XPeng X9: De Luxe EV-Minivan die Mercedes
Mercedes-Benz (Mercedes-Benz) is niet de enige autofabrikant die gelooft in een markt voor een volledig elektrische luxe minivan. De XPeng (XPeng) X9 doet precies dezelfde belofte aan potentiële kopers. Het model heeft de essentiële vorm en de fundamentele functionaliteit van een minivan voor meerdere passagiers, maar is even stil, comfortabel en goed uitgerust als elke grote luxe limousine. De tweede zitrij is ontworpen om twee passagiers in opperste comfort te vervoeren.
XPeng werd slechts twaalf jaar geleden opgericht door de Chinese techmiljardair He Xiaopeng en voormalige GAC-autobestuurders Xia Heng en He Tao. Sindsdien heeft het merk elf voertuigen gelanceerd, een duizelingwekkende frequentie die Tesla (Tesla) er sclerotisch en fantasieloos laat uitzien, zoals General Motors (General Motors) in vervlogen tijden. Volgens XPeng-normen is de X9 al oud nieuws, want het model debuteerde in China in 2024 en heeft sindsdien al een lichte modelupdate en een paar batterijupgrades gekregen. Het model komt echter net in Europa op de markt terwijl Mercedes-Benz zijn volledig nieuwe, elektrisch aangedreven VLE-personenbusmodel uitrolt. En — fluister het zachtjes — onze eerste rijtest met de X9 suggereert dat de luxe bus van het merk met de driepuntige ster meer concurrentie te verduren krijgt van deze Chinese nieuwkomer dan velen in Stuttgart hadden verwacht.
Een flexibel EV-platform met grote ambities
De X9 is gebouwd op XPeng’s Smart Electric Platform Architecture (SEPA) 2.0, dat in 2023 onder de G6 SUV debuteerde. SEPA 2.0 is een skateboard-platform met een 800-volt elektrische architectuur die XPeng’s eigen X-EEA-computerplatform omvat en aan beide uiteinden grote gegoten structuren heeft om de veerelementen en de motoren met bijbehorende hardware te verankeren. Het platform, dat nu vier XPeng-voertuigen ondersteunt, is bovendien zeer flexibel en kan wielbases van 1800 mm tot 3200 mm herbergen.
Met een wielbasis van 3160 mm bevindt het SEPA 2.0-platform onder de X9 zich aan de bovenkant van zijn fysieke bandbreedte en ondersteunt het een aanzienlijke minivan. Met een lengte van 5316 mm, een breedte van 1989 mm en een hoogte van 1786 mm is de X9 in elke dimensie groter dan een Chrysler Pacifica. Het model kan echter niet tippen aan de versie met lange wielbasis van de nieuwe Mercedes-Benz VLE die eind 2027 in de VS komt, en die 3518 mm tussen de assen en 5484 mm van voor tot achter meet.
Ondanks zijn ogenschijnlijke omvang is de X9 opmerkelijk aerodynamisch — XPeng claimt een luchtweerstandscoëfficiënt van slechts 0,227. De gedurfde, hoekige vormgeving, gecombineerd met een passagiersruimte die wordt geflankeerd door scherp geplaatste A- en D-stijlen, weerspiegelt XPeng’s wens dat de X9 niet als een minivan, maar als een sportieve maxi-limousine wordt gezien. Het is dezelfde benadering die Mercedes (Mercedes) hanteert met de VLE, die niet toevallig ook gericht is op de Chinese markt, waar diverse vergelijkbare voertuigen van verschillende fabrikanten worden verkocht.
Luxe van een limousine, functionaliteit van een minivan
De X9 is vanbinnen inderdaad meer geconfigureerd als een limousine dan als een gezinsbus. Het is een zevenzitter, maar de tweede rij bestaat uit twee enorme ‘captain’s chairs’ die de 60/40 deelbare derde rij bijna als een bijzaak doen lijken. XPeng noemt ze “zero-gravity” stoelen. Ze beschikken over een 14-voudige elektrische verstelbaarheid die met één druk op de knop kan worden geactiveerd om het lichaam in een ergonomisch correcte positie te brengen door de rugleuning te kantelen en de uitschuifbare beensteun te activeren om druk op de wervelkolom te elimineren. Terwijl u daar ontspannen ligt, kunt u de afstandsbediening pakken en het 61,2 cm scherm uit het dak tevoorschijn toveren om uw favoriete video’s te bekijken.
De stoelen op de tweede rij kunnen maar liefst 110 cm naar voren en naar achteren worden bewogen. In de ‘zero-gravity’ modus, wanneer de rugleuningen van de tweede rij tot 120 graden zijn gekanteld en de stoelen naar achteren zijn geschoven om ruimte te maken voor de uitgeschoven beensteunen, is er geen plaats voor passagiers op de derde rij. Maar als u de stoelen helemaal naar voren schuift en de derde rij plat neerklapt, zegt XPeng dat de X9 voldoende bagageruimte heeft voor 29 door luchtvaartmaatschappijen goedgekeurde handbagagekoffers. Hoewel, als u zoveel koffers moet inpakken voor uw volgende reis, u waarschijnlijk een lesje moet krijgen over licht reizen.
We hebben de comfortabele ‘zero-gravity’ stoelen niet kunnen uitproberen, aangezien we al onze tijd in de X9 achter het stuur doorbrachten. Net als in de G6 SUV is de interieursfeer vanuit de bestuurdersstoel eenvoudig doch elegant en discreet luxe. De X9 heeft een hoekig, tweespaaks stuurwiel, vergelijkbaar met dat van de G6, met dezelfde schermindeling. Er is een compact rechthoekig scherm direct voor de bestuurder en een 37,8 cm horizontaal touchscreen dat prominent boven een zwevende middenconsole staat. Deze console vloeit naadloos over in een lager dashboardoppervlak dat zich over de hele breedte van de auto uitstrekt en rondom in de deuren doorloopt, waardoor de bestuurder en voorpassagier worden omsloten.
AI neemt het stuur over — soort van
De X9 is de eerste XPeng die gebruikmaakt van het AI-aangedreven XOS Tianji-besturingssysteem van het bedrijf. Dit systeem zet deep learning en grote taalmodellen in over zijn digitale neurale netwerk om functies zoals de slimme assistent van de X9, navigatie voor autonoom rijden, adaptieve luchtvering en rijhulpsystemen zoals geautomatiseerd parkeren te beheren. XOS Tianji kan veelgebruikte routes en stoel- en cabineconfiguraties leren die door individuele bestuurders worden geprefereerd.
Werkt het? We hadden geen tijd voor een grondige analyse. Maar toen we eenmaal alle storende rijhulpsystemen hadden uitgeschakeld, bleek de X9 indrukwekkend stil en comfortabel, zelfs op slechte landwegen. Dit suggereert dat het elektronische brein van de X9 in ieder geval weet hoe het de vering goed moet regelen.
Drie aandrijflijnen, één luxe missie
Drie versies van de X9 zijn beschikbaar in Europa. Het instapmodel, de Standard Range, wordt aangedreven door een door XPeng ontworpen elektromotor met 315 pk en 450 Nm koppel, die de voorwielen aandrijft. Deze haalt zijn energie uit een 94,8 kWh lithium-ijzerfosfaat (LFP) batterij en biedt een WLTP-actieradius van 534 kilometer. De acceleratie van 0 naar 100 km/u bedraagt circa 8,4 seconden. Met een leeggewicht van 2750 kg is dit de zwaarste van de drie. Daarna volgt de Long Range, met dezelfde voorwielaandrijving als de Standard Range, maar gekoppeld aan een 110,0 kWh nikkel-mangaan-kobalt (NMC) accupakket dat een WLTP-actieradius van 615 kilometer levert. De sprint van 0 naar 100 km/u duurt hierbij circa 7,9 seconden.
Het topmodel is de AWD, die hetzelfde 110,0 kWh NMC-accupakket heeft als de Long Range en dezelfde motor die de voorwielen aandrijft, maar krijgt een extra, achterin geplaatste motor met 181 pk en 190 Nm koppel. Dit resulteert in een vierwielaangedreven aandrijflijn met een totaal motorvermogen van 496 pk en 640 Nm koppel. De geclaimde actieradius bedraagt 579 kilometer. Zoals verwacht is dit de snelste van de X9-modellen, met een acceleratie van 0 naar 100 km/u in ongeveer 6,0 seconden.
Grote bus, verrassend scherpe rijeigenschappen
Hij is groot, hoog en zwaar. Toch voelt de X9 indrukwekkend stabiel en opmerkelijk wendbaar voor een minivan. De rijkwaliteit is uitstekend, en het rij-, motor- en windgeruis zijn goed onderdrukt. Het standaard achterwielstuursysteem zorgt voor een draaicirkel van slechts 11,0 meter, wat beter is dan die van een typische middelgrote SUV. Dit draagt bij aan een goede stabiliteit bij snelle richtingsveranderingen. Net als andere hoogwaardige XPeng-modellen is de X9 uitgerust met premium Michelin-banden, in dit geval e-Primacy-exemplaren, in de maat 235/50 voor en achter, gemonteerd op 20-inch lichtmetalen velgen (21-inch is optioneel). Deze dragen zowel bij aan de rijkwaliteit als aan de grip.
Een knop op de rechterspaak van het stuurwiel kan worden geconfigureerd om te schakelen tussen twee van de vier rijmodi: Eco, Comfort, Sport en Individual. De Sport-modus kalmeert de secundaire carrosseriebewegingen bij hogere snelheden zonder de rijkwaliteit overmatig te compromitteren, maar voegt iets te veel gewicht toe aan de besturing. Dit kan worden gecorrigeerd door de Individual-modus zo in te stellen dat de besturing licht blijft, terwijl al het andere strak blijft. De X9 heeft ook een intelligente recuperatiemodus die het voertuig tot stilstand brengt wanneer u een verkeerslicht nadert zonder het rempedaal aan te raken, maar onder de juiste omstandigheden de bus laat uitrollen wanneer u het gaspedaal loslaat.
Hoe hij zich verhoudt tot de Mercedes-Benz VLE
Interessant genoeg kregen we later de gelegenheid om een middelgrote, voorwielaangedreven Mercedes-Benz VLE met standaard wielbasis (5309 mm lang en 3340 mm tussen de assen) over dezelfde wegen te rijden als de XPeng. We constateerden dat hoewel het chassis van de Duitse bus een meer organisch karakter had, met een verfijndere carrosseriecontrole en stuurgevoel, de X9 over het algemeen soepeler en stiller was, zelfs bij 100 km/u, en minder ‘torque steer’ had wanneer agressief gas werd gegeven uit een hobbelige bocht.
Wat minivans betreft, is de XPeng X9 een verrassend indrukwekkend staaltje werk van een autofabrikant die er nog nooit eerder een had gebouwd. Ja, de vormgeving van het exterieur is vanuit een paar hoeken enigszins geforceerd en onhandig, maar het ruime interieur oogt en voelt oprecht luxe aan en is een stille en comfortabele plek om te vertoeven.
Als de Britse prijzen een indicatie zijn — de Standard Range zal naar verwachting circa 91.000 CHF kosten, de Long Range circa 96.000 CHF en de AWD circa 103.000 CHF — dan richt XPeng zich ambitieus op potentiële Mercedes-Benz VLE-klanten. Deze prijzen maken alle drie de X9-modellen duurder dan een instapmodel VLE. Is dat te ambitieus voor een nieuwe Chinese autofabrikant? Niet echt, vooral niet als u bedenkt dat als u een Mercedes-Benz VLE wilt met een tweede zitrij die overeenkomt met die van de X9 (wat standaard is in het gehele gamma), u waarschijnlijk tussen de circa 108.000 CHF en 122.000 CHF zult moeten uitgeven om er een te bemachtigen.
