BMW M340i verdwijnt, opvolger M350 onthuld

Een nieuwe generatie van de BMW 3 Serie staat voor de deur. BMW heeft intussen meer details prijsgegeven over de versie waar de meeste liefhebbers van sportieve rijprestaties naar zullen verlangen. Dit betreft de variant voor wie de M3 niet kan of wil aanschaffen.

Bovenaan de hiërarchie van de reguliere 3 Serie zal opnieuw een M Performance-model staan, ditmaal met de aanduiding M350. Dit model vervangt de huidige M340i, die al wordt beschouwd als een van de beste sportsedans ooit gebouwd. Afgaand op de specificaties zal de M350 de lat echter nog hoger leggen.

De zescilinder-in-lijn blijft bestaan

De nieuwe 3 Serie vertegenwoordigt de achtste generatie van deze modelreeks, en zal zowel elektrische als conventionele verbrandingsmotorvarianten omvatten. De elektrische versie, die de i3-aanduiding erft van BMW’s voormalige elektrische stadsauto, werd reeds in maart getoond. De variant met verbrandingsmotor, die dezelfde vormgeving in de stijl van de Neue Klasse zal krijgen, ondergaat nog tests en beleeft later dit jaar zijn première. Beide modellen zullen begin volgend jaar in de showrooms staan, waarschijnlijk als 2027-modellen voor de Amerikaanse markt.

Voor de versie met verbrandingsmotor zullen er turbogeblazen viercilinder- en zescilinder-in-lijn motoren beschikbaar zijn, voorzien van 48-volt mildhybridesystemen. De zescilinder-in-lijn is naar verwachting voorbehouden aan de M350 in de meeste markten, waar hij in combinatie met het mildhybridesysteem een piekvermogen van 437 pk en 580 Nm koppel zal leveren. Gekoppeld aan de motor is een achttrapsautomaat met vierwielaandrijving.

De opgegeven acceleratietijd van 0 naar 100 km/u bedraagt 4,1 seconden, wat 0,2 seconden sneller is dan de huidige M340i met xDrive. De topsnelheid voor beide modellen is elektronisch begrensd op 250 km/u.

Wat biedt het onderstel?

Terwijl de i3 gebruikmaakt van BMW’s volgende generatie Neue Klasse EV-platform, zal de M350i een geüpdatete versie van het CLAR-platform van de huidige 3 Serie gebruiken. Dit is echter geen louter cosmetische aanpassing; BMW heeft bevestigd dat de spoorbreedte voor en achter, en de wielbasis alle toenemen in de nieuwe generatie, wat moet resulteren in een betere stabiliteit en meer interieurruimte. De torsie- en verticale stijfheid zullen eveneens toenemen.

BMW is van plan de M350i uit te rusten met adaptief M-onderstel, een M Sport-differentieel en een variabele stuurinrichting, die de stuurverhouding aanpast op basis van de stuurhoek. Dit systeem is ontworpen om stabiliteit toe te voegen tijdens het cruisen op de snelweg en om directer en sneller te sturen bij parkeren of scherpe bochten.

Net als het chassiscontrolesysteem ‘Heart of Joy’ van de elektrische i3, wordt de 3 Serie met verbrandingsmotor ook uitgerust met een geavanceerd elektronisch chassissysteem dat voortdurend de aandrijflijn en diverse andere systemen van de auto bewaakt om deze stabiel en beheerst te houden. En voor wie van driften houdt, is er een nieuwe Drift Moment-functie die is ontworpen om al het vermogen naar de achterwielen te sturen, en mogelijk gebruikmaakt van een nieuwe drifttechniek, zoals ontdekt in patentdocumenten door CarBuzz.

Deze functie zal later in 2027 via een software-update beschikbaar komen, ook voor reeds afgeleverde auto’s. Dit doet vermoeden dat er mogelijk geen achterwielaangedreven versie van de M350 komt, in tegenstelling tot de M340i op de Amerikaanse markt.

CarBuzz: Het belang van de M350

Nu de volgende M3 naar verwachting nog extremer wordt en kopers voor het eerst de keuze biedt tussen elektrische aandrijving en een verbrandingsmotor, kan de M350 de ideale middenweg worden voor kopers die vasthouden aan de klassieke formule van de BMW sportsedan. Het model krijgt geen handgeschakelde versnellingsbak, maar dat is, net als bij de M340i, nauwelijks verrassend. Men hoopt dat BMW er wel een voor de M3 behoudt.

BMW heeft nog niet bekendgemaakt wat de M350i zal kosten, maar ter indicatie: de huidige M340i begint bij circa 56.070 CHF voor de achterwielaangedreven versie en 57.870 CHF voor de xDrive-vierwielaandrijving.