Nissan LEAF NISMO krijgt sportief chassis en uiterlijk

Nissan (Nissan) zal zijn prestatiedivisie NISMO aan het werk zetten voor de derde generatie van de Leaf. Het resultaat, de LEAF NISMO, zal deze week in Japan in de verkoop gaan. Deze crossover-achtige elektrische hatchback krijgt exclusieve aerodynamische elementen, een stuggere ophanging, meer grip en softwareaanpassingen voor een scherpere respons. Voor wie niet gecharmeerd is van de hoge kosten en het polariserende uiterlijk van modellen zoals de Ferrari Luce, biedt de Leaf NISMO een veel toegankelijkere manier om een sportieve elektrische auto voor dagelijks gebruik te bezitten. Het model behoudt dezelfde motoren en accukeuzes als de gewone Leaf, maar richt zich op aanpassingen die het rijgevoel het meest beïnvloeden.

Exterieur met aerodynamische aanpassingen

De uiterlijke aanpassingen beginnen bij de voorbumper, waar een innovatieve hoekafwerking de luchtstroom verbetert en de luchtweerstand vermindert. De lagere deurdorpels verlagen het zwaartepunt aanzienlijk. Een onderlip in de vorm van een bootromp werkt samen met een verlengde ducktail-spoiler om lichte neerwaartse druk te genereren, terwijl de efficiëntie behouden blijft. Rode ‘Arterial Magma’-accenten zijn te vinden op diverse plaatsen, waaronder de zwarte spiegelkappen en emblemen. Bovendien krijgt de auto speciale 19-inch Enkei aluminium wielen die lager in de wielkasten staan, wat zorgt voor een bredere, meer gedrongen uitstraling. Twee nieuwe, enigszins opvallende Stealth Gray lakkleuren zullen aan het standaard kleurenpalet van de Leaf worden toegevoegd. Door de aerodynamische aanpassingen wordt de auto ongeveer 55 mm langer dan het standaardmodel, maar de breedte en hoogte blijven ongewijzigd. De bodemvrijheid bedraagt nog steeds 135 mm.

Verfijnd chassis voor sportiever rijgedrag

Het chassis is echter de kern van de vernieuwingen. Alle NISMO-onderdelen zijn op maat gemaakt, met specifieke veren, stabilisatorstangen en bussen die de auto stijver maken en de stuurrespons versnellen. De schokdempers zijn van het swing-valve type, vergelijkbaar met die van de X-Trail Nismo. Deze beperken de initiële rolbeweging in bochten, maar absorberen oneffenheden in het wegdek toch comfortabel. De Enkei-wielen zijn voorzien van Michelin Pilot Sport 5-banden in de maat 235/45 R19, die zorgen voor meer grip, vooral in bochten. De vier rijmodi blijven vergelijkbaar, maar zijn elk specifiek afgestemd op de NISMO. De Sport-modus heet nu NISMO-modus en biedt een meer lineaire en progressieve acceleratie. Voor het eerst in een elektrische NISMO-auto kan de bestuurder regeneratief remmen beheren via schakelpaddles aan het stuur, met vier controleniveaus die intensiever remmen mogelijk maken zonder veel gebruik van de mechanische remmen.

Aandrijflijn en actieradius

De aandrijflijnen blijven grotendeels ongewijzigd. Japanse kopers kunnen kiezen tussen een motor van 130 kW (174 pk) met 345 Nm koppel in het B5-model met kleinere accu, en een motor van 160 kW (214 pk) met 355 Nm in het B7-model met grotere accu. Het leeggewicht van de auto varieert per gekozen model, van 1.820 kg (de lichtste B5) tot 1.920 kg voor de standaard B7. Wie kiest voor de B7 met Recaro-stoelen, krijgt een iets lager gewicht van 1.900 kg. Verwacht wordt dat softwareverbeteringen op zich al een ongeveer 20 procent sportievere acceleratie zullen bieden, ondanks dat de acceleratiewaarden gelijk zijn aan die van de gewone Leaf. Officiële acceleratie- of actieradiuscijfers voor de NISMO zijn nog niet vrijgegeven. De gewone Leaf met de grote accu heeft volgens de Amerikaanse EPA een actieradius van maximaal 487,6 kilometer op één lading, en scoort uitstekend in de Japanse WLTC-tests. De prestatiebanden en aerodynamica van de NISMO zullen de praktijkactieradius uiteraard verminderen.

Interieur met sportieve accenten

Binnenin domineren zwarte oppervlakken, aangevuld met rode stiksels en accenten die passen bij het exterieur. Een stuurwiel van synthetisch leer met een opvallende 12-uursmarkering en rode stiksels benadrukt de NISMO-identiteit. In de hogere uitrustingsniveaus zijn de voorstoelen voorzien van rode perforaties en een geborduurd NISMO-embleem. Hoewel de Recaro sportstoelen 20 kg lichter zijn, moeten ze enkele comfortvoorzieningen missen, zoals het Bose-audiosysteem en de automatische achterklep. De Recaro-stoelen bieden echter wel uitstekende zijdelingse steun en elektrische verstelling, al zijn ze alleen leverbaar in combinatie met de grotere accu en missen ze andere extra’s die in andere uitvoeringen te vinden zijn.

Prijzen en beschikbaarheid

De prijzen in Japan zullen beginnen bij circa 38.286 CHF voor de B5, oplopen tot circa 40.321 CHF voor de B7, en circa 41.916 CHF bedragen voor het Recaro-model. Omgerekend naar dollars ligt de prijs in het lage tot middelhoge segment van 40.000 dollar, exclusief lokale belastingen. Nissan wil de Leaf NISMO graag introduceren in de Verenigde Staten, als onderdeel van een bredere expansie van het NISMO-modelgamma, maar heeft nog geen specifieke data of prijzen bekendgemaakt. Het is tevens bekend dat de Leaf NISMO binnenkort in Canada beschikbaar zal zijn, terwijl de gewone Leaf al in Noord-Amerika wordt verkocht met standaard een 214 pk sterke motor en een 75 kWh accu. Het is dus aannemelijk dat de NISMO-versie boven deze uitvoeringen gepositioneerd zal worden zodra de certificering en levering gestroomlijnd zijn.