Hyundai: Toekomst van solid-state accu’s in de maak

Zowel start-ups als grote autofabrikanten blijven aanzienlijke middelen investeren in solid-state accu’s. De hoop is dat deze ‘heilige graal’-technologie zal leiden tot extreem snelle laadtijden en een grotere actieradius voor elektrische voertuigen. Tegelijkertijd presteren conventionele lithium-ion accu’s beter dan ooit en blijven ze vooruitgang boeken. Zo maakt de nieuwste technologie van Geely (Geely) het mogelijk om een accu van 10 tot 97 procent op te laden in minder dan negen minuten.

Is het dan nog de moeite waard om solid-state accu’s na te jagen? Volgens Manfred Harrer, de ontwikkelingschef van Hyundai Motor Group (Hyundai Motor Group), is het antwoord een volmondig ja.

Harrer liet journalisten vorige week weten dat het niet mogelijk is om deze technologie nu al op te geven. Hij gaf aan dat het merk ‘in het spel moet blijven’.

De accu’s in de huidige elektrische auto’s maken gebruik van een vloeibaar elektrolyt om lithiumionen tussen de anode en kathode van een cel te transporteren. Solid-state accu’s vervangen deze vloeistof door een vaste stof, vaak keramiek of een polymeer, wat potentieel voordelen biedt op het gebied van zowel veiligheid als rijprestaties. Tot op heden is het echter niemand gelukt om solid-state cellen op automotiveschaal te produceren.

Toekomstperspectieven en uitdagingen

Harrer stelde dat de potentiële voordelen — een kleinere accu, betere snellaadmogelijkheden en een grotere actieradius — moeilijk te negeren zijn. Hij verwacht dat binnen de komende vijf jaar kleine series ‘halo-auto’s’ met solid-state accupakketten op de markt zullen verschijnen. Dit sluit aan bij de tijdlijnen die door andere spelers in de branche zijn geschetst; QuantumScape (QuantumScape) verwacht bijvoorbeeld dat zijn accu’s tegen het einde van dit decennium in hoogwaardige voertuigen zullen worden toegepast.

De kosten van grondstoffen zullen echter nog vele jaren uitzonderlijk hoog blijven naarmate de technologie opschaalt, aldus Harrer. Dit zal de accu’s buiten bereik van de massamarkt houden. Volgens hem is ‘alles uiteindelijk oplosbaar, maar het gaat gepaard met enorme kosten.’

Hyundai (Hyundai) ontwikkelt solid-state accu’s zowel intern als in samenwerking met partners, zoals Solid Power (Solid Power). Het is zeker niet de enige autofabrikant die in deze technologie investeert, die Harrer ‘de grote gok in de branche van dit moment’ noemt. Toyota (Toyota) werkt al minstens twee decennia aan solid-state en streeft ernaar deze in de komende jaren in productie te nemen. Volkswagen (Volkswagen) is een belangrijke supporter van QuantumScape (QuantumScape). BMW (BMW) werkt samen met Solid Power (Solid Power). General Motors (General Motors), Ford (Ford), Honda (Honda) en Nissan (Nissan) zijn onder andere ook bezig met de ontwikkeling.

Hoewel sommige fabrikanten demonstratieprototypes hebben getoond – zoals een Ducati (Ducati) uitgerust met QuantumScape (QuantumScape) cellen of een Mercedes-Benz (Mercedes-Benz) met de technologie van Factorial (Factorial) – heeft nog niemand solid-state accu’s in een commercieel verkrijgbare auto geïntegreerd.

Hyundai’s strategie en eigen productie

Zodra de technologie volwassen is, wil Harrer dat Hyundai (Hyundai) klaar is met een eigen toeleveringsketen en expertise. Hij gaf aan dat het merk ‘eigenaar wil zijn van deze kerntechnologie, en dat is de reden waarom we ook investeren in onze eigen accuproductie.’

Harrer liet weten dat het bedrijf veel waarde hecht aan een diepgaand begrip van wat er nodig is om accu’s te produceren en de bijbehorende kosten. Dit komt doordat accu’s het duurste onderdeel van een elektrisch voertuig zijn en ook worden gebruikt in andere geëlektrificeerde voertuigen. Hyundai (Hyundai) is van plan om begin volgend jaar in-house nikkel-mangaan-kobalt cellen te gebruiken in de Santa Fe Extended-Range EV, die dan op de markt komt.

Het zal echter nog aanzienlijk langer duren voordat solid-state de mainstream bereikt, vertelde Harrer aan journalisten. Hij gelooft niet dat het probleem van de grondstofkosten binnen vijf jaar kan worden opgelost.