BMW M3: Elektrisch tijdperk nabij, prototype toont driftkwaliteiten

Er staat een volledig nieuwe BMW (BMW) M3 voor de deur, die de huidige G8X-generatie zal vervangen. Voor het eerst zal het model de elektrische weg inslaan.

Maar wees gerust, autoliefhebber, want de M-divisie van het merk heeft bij het ontwerp ook aan puristen gedacht. Het model zal dus niet uitsluitend als elektrische auto worden aangeboden; er komt ook een variant met verbrandingsmotor. Beide uitvoeringen krijgen de nieuwe ontwerptaal, en hoewel ze op spionagefoto’s vrijwel identiek lijken, zullen ze in werkelijkheid zeer verschillend zijn. Er wordt zelfs gezegd dat de carrosseriepanelen exclusief zijn, en bovendien zal de reguliere M3 van de volgende generatie met verbrandingsmotor op een geüpdatete versie van het CLAR-platform rijden, terwijl de elektrische versie gebaseerd zal zijn op de Neue Klasse-architectuur.

Aanvankelijke berichten spraken over de namen BMW i3 M of iM3. Echter, het in München gevestigde bedrijf heeft recentelijk laten weten dat het de auto de M3 Electric zal noemen. Hiermee wil het de fans duidelijk maken dat dit nog steeds een echte M3 is, ondanks zijn uitstootvrije eigenschappen, en hen overtuigen de auto een kans te geven voordat er kritiek wordt geuit. Toch is dit een lastige kwestie, want het is niet alleen een elektrische auto, maar het model krijgt ook de Neue Klasse-vormgeving, die niet voor iedereen even aantrekkelijk is.

Wat het uiterlijk betreft, hebben de vele spionagefoto’s van de afgelopen maanden, aangevuld met realistische renders, al een goed beeld gegeven van wat te verwachten van de topuitvoering van de volledig nieuwe BMW i3 (Sedan). Dit omvat een vizierachtige voorkant, details geïnspireerd op de M Concept Neue Klasse van eerder dit jaar, gespierdere wielkasten, exclusieve lichtmetalen velgen met gripvaste banden, sportievere bumpers voor en achter, scherper gelijnde zijskirts en diverse andere details.

Interieur en rijgedrag

De interieurindeling zal identiek zijn aan die van de BMW i3 Sedan, evenals de iX3 elektrische cross-over, de nieuwe generatie X5 en de recentste 7 Serie. Wie bekend is met een van deze modellen, weet dat ze zijn voorzien van een scherm dat zich van de ene naar de andere A-stijl uitstrekt aan de onderkant van de voorruit, samen met een nieuw infotainmentsysteem. De schermen krijgen waarschijnlijk specifieke opstartanimaties en exclusieve submenu’s, en ze worden aangevuld met kuipstoelen, nieuwe stuurwielen, de gebruikelijke M-logo’s en andere speciale details.

Het uiterlijk is misschien niet spectaculair, ervan uitgaande dat men niet van de Neue Klasse-vormgeving houdt. Het lijkt er echter op dat de aankomende BMW M3 Electric zijn iconische naam eer zal aandoen. Onze spionagefotografen waren namelijk getuige van een confrontatie tussen het nieuwste prototype en een Xiaomi SU7 Ultra. De Duitse machine wist voor te blijven en bewees bovendien zijn driftvaardigheden, zoals te zien is op de beelden in de galerij.

Er is dus hoop als het gaat om de rijkwaliteiten, want zelfs als de aankomende BMW M3 Electric klinkt als een dure koelkast, zou hij zijn broer met verbrandingsmotor – die op een ander onderstel staat – moeten kunnen bijbenen. Het vermogen is nog onbekend, maar bepaalde bronnen spreken over zo’n 700 pk (619 pk/515 kW). Anderen zijn ervan overtuigd dat de elektrische auto tot wel 1.000 pk (986 pk/736 kW) zal leveren, maar eerlijk gezegd klinkt dit aantal niet realistisch.

Techniek en lancering

De M3 Electric van BMW zal zijn voorzien van 800-volttechnologie voor snellere laadtijden en krijgt vier motoren om de strijd aan te gaan met de AMG C-Klasse, die naar verluidt zo’n 800 pk (789 pk/588 kW) gecombineerd via het gaspedaal beschikbaar zal hebben. Wat betreft de volgende M3 met verbrandingsmotor, deze zal volgens berichten een geüpdatete versie van de 3,0-liter twinturbo zescilinder-in-lijn krijgen, waarschijnlijk met milde hybride ondersteuning. Een enorme vermogensstijging zal waarschijnlijk uitblijven, hoewel meer kracht zeker onderdeel is van de vernieuwing.

Nogmaals, de volgende BMW M3 Electric moet niet worden gezien als een volledig stille versie van de toekomstige M3, maar als een elektrisch alternatief vanwege de verschillende constructies onder de carrosserie. Naar verluidt zal de Duitse autofabrikant de allereerste M3 Electric ergens volgend jaar (2027) introduceren, en de kans is groot dat het model met verbrandingsmotor het jaar daarna (2028) volgt. Dit is goed nieuws voor degenen die wachten op wat de meesten als de enige echte M3 beschouwen.

Dit betekent waarschijnlijk dat de huidige BMW M3 nog even blijft. In de Verenigde Staten wordt hij momenteel aangeboden als basisversie M3 Sedan met 473 pk, vanaf 79.300 CHF (adviesprijs). De M3 Competition met 503 pk begint bij 83.500 CHF, en de 523 pk sterke M3 Competition xDrive bij 88.600 CHF. Naar verwachting zal de volgende generatie de grens van 100.000 CHF overschrijden, afhankelijk van de uitvoering.