Bentley Torcal (2028): Eerste elektrische SUV met kristallen en uniek V8-geluid
Bentley’s eerste elektrische voertuig gebruikt kristallen en trommelslagen om de zintuigen te prikkelen.
Elektrische voertuigen worden doorgaans geassocieerd met spitstechnologie, en terecht. Maar hoe versmelt men dit met het ambachtelijke vakmanschap dat Bentley (Bentley) kenmerkt? De Bentley Torcal (2028) luidt een nieuw tijdperk in, maar blijft trouw aan de 107-jarige historie van de autofabrikant.
Het antwoord ligt in de vertrouwde aanpak: met nauwgezette aandacht voor detail en een focus op de menselijke beleving. Als de Torcal de ambitie heeft om de beste Bentley ooit te worden, moet hij groots uitpakken.
Echte Kristallen
De keuze van Bentley om eerst een SUV volledig te elektrificeren is logisch, aangezien de Bentayga goed is voor 45 procent van de verkoop. Hoewel men de Torcal zou kunnen zien als een elektrische Bentayga, is dit model duidelijk meer dan dat. Het is lager en korter dan de SUV.
De invloed van de EXP 15 conceptwagen is duidelijk zichtbaar, vooral in de rechtopstaande voorzijde. Vier verticale lichtunits, geïnspireerd op de Bentley Continental T, vormen de nieuwe lichtsignatuur. Dit is tevens het eerste model met het vernieuwde gevleugelde logo van Bentley. Alleen echte Bentley-kenners zullen het verschil direct opmerken. De luchtweerstandscoëfficiënt bedraagt 0,279.
Dit uiterlijk zal het nieuwe gezicht van Bentley worden, niet alleen voor elektrische modellen, maar voor het hele gamma.
De glinsteringen aan de voorzijde zijn inmiddels vast opgevallen. Bentley liet weten dat het ontbreken van een traditionele radiator in de elektrische aandrijflijn ontwerpers de vrijheid gaf om te experimenteren. Het resultaat is een front met 76 geslepen kristallen, afkomstig van de lokale kristalproducent Cumbria, in drie verschillende formaten. Deze bevinden zich achter een enkele composietplaat, hetzelfde materiaal als gebruikt voor koplampen. Bij het ontgrendelen van de auto creëert een welkomstsequentie een schitterend lichtspel over het glas. Wat de reparatie of vervanging van de kristallen bij een kleine aanrijding inhoudt, is nog onbekend.
Van de neus, over de flanken tot aan de C-stijl loopt een ‘eindeloze motorkap’-strip van metaal, verkrijgbaar in zwart of zilver. Deze accentueert de fors bemeten achterste schouders van de Torcal. Aan de achterzijde wordt het kristalmotief voortgezet in de slanke achterlichten, die eveneens een diamantvormig facetpatroon hebben.
Naast een traditionele bagageruimte achterin, is er ook een ‘frunk’ (bagageruimte voorin) die plaats biedt aan een kleine handbagagekoffer. Twee nieuwe kleuren, Electrum Satin en Astral, vieren eveneens hun première.
Luxe Technologie Binnenin
Binnenin wacht de vertrouwde Bentley-luxe. Overal zijn rijke leersoorten en hoogwaardige materialen te vinden. Het diamantvormige stikpatroon in het leer kan nu in verschillende perforatiematen worden uitgevoerd, dankzij een nieuw gereedschap van Bentley. Optioneel is een nieuw ontworpen, veelkleurig walnoothoutfineer verkrijgbaar, opgebouwd uit wel 1.000 lagen geperst hout voor een uitzonderlijk gestructureerd effect. Daarnaast is er de keuze uit drievoudig gestreept aluminium. De nieuwste bekledingsoptie is Merino wol, geen mix, maar 100 procent puur, afkomstig van Fox Brothers in het Verenigd Koninkrijk, die tot nu toe alleen materialen voor kostuums produceerden.
De zitplaatsen bleken, tijdens de korte kennismaking, comfortabel en ondersteunend. De achterbank biedt veel ruimte en geeft niet het gevoel dat men bovenop een accupakket zit, wat bij andere elektrische voertuigen vaak wel het geval is.
Het nieuwe gebogen centrale scherm is waar de Torcal enigszins afwijkt van de verwachtingen. Het is weliswaar zeer hoge resolutie, fraai om te zien en responsief in gebruik. Bentley stelt ook dat er een goede balans is gevonden tussen fysieke knoppen en touchscreenbediening. Echter, de geliefde ‘orgelstops’ voor de klimaatregeling, met hun superieure tactiele feedback, zijn verdwenen. Daarvoor in de plaats komen ventilatieroosters die via het scherm worden bediend, iets waar wij geen liefhebber van zijn. Een schakelbaar glazen dak is een leuke toevoeging, maar het is de enige dakoptie, en het wijzigen van het patroon of de doorzichtigheid vereist opnieuw een bezoek aan een touchscreenmenu.
Andere technologische snufjes omvatten elektrisch bediende deuren rondom, gezichtsherkenning en een ‘augmented reality’ head-up display. Een ‘Easter egg’ is verborgen in de opstartanimatie van het bestuurdersscherm: een filmfragment van een echte hand die een stralend glas aanreikt verschijnt slechts eens in de zoveel keer, waardoor het een verrassing blijft wanneer het te zien is. De optionele audio-installatie omvat 28 luidsprekers, waaronder tweeters in de stoelen en hoofdsteunen, met Dolby Atmos voor een geluid van 1.780 watt.
Opvallend is ook de afwezigheid van een passagiersscherm. Volgens Bentley is dit een bewuste keuze, omdat het merk er geen toegevoegde waarde in ziet. Bentley lijkt hierin gelijk te hebben, aangezien autofabrikanten die wel een dergelijk scherm aanbieden merken dat het nauwelijks wordt gebruikt.
Het Geluid van een V8
Geluid is en blijft essentieel voor de Bentley-ervaring. Aangezien een elektrisch voertuig van nature geen motorgeluid produceert, heeft Bentley een compleet ‘album’ van echte wereldgeluiden opgenomen. Zo werd het geluid van een leren hamer die op materiaal tikt gebruikt voor de richtingaanwijzers, en de digitale assistent kreeg een klank van een glasharmonica. Het instapgeluid is gecreëerd met vogelzang.
Voor het rijgeluid heeft Bentley niet simpelweg een V8-geluid opgenomen en afgespeeld. Geïnspireerd door het geroffel van de 6,75-liter V8, lieten ze drummers het ritme nabootsen. Dit geluid is zowel binnen als buiten de auto hoorbaar en is gekoppeld aan een koppelingssensor, waardoor het reageert op de fysica van de beweging in plaats van op de gaspedaalstand. Hoe sneller de auto rijdt, hoe sneller de trommelslagen klinken.
Het geluid staat standaard uit in de Comfort-rijmodus, aan in de Bentley- en Refresh-modi, en is het luidst in de Sport-modus. Mocht een klant het geluid echter minder prettig vinden, dan kan het ongeacht de modus worden uitgeschakeld.
Snel Laden en Acceleratie
De Torcal maakt gebruik van het Porsche (Porsche) Cayenne PP41 EV-platform, waarbij de carrosserieën afkomstig zijn van de Volkswagen (Volkswagen)-fabriek in Zwickau, Duitsland. In eerste instantie komen er twee modellen beschikbaar: de basisversie Core (810 pk en 1.195 Nm koppel) en de S First Edition (876 pk en 1.350 Nm koppel). Beide varianten krijgen een accupakket van 113 kWh en een volledig nieuwe 800-volt elektrische architectuur. Bentley stelt dat de accu na acht jaar en 100.000 laadcycli nog 90 procent van zijn capaciteit zal behouden.
De acceleratie van 0 naar 100 km/u wordt geschat op 3,4 seconden voor het Core-model en 2,9 seconden voor de S First Edition. Volgens de optimistische WLTP-meting zal de Torcal een actieradius van 603 kilometer bieden. Het accupakket kan in slechts 16 minuten van 10 naar 80 procent worden opgeladen aan een snellader van 400 kW. Het trekvermogen bedraagt net geen 2.722 kg.
In plaats van stabilisatorstangen is de Torcal uitgerust met geavanceerde, adaptieve tweevoudige dempers die onafhankelijk kunnen stijgen en dalen, wat ongetwijfeld resulteert in een fenomenaal rijcomfort. Dit werd bevestigd tijdens een korte eerste rit met een prototype. De bestuurder kan kiezen uit vier rij- en chassismodi (Comfort, Refresh, Bentley en Sport), die elk een eigen karakter hebben. Vierwielbesturing tot 7 graden is standaard, en handsfree rijden zal in bepaalde markten beschikbaar zijn.
Bentley’s Nieuwe Dageraad
De Torcal zal worden gebouwd in Crewe, Engeland, in een nieuwe, ultramoderne fabriek waar Bentley miljarden ponden in heeft geïnvesteerd. Deze locatie diende voorheen als opslag voor reserveonderdelen en werd ooit gebruikt voor de productie van Rolls-Royce Merlin V-12 motoren voor Britse jachtvliegtuigen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tot op heden werden hier nog nooit voertuigen geassembleerd. De Torcal krijgt zijn laklaag in een eveneens nieuwe en geavanceerde spuiterij, die efficiënter en moderner is.
In tegenstelling tot de Bentayga is de Torcal niet ontworpen voor een hybride aandrijflijn; het zal uitsluitend een elektrisch voertuig zijn. Interessant is dat Bentley-topman Frank-Steffen Walliser liet weten dat als de SUV een V8 zou hebben, het uiterlijk precies hetzelfde zou zijn. De filosofie is daarom ‘voertuig eerst, aandrijfmethode tweede’. Walliser maakt zich overigens geen zorgen over concurrentie van Chinese luxemerken. In zijn ogen produceren de Chinese markt weliswaar technologisch geavanceerde en snelle auto’s, maar geen luxewagens zoals een Bentley.
Hij liet MotorTrend weten: “Wij zullen China niet opgeven”, ondanks een gestaag dalend marktaandeel daar, jaar op jaar.
Bij een eerste inspectie van de Torcal is duidelijk dat het model dezelfde rijkdom aan materialen tentoonspreidt als zijn voorgangers. Nieuwe en baanbrekende autofabrikanten zoals Lucid (Lucid), Rivian (Rivian) en Tesla (Tesla) zijn niet gebonden aan een verleden. Bentley wel, en hoewel de Torcal geen cilinders heeft, behoudt het merk het vakmanschap. Nu rest alleen nog de rijervaring.
De prijzen zullen op een later tijdstip bekend worden gemaakt. Bestellingen zijn vanaf eind september mogelijk en de eerste modellen worden in het tweede kwartaal van 2027 geleverd.
Specificaties Bentley Torcal (2028)
GESCHATTE BASISTPRIJS: circa 225.000 CHF
INDELING: Vierwielaandrijving, 4-5 zitplaatsen, vierdeurs SUV
MOTOR: 810-876 pk / 1.195-1.350 Nm koppel, elektrische permanentmagneetmotor
TRANSMISSIE: 1-traps automatische transmissie
LEEGGEWICHT: 2.790 kg (geschat)
WIELBASIS: 3.020 mm
L x B x H: 4.983 x 2.017 x 1.674 mm
0–100 KM/U: 2,9-3,4 sec (fabrieksopgave)
VERBRUIK: Nog niet bekend
ACTIERADIUS: 603 km (fabrieksopgave)
LEVERING: Q2 2027
