Volvo toont Toyota een nieuwe wereld van hybride aandrijving

In theorie zouden plug-in hybrides (PHEV’s) de bestverkochte voertuigen op de markt moeten zijn. Het idee is om de auto ‘s nachts op te laden en vervolgens elektrisch te rijden totdat de batterij leeg is. Daarna springt de verbrandingsmotor bij en functioneert de auto als een gewone hybride. Een PHEV vormt in theorie de perfecte overbrugging naar een volledig elektrische toekomst, omdat bestuurders minder vaak hoeven te tanken en de angst voor een beperkte elektrische actieradius wordt weggenomen.

Helaas blijkt in de praktijk dat plug-in hybrides vaak maar een beperkte afstand volledig elektrisch kunnen afleggen, waardoor veel mensen minder gemotiveerd zijn om ze op te laden. Volvo (Volvo) staat echter op het punt daar verandering in te brengen met zijn baanbrekende PHEV’s die in 2028 op de markt komen.

PHEV wordt eindelijk een praktische realiteit

Het probleem met PHEV’s die slechts zo’n 48 tot 64 kilometer elektrisch rijden, is dat het veel moeite lijkt om een auto te blijven opladen voor een minimale elektrische actieradius. Wanneer we bedenken dat een dagelijkse woon-werkverkeer van gemiddeld 66 kilometer in de VS, plus de extra kosten van een PHEV en het gedoe met opladen om er het maximale uit te halen, meer frictie oplevert dan velen willen accepteren. Het is dan ook geen verrassing dat PHEV’s niet zo goed verkopen als verwacht.

De aankomende Volvo XC60 PHEV krijgt echter een batterij van 41,2 kWh, waarmee Volvo ervan overtuigd is dat de middelgrote SUV een volledig elektrische actieradius van 125 kilometer zal bieden. Dit is een aanzienlijk accupakket dat nog niet zo lang geleden bijna standaard was voor een volledig elektrisch voertuig. Met dit pakket zal de XC60 PHEV de grootste volledig elektrische actieradius op de Amerikaanse markt hebben, en dat is nog niet alles. De Volvo XC90 zal een actieradius van 117 kilometer volledig elektrisch rijden bieden, voordat de 2,0-liter benzinemotor aanslaat.

Deze actieradiussen zouden de meeste ritten, met uitzondering van de langste woon-werkverkeer trajecten, moeten dekken, en zelfs nog ruimte bieden voor enkele boodschappen. Dit is een goede stimulans om de auto thuis opgeladen te houden, maar er is een andere hybride aandrijflijn die de aandacht van Volvo zou kunnen stelen zodra deze op de markt komt.

Waarom geen elektrische auto met grotere actieradius?

Die andere hybride aandrijflijn is natuurlijk de trend van elektrische voertuigen met een grotere actieradius (EREV’s) die naar verwachting binnenkort op de markt komen. Deze voertuigen gebruiken ook een verbrandingsmotor, maar deze is uitsluitend bedoeld om de elektromotoren aan te drijven en de batterij aan boord op te laden, niet om de wielen aan te drijven. Deze voertuigen zullen eveneens een aanzienlijke elektrische actieradius hebben die die van Volvo’s nieuwe generatie PHEV’s gemakkelijk zou moeten overtreffen, maar het valt nog te bezien hoe praktisch of betaalbaar ze zullen zijn.

Bedrijven zoals Ford (Ford) en Stellantis (Stellantis) hebben EREV’s aangeprezen voor grote pick-ups en SUV’s, met de belofte van het directe koppel en vermogen van een elektrische auto, gecombineerd met het gemak van tanken als er geen oplaadmogelijkheden zijn. Deze voertuigen moeten echter nog op de markt komen; Stellantis heeft de plannen uitgesteld, en de volgende generatie Ford F-150 Lightning is nog nergens te bekennen.

De opstap naar volledig elektrische voertuigen

Nogal wat autofabrikanten raakten overenthousiast over de volledig elektrische toekomst, waarbij ze vergaten dat er om uiteenlopende redenen een tussenstap nodig zou zijn. Als gevolg hiervan brengen autofabrikanten nu met spoed reguliere hybrides en PHEV’s op de markt.

Akhil Krishnan, Global Head of Program Management bij Volvo Cars, liet weten dat de autofabrikant specifiek met de XC60 begon, omdat het drie jaar zou duren om een nieuw voertuig te ontwikkelen met een elektrische actieradius van 129 kilometer. Uiteindelijk duurde het iets minder dan twee jaar, en Volvo ziet de langeafstand-PHEV’s als de overbrugging naar volledig elektrische mobiliteit voor zijn klanten.

Olof Landin, Commercial Product Lead bij Volvo Cars, liet weten dat plug-in hybride aandrijving de perfecte opstap naar elektrificatie is. Zo krijgen klanten de voordelen van elektrisch rijden zonder zich zorgen te hoeven maken over de actieradius. Het bedrijf verwacht dat klanten die overstappen op deze PHEV’s met een grote actieradius, zullen genieten van de volledig elektrische ervaring en zich zullen aanpassen aan het rijden van een volledig elektrische auto als volgende stap.

Grote stappen op de wereldmarkt

Om de ambities van Volvo te onderstrepen, kondigde het bedrijf onlangs plannen aan voor dertien nieuwe voertuigen als onderdeel van zijn “grootste productoffensief ooit”. Dit zullen niet per se universele voertuigen zijn, maar eerder specifieke modellen die zijn afgestemd op specifieke markten. Als onderdeel van deze nieuwe productaanval zullen zeven auto’s specifiek gericht zijn op westerse markten, en er is hoop op meer stationwagens.

Dit nieuws komt tegelijk met berichten over de verrassende kracht van Volvo op de Europese markten, waar het bedrijf de Duitse concurrenten het vuur na aan de schenen legt.

Håkan Samuelsson, president en CEO, liet weten dat de uitdagingen voor de auto-industrie enorm zijn, maar dat de strategie van het bedrijf een duidelijk antwoord geeft op hoe ze zich hieraan aanpassen. De ambitie is om het leidende premium automerk te worden.

CarBuzz Inzicht – Waarom dit belangrijk is

Wanneer we stellen dat nogal wat autofabrikanten overenthousiast raakten over de volledig elektrische toekomst, is dat geen overdrijving. Volvo, en dat siert het merk, geeft toe dat het een van hen was. Maar overheidsbeleid en -wetgeving waren ook debet, evenals de hype rond de technologiecyclus.

Voor wie gelooft in een volledig elektrische toekomst, waren hybride aandrijflijnen altijd al de brug. Een elektrische laadinfrastructuur die mensen dezelfde vrijheid biedt als een tankstation en handige oplaadtijden, is nog ver weg. De gemiddelde woon-werkverkeer afstand is misschien minimaal, maar zeker in de VS leggen mensen nog steeds aanzienlijke afstanden af buiten hun dagelijkse ritten.

Het is begrijpelijk dat mensen terughoudend waren met PHEV’s, aangezien zelfs de Toyota (Toyota) RAV4 PHEV slechts 87 kilometer elektrisch bereikt (minder als je een hoger uitrustingsniveau dan de basis-SE wilt). Het leveren van 125 of 117 kilometer volledig elektrische actieradius maakt de meeste ritten comfortabel op elektrische stroom, en veel mensen hoeven dan slechts tweemaal per week op te laden. Dit maakt PHEV’s praktisch, vooral nu de brandstofprijzen blijven stijgen.

Zelfs als Volvo geen doorslaand succes boekt met de XC60 en XC90 PHEV’s, zal het andere autofabrikanten ertoe aanzetten hun PHEV-aanbod drastisch te verbeteren om praktisch te zijn voor de gemiddelde bestuurder.