Toyota en Mazda zouden twee nieuwe sportwagens ontwikkelen
Gedreven door de enorme en continu stijgende kosten van door software gedefinieerde voertuigen (SDV’s), architectuur voor elektrische voertuigen en wereldwijde concurrentie, kiezen autofabrikanten er steeds vaker voor om auto’s samen te ontwerpen en te bouwen. De laatste tijd hebben we samenwerkingen gezien tussen Toyota (Toyota) en BMW (BMW), General Motors (General Motors) en Hyundai (Hyundai), Fiat (Fiat) en Mazda (Mazda), Volkswagen (Volkswagen) en XPeng (XPeng), en Stellantis (Stellantis) en Leapmotor (Leapmotor), om er maar een paar te noemen.
Nu is er vers en opzienbarend nieuws van twee Japanse merken. Bronnen in Japan onthullen dat Toyota en Mazda iets sportiefs in de maak hebben, iets exotischer dan een MX-5, maar nog steeds gebaseerd op een achterwielaangedreven platform. Een nieuw rapport van het Japanse tijdschrift Best Car, de bestverkopende autobijbel van het land met een tweewekelijkse oplage van meer dan 236.000 exemplaren, meldt dat Mazda een topmodel sportcoupé met de motor voorin en achterwielaandrijving onderzoekt, gebouwd op het platform van een toekomstige Toyota GR Supra.
Mazda wil een kenmerkende sportwagen bouwen die een nieuw symbool wordt voor het merk. Om de technische bekwaamheid van het in Hiroshima gevestigde bedrijf te tonen en de merkuitstraling naar een geheel nieuw niveau te tillen, hebben ze een coupé nodig met meer uitstraling en verbeterde rijprestaties. De Supra zal naar verluidt een tweezitter-configuratie krijgen, terwijl de luxueuzere Mazda een 2+2-indeling (vierzitter) zal toepassen.
Dezelfde twee bedrijven worden ook in verband gebracht met een tweede, kleinere samenwerking waarbij de Mazda MX-5 en Toyota GR86, die beide achterwielaandrijving hebben, betrokken zijn. Als beide projecten doorgaan, zou dit een partnerschap zijn met twee zeer verschillende doelen: een comfortabele luxe grand tourer en een lichtgewicht sportwagen om rijplezier binnen bereik te houden.
Een Mazda met Supra-onderstel?
Het nieuwste Best Car-rapport beschrijft een luxe coupé van Mazda op basis van het platform van de volgende Supra, maar met zijn eigen vormgeving en karakter. In tegenstelling tot de keer dat Toyota samenwerkte met BMW en de motor van het Duitse merk gebruikte om de Supra aan te drijven, suggereert Best Car dat Mazda dit keer zijn eigen zescilinder-motor uit de CX-80 zal gebruiken. De aandrijflijn voor het topmodel van de nieuwe Mazda zou de turbogeladen 3,3-liter motor met 280 pk kunnen zijn. Aangezien de coupé aanzienlijk minder zou wegen – zo’n 680 kilogram minder dan de CX-80 – zouden we veel vlottere rijprestaties van de coupé verwachten.
De nieuwe, nog naamloze luxe coupé van Mazda moeten we niet verwarren met de Mazda Iconic SP, de prachtige blikvanger van de Japan Mobility Show in 2023. Mazda presenteerde die tweepersoonsauto als een compact studiemodel met een tweerotorige rotatie-EV-aandrijflijn. In feite zou de nieuwe Mazda eerder vormgevingselementen kunnen erven van de Vision Coupe Concept, die op de Tokyo Motor Show in 2017 werd getoond – te zien op de foto hierboven. Een nieuwe Supra daarentegen, zou volgens Best Car wel eens ontwerpelementen kunnen overnemen van de FT-1 concept die in 2014 op de Detroit Auto Show zijn première beleefde.
Hoe zit het met de MX-5 en GR86?
Zoals hierboven vermeld, is er een tweede gerucht over een kleinere auto. Best Car heeft ook gemeld dat Toyota en Mazda een gedeeld achterwielaangedreven platform overwegen voor toekomstige versies van de MX-5 en GR86. In dat scenario zou de MX-5 zijn identiteit als tweepersoons roadster behouden, terwijl een versie met langere wielbasis plaats zou kunnen bieden aan de 2+2-coupé-indeling van de GR86. Ze zouden de techniek delen, in plaats van één auto met twee emblemen te worden, zoals we nu zien bij de GR86 en de Subaru (Subaru) BRZ.
Er is echter een complicatie wat de timing betreft. Ik meldde de mogelijkheid van een samenwerking voor de MX-5 en GR86 al in september vorig jaar, maar nieuwe informatie suggereert dat een samenwerking met Mazda betrekking zou kunnen hebben op een latere generatie van de GR86, in plaats van de directe opvolger. Geen van beide bedrijven heeft bevestigd welke generatie, indien van toepassing, een platform zou delen. Ondertussen blijft Toyota de huidige GR86 updaten, en Mazda blijft de huidige MX-5 verfijnen.
De zakelijke logica is eenvoudig te zien. Toyota en Mazda hebben al een officiële alliantie, en het delen van ontwikkelingswerk zou kunnen helpen de aanzienlijke kosten van sportauto’s met een laag productievolume te verdelen. Toyota heeft dit al gedaan met de Supra en BMW Z4; de huidige GR86 is ontwikkeld met Subaru. De uitdaging voor Mazda zou zijn om het lichtgewicht karakter en de directheid te beschermen die een MX-5 tot een MX-5 maken.
Er zijn dus potentieel twee boeiende ontwikkelingen hier, niet één: een topmodel van Mazda met Supra-onderstel, en een mogelijke gedeelde toekomst voor twee betaalbare achterwielaangedreven favorieten. De geruchten verdienen aandacht. Maar totdat Toyota en Mazda hun kaarten op tafel leggen, blijven de meest spannende delen van deze garage nog schetsen en recente berichten van insiders.
