Volvo kan eindelijk een volwaardige elektrische stationwagen bouwen

SUV’s verkopen goed, maar een batterij-elektrische stationwagen van Volvo zou ook een succes kunnen worden.

De technologiebaas van Volvo (Volvo) heeft bevestigd dat het nieuwe SPA3-platform de basis kan vormen voor uitermate gestroomlijnde elektrische voertuigen. Hoewel hij de komst van een dergelijk model niet bevestigde, liet hij wel weten dat stationwagens een belangrijk onderdeel zijn van de identiteit van het merk. De productie van de Volvo V90 stopte in 2025, wat ruimte creëert voor een volledig elektrische opvolger.

Kijk naar de nieuwe Volvo ES90 en iets lijkt niet helemaal te kloppen. Het is geen traditionele fastback, noch een coupé-achtige crossover. Het bevindt zich ergens daartussenin, en zijn uiterlijk (met name de hoogte) is deels een ontwerpkeuze en deels ingegeven door het platform. Volvo stelt echter dat het nieuwe platform het merk in staat stelt om eindelijk lage elektrische voertuigen te bouwen, wat betekent dat het eindelijk een volwaardige batterij-elektrische stationwagen kan ontwikkelen.

Het SPA2-platform, waarop de ES90 is gebouwd, maakt het moeilijk om een echte sedan of stationwagen te creëren. Dit komt doordat SPA2 een afgeleide is van een platform voor verbrandingsmotoren, wat gepaard gaat met ruimtelijke beperkingen. Het platform vormt ook de basis voor de Volvo EX90, de elektrische tegenhanger van de Volvo XC90, en de Polestar (Polestar) 3 crossover.

Deze beperkingen in de indeling leidden er waarschijnlijk toe dat de Polestar 5, een lage concurrent van de Porsche (Porsche) Taycan, op een speciaal ontwikkeld platform genaamd PPA (Polestar Performance Architecture) werd gebouwd in plaats van op het SPA2-platform. Het is ook de reden waarom in veel elektrische auto’s die gebaseerd zijn op verbrandingsmotorplatformen, de knieën van achterpassagiers omhoog worden geduwd door de ongewoon hoge vloer. De uitgaande Mercedes-Benz (Mercedes-Benz) EQA en EQB waren in dit opzicht bijzonder problematisch, maar dit geldt tot op zekere hoogte voor de meeste elektrische auto’s op basis van platforms voor verbrandingsmotoren.

Nieuw platform maakt lagere modellen mogelijk

Met het nieuwe SPA3-platform, een specifieke architectuur voor elektrische voertuigen, staat dit alles op het punt te veranderen. Autocar sprak met Anders Bell, de Chief Technology Officer van Volvo, die uitlegde dat de hoogte van de elektrische Volvo’s tot nu toe werd bepaald door de positie van de achterbank. Deze moest hoger zijn omdat passagiers bovenop het accupakket zaten.

Bell legt uit dat in auto’s zoals de ES90 de voetenruimte van de passagiers boven het accupakket moet liggen, wat niet langer het geval zal zijn bij modellen die op het SPA3-platform zijn gebouwd. Hij stelde dat “als je een gelijkmatig vlak accupakket over de hele lengte van het voertuig hebt, je deze beperking krijgt,” en voegde eraan toe dat dit de reden is waarom zoveel elektrische auto’s “op kleine SUV’s lijken, zelfs als ze proberen laag te zijn.”

Met SPA3 kan Volvo nu cellen verwijderen in een specifiek deel van het accupakket, waardoor meer voetenruimte voor passagiers ontstaat. Dit stelt de fabrikant op zijn beurt in staat om de zitting te verlagen en de totale hoogte van het voertuig te verminderen.

Het klinkt als een logische stap om dit te kunnen doen, maar het is eigenlijk een vrij zeldzame oplossing, zelfs onder speciaal ontwikkelde elektrische voertuigen. De enige auto die in gedachten komt met een vergelijkbare opzet is de Lucid Air Pure met het kleinere accupakket van 84 kilowattuur, die meer voetenruimte biedt voor passagiers op de tweede rij dan de varianten van het model met een groter accupakket. De topmodellen krijgen zelfs een andere vloer om het grotere accupakket te huisvesten.

Een andere wijziging die Volvo in staat stelt om SPA3-auto’s te verlagen, zijn de naar beneden gerichte accupolen, die extra voetenruimte vrijmaken.

“We kunnen laag bouwen. We kunnen gestroomlijnd bouwen. We kunnen hoog bouwen. We kunnen MPV’s bouwen,” liet Bell weten. “Wat we echter kiezen te doen, is een ander verhaal.”

Toekomst voor de elektrische stationwagen?

De markt vraagt om crossovers, daarom is Volvo’s eerste model op SPA3-basis de EX60, een elektrische tegenhanger van de Volvo XC60. We waren aanwezig bij de onthulling ervan in Zweden en het model toont zeker potentieel voor het platform, zowel qua indeling als specificaties – het is de Volvo met de grootste actieradius in het huidige modelgamma.

Maar niet iedereen wil een hoog op de wielen staand voertuig; er moeten nog steeds liefhebbers zijn van de iconische, hoekige Volvo-stationwagen die elektrisch willen rijden. Bell bevestigde niet dat een elektrische stationwagen momenteel in ontwikkeling is, maar hij liet wel weten dat het platform de basis kan zijn voor “zeer lage, echt lage” voertuigen, “zodat we uitermate gestroomlijnde auto’s kunnen maken” waarbij het accupakket de dakhoogte niet langer dicteert.

Tussen 2016 en 2025 produceerde Volvo een van de mooiste stationwagens van de moderne tijd, de V90. Nu de productie is gestopt, heeft het model een duidelijke leegte in het modelgamma van de Zweedse autofabrikant achtergelaten, die mogelijk kan worden opgevuld door een elektrische tegenhanger.

Er zijn vandaag de dag niet veel elektrische stationwagens beschikbaar. De BMW (BMW) i5 Touring is er een van, en een Touring-versie van de Neue Klasse BMW i3 zou naar verluidt in de maak zijn. De Porsche Taycan is ook leverbaar als stationwagen, al is deze niet bijzonder ruim of praktisch. Audi (Audi) verkoopt in Europa ook een Avant-versie van zijn A6 E-Tron en Zeekr (Zeekr) zal later dit jaar de 7GT stationwagen introduceren, die dan de snelst ladende elektrische auto op het continent zal worden. Maar Volvo is de grote naam als het om stationwagens gaat, en ik ben benieuwd wat ze zullen presenteren.