Renault 8 Gordini zal terugkeren als elektrische achterwielaangedreven ‘geest’

Lang voordat de sportieve hatchback het Europese idee van rijplezier werd, vereerden Franse rallyliefhebbers een kleine ‘schoenendoos’ genaamd “la Gorde”. In 1964 monteerde Renault (Renault) een cilinderkop met dwarsstroomprincipe op een achterin geplaatste motor, creëerde een overstuurgevoelig rijgedrag met een slingerend karakter, plakte twee witte racestrepen over de Bleu de France-lak en gaf alledaagse automobilisten een masterclass in de fysica van tegensturen.

Wie een originele Renault 8 Gordini beheerste op een natte Alpenpas, kon alles rijden – vraag het aan rallylegende Jean Ragnotti, die zijn legendarische wagenbeheersing aan die achteras te danken had. Renault zal besluiten om deze achterwielaangedreven sportwagen naar het elektrische tijdperk te brengen. Het toekomstige model zal eruitzien als geen ander.

De Renault 8 Gordini Concept zal een elektrische, gerestaureerde en gemoderniseerde studiemodel zijn, die het crossover-concept omzeilt en direct kiest voor een tweezits coupé met autosport-invloeden. In tegenstelling tot de R17-restomod van ontwerper Ora Ïto of de Pierre Gonalons R5 Diamant art car, zal dit model intern worden ontwikkeld. De ontwerpstudio’s van Renault hielden een interne ontwerpwedstrijd, waarbij meer dan 300 schetsen werden ingediend voordat de kanshebbers werden teruggebracht tot twee kleimodellen op schaal 1:2,5. Het resulterende unieke exemplaar zal verschijnen op de Renault Carwalk, de Autosalon van Parijs en uiteindelijk een plek krijgen in het Renault Collections museum in Flins.

Vormgeving en afmetingen

De originele vierdeurs R8 was hoekig, smal en hoog, maar dit studiemodel zal lager en breder op wielen met verschillende maten staan – 19-inch wielen voor en een 20-inch set achter. De auto zal 412 cm lang zijn van bumper tot bumper, vrij breed met 188 cm en 127 cm hoog. Dat maakt het een radicaal lage, brede verschijning, die veel agressiever oogt dan typische compacte elektrische voertuigen die een omvangrijk accupakket onder de vloer moeten plaatsen. Het uiterlijk is zuiver, gericht en heeft absoluut geen overbodige stijlelementen.

Puurgelder vergelijking van formaat: een Alpine (Alpine) A290 sportieve hatchback is 400 cm lang, 182 cm breed en staat veel hoger op 152 cm. Een Mini (Mini) Cooper SE is een kortere 386 cm van neus tot staart en 176 cm breed, maar nog steeds een stuk hoger op 146 cm. Een MG (MG) MG4 EV XPower – een snelle elektrische auto met dubbele motor – strekt zich uit tot 429 cm lang, 184 cm breed en 150 cm hoog. De R8 Gordini Concept zal langer en breder zijn dan een A290, en bijna een kwart meter lager staan dan de MG4.

Aandrijving en rijgedrag

Verborgen in die gespierde achterzijde zal een enkele elektromotor werken die 270 pk direct naar de achterwielen zal sturen. De hyperkrachtige elektrische voertuigen met twee motoren van vandaag leveren viercijferige vermogens, maar 270 pk in een lichtgewicht pakket van koolstofcomposiet is een ideale balans voor echt rijplezier. Geen zware voormotor die het insturen bemoeilijkt of het stuurgevoel vermindert – men zal de directe respons van het elektrische koppel direct naar achteren krijgen. Het is een configuratie die is ontworpen om het chassis bij de minste liftoff te laten roteren, zodat men op de grens van de grip kan balanceren – net zoals het overstuurgevoelige origineel uit 1964 deed.

Het concept zal veel kenmerken ontlenen aan klassieke café racer motoren, waarbij elk onderdeel dat de auto niet sneller maakt, wordt weggelaten. De voorkant zal kierlijnen volledig achterwege laten met een motorkap uit één stuk in racestijl, die verwijderbaar is. De kenmerkende chromen sierstrips uit de jaren zestig zijn opnieuw geïnterpreteerd als scherpe karakterlijnen in de flanken, die lucht naar de achterste koelopeningen geleiden. Aan de voorkant zal een opstelling met zes led-lampen doen denken aan de verstralers die de nachtelijke etappes in de Tour de Corse verlichtten. De naadloos geïntegreerde achterlichten lijken te verdwijnen in de carrosserie totdat ze worden ingeschakeld. De dubbele witte strepen verbinden de neus, het dak en de interieurarchitectuur op een stijlvolle manier.

Interieur en details

Het interieur zal de gebruikelijke dashboardbrede touchscreens achterwege laten. De cabine is een ode aan analoge bediening, uitgevoerd in geborsteld aluminium, mechanische schakelaars en veelvuldig gebruik van Alcantara. Er zullen zes individuele ronde digitale wijzerplaten zijn, omrand met dikke metalen randen die oude mechanische Veglia-meters nabootsen en de ronde koplampunits aan de buitenkant weerspiegelen. De middenconsole zal geen enkele haptische schuifregelaar hebben; in plaats daarvan zijn er diverse draaiknoppen om alles te bedienen, samen met een rij fysieke tuimelschakelaars op het dashboard, waaronder de knop van een geïntegreerde stopwatch.

De laag geplaatste kuipstoelen zullen ondersteunende koolstofvezel schalen hebben met een bekleding van rijk blauw ribfluweel – een mooie verwijzing naar de platte, geribbelde velours stoelen van de originele R8. De stiksels in de deurpanelen lijken hun geometrische hoeken te ontlenen aan de ribbelstroken op racecircuits, wat de sfeer minimalistisch en gericht zal houden. Er zullen geen overbodige elementen zijn; elk structureel onderdeel dient ook als interieurafwerking. Laag achter het stuur zittend, langs het omhullende dashboard kijkend, zal het zicht naar voren volledig vrij zijn van enige belemmering, wat herinnert aan het feit dat rijbeleving voortkomt uit goed zicht naar buiten en weggevoel, niet uit eindeloze softwaremenu’s.

Toekomst en betekenis

De pijnlijke realiteit is dat Renault zal benadrukken dat deze retro-racewagen een strikt uniek pronkstuk zal zijn. Het bedrijf brengt productiemodellen met retro-uitstraling op de markt – eerst met de Renault 5 E-Tech, dan de utilitaire Renault 4-revival gevolgd door de eigenzinnige Twingo – maar deze Gordini-coupé zal de showroom overslaan en zijn leven achter fluwelen koorden in het Flins museum zal doorbrengen. Het is jammer – het laten liggen van zo’n op de bestuurder gerichte vorm op de conceptplank is een gemiste kans voor een betaalbare elektrische sportcoupé.

Desondanks zeggen de techniek en vormgeving veel over de creatieve koers van Renault. De R8 Gordini Concept zal iets vitaals bewijzen: dat karakter, wendbaarheid en een gevoel van speelsheid niet hoeven te verdwijnen met de verbrandingsmotor. En het zal sterk doen denken aan het Nissan (Nissan) IDx NISMO-studiemodel uit 2013 – dat de geruchtenmolen flink aanwakkerde, waarbij mensen vroegen waar ze het geld voor de nieuwe Hakosuka moesten sturen. Er is duidelijk een serieuze vraag naar een sportwagen geïnspireerd op legendes uit de jaren zestig en zeventig, en wie dit serieus neemt, zal een winnaar in handen hebben.