celica Sport tot een bijzonder dynamische auto maakt. De nieuwe viercilinder van Toyota maakt deel uit van een zelfopladend hybridesysteem en vervangt de huidige 1,6-liter driecilinder van Gazoo Racing, die te vinden is in de compacte GR Yaris voor Europa en de GR Corolla voor Noord-Amerika.
De reden achter de toegenomen cilinderinhoud en de hybride oplossing is te wijten aan de strenge emissievoorschriften. Mikio Hayashi, marketingmanager bij Gazoo Racing, liet aan Autocar weten dat de 1,6-liter motor niet voldoet aan de toekomstige emissienormen.
Terugkeer naar GT-Four filosofie
Hayashi wilde niet bevestigen of een hybride of een plug-in hybride op de planning staat, maar algemeen bekend is dat hybride de meest voor de hand liggende weg is. Het biedt niet alleen de eenvoudigste elektrificatieoplossing, maar een hybridesysteem is ook lichter en kostenefficiënter, wat het een betere afweging maakt in een auto met sportieve capaciteiten.
Hoewel elektrificatie vrijwel zeker is, wordt er gesproken over een mogelijke handgeschakelde transmissie voor de Celica Sport. Handgeschakeld of niet, vierwielaandrijving is een zekerheid, wat de Celica Sport onderscheidt van de Corolla Hybrid waarvan hij is afgeleid en de Honda Prelude met uitsluitend voorwielaandrijving.
De keuze voor vierwielaandrijving zou een terugkeer betekenen naar de GT-Four filosofie die de ST205 tot een legende maakte. Op papier is de meest vergelijkbare auto met de verwachte Toyota Celica Sport formule de van de Civic Hybrid afgeleide Prelude. Vanuit een pragmatischer oogpunt zullen de Japanse coupés niet dezelfde rol spelen, aangezien Toyota puur op prestaties gericht is, terwijl Honda een comfortabelere compacte coupé produceerde.
In een breder perspectief is voorzitter Akio Toyoda de drijvende kracht achter de terugkeer van de Celica. Het model zal zich voegen bij twee extra sportieve modellen: de volgende generatie MR2 en de gedoodverfde opvolger van de GR Supra. De Gazoo Racing-divisie werkt ook aan een nieuwe generatie van de GR 86, en Toyota neemt naar verluidt afstand van de samenwerking met Subaru. Als alles volgens plan verloopt, verschijnt de Celica Sport in 2028 in de showrooms.
