Chip Motors Chip: betaalbaar elektrisch ‘life utility vehicle’ onthuld

De in Miami gevestigde start-up Chip Motors (Chip Motors) heeft de Chip onthuld, een elektrisch ‘life utility vehicle’ (LUV) met een instapprijs van circa 13.500 CHF en een topsnelheid van 40 km/u.

Deze hoekige vierzitter met open dak is een laagsnelheidsvoertuig dat gericht is op korte dagelijkse ritten. De Chip positioneert zich in een van de snelstgroeiende segmenten van de elektrische automarkt.

Een nieuwe naam voor een bekende categorie

Chip Motors presenteert zijn voertuig als een ‘life utility vehicle’, of ‘LUV’ — wat het bedrijf een ‘nieuwe categorie’ noemt voor ritten naar school, voetbal, boodschappen en strandbezoek.

De specificaties plaatsen de Chip echter stevig in een bestaande categorie. Met een topsnelheid van 40 km/u en de mogelijkheid om te rijden op wegen met een snelheidslimiet van maximaal 56 km/u, is de Chip een laagsnelheidsvoertuig (LSV). Dit is dezelfde straatlegale categorie als wijk-elektrische voertuigen zoals de GEM en het gamma van Wink Motors. Federale LSV-regels beperken de snelheid van deze voertuigen tot 40 km/u en staan ze toe op wegen met limieten tot maximaal 56 km/u.

De Chip is verkrijgbaar als vier- of zeszitter. Het bedrijf vermeldt een instapprijs van circa 13.500 CHF voor de vierzitsuitvoering en circa 16.200 CHF voor de zespersoonsversie, beide omschreven als geschatte adviesprijzen. Reserveringen zijn nu geopend met een volledig terugbetaalbare aanbetaling van 225 CHF. De leveringen staan gepland voor 2027.

De specificaties

Chip stelt een actieradius van meer dan 160 kilometer te halen op één lading. Volgens het bedrijf laadt de auto ‘s nachts op via een standaard 110V huishoudelijk stopcontact, terwijl een 240V-aansluiting de batterij in enkele uren vult. Het model beschikt over een NACS-aansluiting voor openbaar Level 2-laden, indien beschikbaar.

Het voertuig is standaard zonder dak, met exterieurpanelen van kunststofcomposiet en interieurs die afgespoten kunnen worden. Standaard LATCH-bevestigingspunten zijn ingebouwd voor kinderzitjes. Chip Motors biedt een lange optielijst aan, waaronder airconditioning, een hardtop of softtop, een dakdrager, een verhogingsset, geïntegreerde navigatie met Android Auto en Apple CarPlay, en een opbergruimte voorin (frunk) die kan worden uitgerust met een tv en luidsprekers.

Forbes, dat berichtte over de onthulling, meldde dat de Chip gebruikmaakt van wielnaafmotoren en een batterijpakket van circa 15 kWh (LFP) dat vlak langs de vloer is gemonteerd, compleet met een rolbeugel en een hogere bodemvrijheid. Chip Motors vermeldt op zijn website dat de laadtijden “illustratief zijn, in afwachting van de definitieve specificaties”.

‘Chip Go’ is besturen op afstand, geen autonomie

De belangrijkste eigenschap van de Chip is “Chip Go”. Het bedrijf presenteert dit als een functie waarbij het voertuig zelf parkeert, boodschappen doet en u komt ophalen wanneer het interieur leeg is.

Sommige berichtgeving heeft dit als “autonoom” beschreven. De FAQ van Chip Motors vertelt echter een ander verhaal: “Chip Go is een bestuurderloze dienst… Ervaren menselijke bestuurders nemen op afstand de controle over, zodat de Chip zichzelf kan parkeren, boodschappen kan doen of u kan komen ophalen.”

Met andere woorden, Chip Go is tele-operatie – een mens bestuurt het voertuig op afstand – en geen zelfrijdende technologie. Het bedrijf meldt dat het systeem alleen werkt wanneer het voertuig leeg is.

De langetermijnambitie lijkt een verschuiving van tele-operatie naar volledige autonomie te zijn.

De kijk van Electrek

Laagsnelheidsvoertuigen (LSV’s) en wijk-elektrische voertuigen vormen een van de weinige werkelijk betaalbare en groeiende segmenten van de Amerikaanse elektrificatie. De vormgeving van de Chip, een vriendelijke, open doos met een ‘gezicht’, is charmant en duidelijk gericht op het vervangen van een tweede SUV voor ritjes in de buitenwijken. Chip heeft gelijk dat de meeste ritten slechts enkele kilometers lang zijn.

Laten we echter nauwkeurig zijn over wat een instapprijs van circa 13.500 CHF precies oplevert. Dit is een laagsnelheidsvoertuig met een topsnelheid van 40 km/u, dus de juiste vergelijking is niet een Chevrolet Bolt of een Nissan Leaf, maar eerder een luxe golfkar met straatgoedkeuring. De wijk-elektrische voertuigen van Wink Motors beginnen onder de circa 8.100 CHF, en de GEM verkoopt dit concept al sinds de jaren negentig. De Chip is een premium toevoeging in het segment van kleine straatlegale elektrische voertuigen dat we al jaren volgen, geen goedkope auto.

De “Chip Go”-functie is hier de unieke eigenschap binnen dit segment, maar we zouden praktijkervaring nodig hebben om te kunnen beoordelen of deze echt nuttig is.