Lexus ES wint op ruimte en comfort, maar elektrische variant blijft achter op Mercedes
Drie opeenvolgende evaluaties die deze week verschenen, stelden de vernieuwde 2026 Lexus (Lexus) ES op de proef. De resultaten waren duidelijk gesplitst per aandrijflijn. De hybride ES 350h presteerde beter dan een volledig uitgeruste Toyota (Toyota) Camry XSE op elk vlak dat belangrijk is voor luxekopers, terwijl hij slechts circa 5.400 CHF meer kostte. De elektrische ES 350e bood uitzonderlijke ruimte en waarde, maar verloor in alle drie de prestatiecategorieën van de 2027 Mercedes-Benz (Mercedes-Benz) CLA 250+. Die haalde een reële actieradius van 698 kilometer, tegenover 494 kilometer voor de Lexus, en verkort de oplaadtijden met bijna de helft. Een parallelle interieurevaluatie tijdens een media-evenement in Detroit bevestigde dat het vernieuwde technologierijke interieur een doorslaggevende stap vooruit is ten opzichte van het trage systeem waar de vorige ES om bekendstond.
Voor iedereen die momenteel op zoek is naar een luxe middenklasse sedan, vormen de drie tests samen een gedetailleerd beslissingskader. Dit zijn hun bevindingen.
Waarom Lexus de ES zoveel groter maakte
Voordat de ES met andere modellen wordt vergeleken, is het nuttig te begrijpen waarom de 2026-uitvoering zo aanzienlijk groeide. De achtste generatie ES maakt gebruik van een vernieuwde versie van Toyota’s TNGA GA-K-platform, voor het eerst ontworpen om zowel een hybride als een volledig elektrische aandrijflijn in dezelfde carrosserie te huisvesten. Die vereiste van dubbele compatibiliteit zorgde ervoor dat alle afmetingen toenamen.
De elektrische ES 350e en ES 500e huisvesten een 74,7 kWh lithium-ion accupakket in de vloer onder het passagierscompartiment. Dit is een fysiek groot onderdeel dat een hogere vloerhoogte vereist. Om de proporties te behouden terwijl de auto hoger zit, verlengde Lexus de carrosserie met 16,5 centimeter en verbreedde deze met 5,6 centimeter. De wielbasis groeide met 7,9 centimeter, en het grootste deel van deze extra lengte kwam direct ten goede aan de beenruimte achterin. De hybride ES 350h, die een brandstoftank en een compacte hybride accu onder de achterbank gebruikt, biedt hetzelfde ruime interieur omdat hij een identieke carrosserie deelt.
Het resultaat is een sedan die nu langer en hoger is dan segmentgenoten zoals de BMW (BMW) i5 en Lucid (Lucid) Air, met een aanzienlijk ruimere achterbank en een grotere kofferbak dan de Mercedes-Benz CLA. Het optionele Executive uitrustingspakket, exclusief voor het ES 350e Luxury uitrustingsniveau, vergroot die ruimte nog verder met verwarmde, geventileerde en masserende achterstoelen, inclusief een verstelbare voetensteun aan de passagierszijde.
De aandrijflijn van de ES 350h levert eveneens belangrijke verbeteringen. Lexus’ zesde generatie hybridesysteem combineert een 2,5-liter viercilinder met een grotere, krachtigere elektromotor en een elektronisch geregelde continu variabele transmissie. Het gecombineerde vermogen stijgt van 215 pk in het vorige model naar 244 pk. Voor het eerst in het ES-modelgamma is een hybride variant met vierwielaandrijving beschikbaar, waarbij een speciale elektromotor de achteras onafhankelijk aandrijft wanneer extra tractie nodig is. Het EPA-geschatte brandstofverbruik bedraagt 5,1 l/100 km gecombineerd voor de voorwielaangedreven variant.
ES 350h versus Toyota Camry Hybrid: wanneer meer uitgeven zinvol is
Edmunds, een toonaangevend Amerikaans automedium, stelde eerst de meest uitdagende test op: de nieuwe ES 350h tegen een topuitvoering van de 2026 Toyota Camry XSE. Beide auto’s delen het TNGA GA-K-platform, letterlijk dezelfde chassisarchitectuur. De vraag was dus of het premium embleem van de Lexus een reëel materieel verschil weerspiegelt of slechts een aspiratief verschil.
Het weerspiegelt een reëel verschil, volgens de volledige vergelijkingstest van Edmunds.
Het prijsverschil is kleiner dan het merkverschil doet vermoeden. Een volledig uitgeruste Camry XSE kan circa 40.500 CHF kosten, terwijl de basis ES 350h begint bij circa 46.000 CHF inclusief afleverkosten, een verschil van ongeveer 5.400 CHF. Beide auto’s haalden 5,1 l/100 km gecombineerd in de praktijktests van Edmunds, ondanks dat de EPA-waardering van de Camry iets hoger was. Beide bieden Traffic Jam Assist, een autonome rijmodus die onder 40 km/u activeert en semi-autonoom volgen in stop-and-go verkeer mogelijk maakt.
Het verschil in uitvoering is waar de Lexus zijn premiumstatus verdient. Edmunds constateerde dat de ES een merkbaar soepelere ervaring leverde: een krachtigere elektromotor droeg bij aan minder trillingen van de viercilindermotor, en de rijkwaliteit was, volgens de testers, “absoluut sereen”. Hobbelige wegen en kuilen waren nauwelijks merkbaar in het interieur en er drong minimale rij- of windruis door. Het Traffic Jam Assist-systeem, dat in beide auto’s werkt, voelde beter gekalibreerd in de Lexus: acceleratie en remmen waren afgestemd om nauwkeuriger aan te sluiten bij de gewoonten van een menselijke bestuurder, in plaats van de abruptere ingrepen die Edmunds in de Camry opmerkte.
Interieurmaterialen vertegenwoordigen het meest tastbare verschil. De Camry XSE met het Premium Plus-pakket is goed uitgerust – verwarmde en geventileerde voorstoelen, een panoramisch zonnedak, een 10-inch head-up display, een 360-graden camera en een digitaal instrumentenpaneel – maar Edmunds merkte een aanzienlijke hoeveelheid gemakkelijk krasbaar zwart plastic op in het hele interieur. Het ES-interieur daarentegen maakt gebruik van uniform zachtere en hoogwaardigere materialen, en de Lexus is ongeveer 22,9 centimeter langer, waarbij het grootste deel van die lengte ten goede komt aan passagiers op de achterbank.
De conclusie van Edmunds: als een koper al overweegt circa 40.500 CHF uit te geven aan een goed uitgeruste Camry, rechtvaardigt de extra kosten voor de Lexus ES voldoende extra verfijning en technologie om het de moeite waard te maken. Voor kopers die zich richten op de Camry in de prijsklasse van circa 27.000 CHF, is de berekening anders – de ES is buiten bereik en waarschijnlijk onnodig. Maar voor de koper die al budgetteert aan de top van het mainstream sedansegment, maakt de ES een geloofwaardige zaak.
ES 350e versus Mercedes-Benz CLA 250+: waar de elektrische versie tekortschiet
Het elektrische verhaal is complexer. Edmunds vergeleek ook de enkelmotorige ES 350e met de 2027 Mercedes-Benz CLA 250+. Beide zijn recent vernieuwde luxe elektrische sedans met een vergelijkbare prijs van circa 450 CHF van elkaar, rond de 44.000 CHF. De ES begint bij circa 44.000 CHF en de CLA bij circa 44.500 CHF.
De Lexus won de categorieën waarin hij moest winnen. Wat interieurruimte betreft, is de ES 350e groter dan de CLA – en opmerkelijk genoeg groter dan vergelijkbaar geprijsde concurrenten, waaronder de BMW i5 en Lucid Air – met een aanzienlijk ruimere achterbank en een grotere kofferbak. Edmunds constateerde ook dat de Lexus een soepelere, comfortabelere rit bood. Wat waarde betreft, wordt de ES standaard geleverd met geventileerde voorstoelen en een draadloze telefoonoplader, waar de CLA hiervoor extra kosten in rekening brengt.
Op de fundamenten die de EV-ervaring definiëren, won de Mercedes doorslaggevend, en de verschillen zijn niet klein.
Actieradius: De ES 350e heeft een EPA-geschatte actieradius van 494 kilometer en haalde dit cijfer ook in de praktijktests van Edmunds. De CLA 250+ heeft een EPA-geschatte actieradius van 602 kilometer en legde 698 kilometer af in de praktijktests van Edmunds – 204 kilometer meer dan de Lexus onder reële rijomstandigheden.
Laadsnelheid: De ES 350e piekt op 150 kilowatt bij DC-snelladers. De Mercedes CLA kan tot twee keer zoveel vermogen accepteren bij daarvoor uitgeruste stations. In de tests van Edmunds had de ES 13 minuten nodig om 161 kilometer actieradius toe te voegen; de CLA had daarvoor zeven minuten nodig. Dit verschil weerspiegelt een fundamenteel architectonisch verschil: de CLA gebruikt een 800-volt elektrische architectuur die veel hogere laadsnelheden kan handhaven, terwijl de ES 350e een 400-volt architectuur met een plafond van 150 kW lijkt te gebruiken. Bij nieuwere snelladers die al 300+ kilowatt stations langs belangrijke corridors inzetten, kan de ES 350e geen gebruikmaken van snellere infrastructuur naarmate deze wordt uitgerold.
Rijprestaties: De 221 pk sterke ES 350e had 7,6 seconden nodig om 100 km/u te bereiken in de tests van Edmunds, langzamer dan de eigen geschatte tijd van Lexus van 7,4 seconden. De dual-motor CLA 350 (de krachtigere CLA-variant die Edmunds tegelijkertijd testte) bereikte 100 km/u in 4,5 seconden. Zelfs bij het vergelijken van enkelmotorige varianten is het verschil aanzienlijk.
Infotainmentsysteem: De Mercedes beschikt over een scherm over de volledige breedte met razendsnelle respons, hoewel Edmunds opmerkte dat het visueel overweldigend kan zijn. De Lexus Interface draait op hetzelfde 35,6 cm scherm als het hybride model en is gemakkelijker te navigeren, zij het minder visueel spectaculair.
Het oordeel van Edmunds: de Mercedes CLA kreeg een “Uitstekend” beoordeling; de Lexus ES kreeg “Zeer Goed”. Voor de meeste kopers is de Lexus de betere keuze gezien de standaarduitrusting en het grotere interieur. Voor kopers die prioriteit geven aan bruikbaarheid op lange reizen – langere actieradius en sneller opladen – is de CLA de capabelere EV.
Binnenin de cabine: Lexus Interface levert eindelijk
De derde evaluatie – een praktische doorloop door AutoGuide tijdens een media-evenement in Detroit – richtte zich specifiek op de interieurtechnologie. De bevindingen helpen te contextualiseren waarom het interieur de aandacht trekt van kopers die de ES voorheen misschien hadden afgewezen.
Lexus verving het analoge instrumentenpaneel van de vorige generatie door een lay-out met twee displays: een 31,2 cm digitaal instrumentenpaneel achter het stuurwiel en een 35,6 cm centraal touchscreen met de nieuwste Lexus Interface-architectuur. Deze software is nauw verwant aan het systeem dat debuteert in de 2026 Toyota RAV4, maar het is merkbaar verfijnder en responsiever in de ES.
De meest significante verandering ten opzichte van eerdere Lexus-systemen is de eliminatie van vertraging in het infotainmentsysteem. AutoGuide constateerde dat de nieuwe interface net zo snel reageert als een moderne smartphone – een belangrijke verschuiving ten opzichte van de traagheid die een consistente klacht was bij eerdere Lexus- en Toyota-systemen. Geavanceerde rijhulpinstellingen zijn toegankelijk via een snelle menubalk bovenaan, zonder door submenu’s te hoeven navigeren. Het systeem introduceert ook een aanpasbaar startscherm, voorheen afwezig in Toyota- en Lexus-software, waarmee bestuurders hun voorkeurswidgets bij het opstarten kunnen vastzetten.
Lexus integreerde ook AT&T 5G-connectiviteit in de ES, een primeur voor het merk, wat snellere draadloze updates en connected services mogelijk maakt.
Eén ontwerpbeslissing riep gemengde reacties op: de versnellingskeuze in de ES maakt gebruik van een compacte tuimelschakelaar op de middenconsole, in plaats van de op het dashboard gemonteerde knoppen of draaiknoppen die steeds gebruikelijker zijn in elektrische voertuigen. AutoGuide merkte op dat het goed functioneert, maar vragen oproept over de optimalisatie van de opbergruimte op de console.
Hoe te kiezen: hybride, elektrisch of geen van beide
Drie evaluaties, drie verschillende verhalen – allemaal wijzend naar dezelfde onderliggende conclusie.
De hybride ES 350h is de eenvoudigere aanbeveling. Met een basisprijs van circa 46.000 CHF kost hij ongeveer 5.400 CHF meer dan een volledig uitgeruste Camry XSE, en Edmunds concludeerde dat dit verschil oprecht gerechtvaardigd wordt door superieure materialen, een soepelere vermogensafgifte, beter gekalibreerde rijhulpsystemen en een merkbaar stiller interieur. Het gecombineerde brandstofverbruik van 5,1 l/100 km komt overeen met wat Edmunds in de praktijktests in de Camry waarnam. Voor kopers die helemaal niet willen opladen – geen snoer, geen planning – biedt de ES 350h een overtuigend antwoord aan iedereen die al overwoog de top van de mainstream sedanmarkt.
De elektrische ES 350e vereist meer context. Met een basisprijs van circa 44.000 CHF is hij zelfs minder duur dan de hybride variant, en hij biedt een groter, stiller, en rijker uitgerust interieur dan bijna elke andere elektrische sedan in een vergelijkbare prijsklasse. De EPA-actieradius van 494 kilometer is voldoende voor de meeste dagelijkse rijscenario’s. Maar voor kopers die lange reizen maken, frequent de snelweg gebruiken, of geven om het toekomstbestendig maken van hun laadervaring naarmate snellere stations zich verspreiden, zijn het laadplafond van 150 kW en het tekort van 204 kilometer reële actieradius ten opzichte van de Mercedes CLA materiële beperkingen die geen enkele hoeveelheid beenruimte achterin volledig compenseert.
De vernieuwde interieurtechnologie, met zijn smartphone-snelle respons, aanpasbare lay-out en de allereerste AT&T 5G-connectiviteit, vertegenwoordigt een doorslaggevende verbetering ten opzichte van eerdere generaties en is gelijkelijk van toepassing op beide aandrijflijnvarianten.
Veelgestelde vragen
Is de 2026 Lexus ES 350h het waard om te kopen boven een Toyota Camry?
Als u een basis Camry overweegt, waarschijnlijk niet – de vanafprijs van circa 46.000 CHF voor de ES 350h vertegenwoordigt een aanzienlijke sprong. Maar als u al budgetteert in de buurt van circa 40.500 CHF voor een goed uitgeruste Camry XSE, concludeerde de vergelijkingstest van Edmunds dat de ES hybride de extra kosten waard is. De ES levert merkbaar betere interieurmaterialen, een soepelere en stillere rit, meer ruimte op de achterbank en beter gekalibreerde rijhulpsystemen – zonder in te boeten aan brandstofverbruik. Beide auto’s haalden 5,1 l/100 km gecombineerd in praktijktests.
Wat is de reële elektrische actieradius van de 2026 Lexus ES 350e?
In de actieradiustests van Edmunds kwam de ES 350e dicht bij zijn EPA-geschatte actieradius van 494 kilometer. Ter vergelijking: de 2027 Mercedes-Benz CLA 250+ haalde 698 kilometer in praktijktests van Edmunds – 204 kilometer meer dan de Lexus. De ES 350e piekt ook op 150 kW bij DC-snelladers, wat ongeveer 161 kilometer actieradius toevoegt in circa 13 minuten; de CLA kan tot twee keer die laadsnelheid accepteren en voegde 161 kilometer toe in zeven minuten.
Heeft de Lexus ES 350e vierwielaandrijving?
De ES 350e is alleen leverbaar met voorwielaandrijving. Vierwielaandrijving is beschikbaar op de krachtigere ES 500e-variant, die dubbele elektromotoren combineert voor 338 pk en een EPA-geschatte actieradius van 444 kilometer. De hybride ES 350h is verkrijgbaar in zowel voor- als vierwielaangedreven configuraties, waarbij vierwielaandrijving circa 1.250 CHF toevoegt aan de basisprijs van circa 46.000 CHF.
Wat maakt het nieuwe Lexus infotainmentsysteem anders dan de vorige generatie?
De 2026 ES debuteert met een nieuwe generatie Lexus Interface die draait op een 35,6 cm touchscreen, gekoppeld aan een 31,2 cm digitaal instrumentenpaneel. De belangrijkste verandering is de reactiesnelheid: AutoGuide constateerde dat vertraging in het infotainmentsysteem vrijwel is geëlimineerd, met prestaties vergelijkbaar met een moderne smartphone – een scherpe afwijking van de traagheid die kritiek oogstte in eerdere Lexus-systemen. Het nieuwe systeem introduceert ook een aanpasbaar startscherm, een functie die voorheen afwezig was in Toyota- en Lexus-software, en markeert de eerste integratie van AT&T 5G-connectiviteit door het merk.
