BYD Seal 01: Europa’s eerste raceauto van BYD debuteert in Roemenië

Een nieuwe primeur in de FRAS-kampioenschappen: Europa’s eerste raceauto van BYD (BYD) wordt bestuurd door Cristiana Oprea in de derde ronde van het Nationale Super Rally Kampioenschap (CNSR), dat op 28 en 29 augustus in Timișoara plaatsvindt.

Super Rally Electric Class-kampioene Cristiana Oprea verschijnt aan de start met een productiemodel van de BYD Seal, dat is omgebouwd tot raceauto. Dit is een nieuwe mijlpaal in de FRAS-kampioenschappen, na eerdere successen van coureurs Sorin Ghișoi, Andrei Barbu en Dominic Marcu. De eerste raceauto van BYD in Europa is in Roemenië gebouwd onder de naam “BYD Seal 01” en is een volledig elektrisch voertuig.

De basis vormt een BYD Seal Excellence-model, voorzien van twee elektromotoren, vierwielaandrijving en een maximum motorvermogen van 390 kW, oftewel 530 pk en 670 Nm koppel. In standaarduitvoering sprint het model in 3,8 seconden van 0 naar 100 km/u. Na het uitgebreide ombouwproces is de auto ongeveer 160 kilogram lichter.

Technische aanpassingen voor de racerij

Als onderdeel van dit project zijn het audiosysteem, de airbags, de sfeerverlichting en de vloermatten verwijderd. In plaats daarvan is veiligheidsuitrusting geïnstalleerd die specifiek is voor een raceauto, waaronder een FIA-gecertificeerde rolkooi, kuipstoelen, een Sparco brandblusser, 6-puntsgordels en andere voorzieningen die voldoen aan de eisen van autosportcompetities. Tegelijkertijd koos Cristiana Oprea voor een verstelbare KW-ophanging, Ferodo race remmen en een nieuwe set lichtere Braid-wielen voorzien van Michelin-banden.

Cristiana Oprea liet weten: “Ik wilde dit project al sinds vorig jaar aanpakken, toen ik achter het stuur het potentieel van dit nieuwe model op de Roemeense markt zelf ervoer. Nu, met de steun van mijn partners UniCredit Leasing, PPC blue Romania en Schaeffler, is de tijd gekomen om deze droom te verwezenlijken en van de grond te krijgen. Ik ben verheugd dat we ook een Europese primeur markeren, iets dat mijn visie en carrière in de autosport al kenmerkt. Tot slot wil ik coureurs Dominic Marcu en Horia Platona bedanken voor hun advies en ideeën – collegialiteit en fair play zijn van groot belang bij zo’n pionierswerk.”

De coureur vervolgde: “Het is de krachtigste auto die ik ooit heb gereden, wat een interessant aanpassings- en doorontwikkelingsproces met zich meebrengt. We zullen zeker verbeterpunten vinden om de auto nog competitiever te maken – ik doel hier op het remsysteem, softwareaanpassingen en gewichtsvermindering door carrosseriedelen van koolstofvezel te bouwen. We bereiden ons zo goed mogelijk voor op het seizoen 2027, want het verhaal begint nog maar net.” Oprea is de eerste Roemeense vrouwelijke coureur die deelnam aan het Wereldkampioenschap Rally.

Cristiana Oprea zal de BYD Seal 01 zowel in Timișoara als tijdens de Bucharest Trophy op 10 oktober 2026, de laatste ronde van het Nationale Super Rally Kampioenschap, besturen. Bovendien zal deze elektrische auto vanaf 2027 ook deelnemen aan het Nationale Heuvelklim Kampioenschap.

De geschiedenis van elektrische raceauto’s in Roemenië

Deze nieuwe mijlpaal in de carrière van Cristiana Oprea bevestigt de openheid van FRAS voor elektrische modellen, die teruggaat tot 2018. Toen schreef Sorin Ghișoi geschiedenis door een spectaculaire Volkswagen Golf GTI – Roemenië’s eerste elektrische raceauto – te besturen in het Nationale Heuvelklim Kampioenschap. Het seizoen daarop introduceerde FRAS een nieuwe competitieklasse speciaal voor elektrische voertuigen.

Oktober 2020 markeerde ook een wereldprimeur: de eerste keer dat een elektrische Mini deelnam aan een autosportevenement, eveneens het Nationale Heuvelklim Kampioenschap. Andrei Barbu zei over het project van BMW (BMW) Roemenië: “Ik begon aan dit avontuur met veel scepsis over de prestaties van de auto, vooral omdat ik zonder voorafgaande tests, zonder de auto te kennen en zonder te weten wat ik kon verwachten, zou deelnemen aan het Nationale Heuvelklim Kampioenschap. Maar tijdens de acht beklimmingen op Drumul Poienii leerden we veel over de auto – zijn sterke en zwakke punten – en slaagden we erin om bij elke klim snellere tijden neer te zetten, uiteindelijk eindigend in ongeveer 3 minuten en 8 seconden voor de vijf kilometer van de etappe.”

Vervolgens werden nog twee belangrijke mijlpalen genoteerd. In 2022 verscheen Dominic Marcu bij de eerste ronde van de CNVC aan de start met een Tesla (Tesla) Model 3 Performance, waarmee hij een Europese primeur zette.

In mei 2024, na zijn successen met de 500 pk sterke auto, onthulde Dominic de eerste Tesla Model S Plaid die voor autosport was ontworpen, opnieuw een Europese primeur. Dominic Marcu verklaarde bij de lancering: “Na elk succes wilde ik nog groter dromen, een ambitieus project starten dat me zou uitdagen en me evenveel voldoening zou geven.

De Tesla Model S Plaid is het resultaat van deze ambitie en vormt een mijlpaal in mijn carrière, met 1.020 pk en geavanceerde technologie. We zijn vastbesloten geschiedenis te schrijven en de hele wereld te laten zien dat prestaties in de autosport hand in hand kunnen gaan met duurzaamheid.”