Volvo krijgt eindelijk de kans voor een volwaardige elektrische stationwagen

Hoewel SUV’s tegenwoordig de bestsellers zijn, zou een volwaardige elektrische stationwagen van Volvo (Volvo) ook een succes kunnen zijn. De topman op het gebied van technologie van het merk bevestigt dat het nieuwe SPA3-platform de basis kan vormen voor ‘super gestroomlijnde’ elektrische voertuigen (EV’s).

Hoewel hij een dergelijk model niet bevestigde, benadrukte hij dat stationwagens een belangrijk onderdeel zijn van de identiteit van het Zweedse merk. Volvo zal de productie van de V90 in 2025 stopzetten, wat ruimte creëert voor een volledig elektrische opvolger.

Kijkt u naar de nieuwe Volvo ES90, dan valt op dat iets afwijkt. Het is geen traditionele fastback, noch een coupé-achtige crossover. Het zit er ergens tussenin, en de vormgeving (met name de hoogte) is deels een ontwerpkeuze en deels ingegeven door het platform. Volvo stelt echter dat het nieuwe platform het merk in staat stelt om eindelijk lage EV’s te bouwen, wat betekent dat het eindelijk een volwaardige, batterij-aangedreven stationwagen zou kunnen produceren.

Het SPA2-platform, waarop de ES90 is gebouwd, maakt het moeilijk om een echte sedan of stationwagen te realiseren. Dit komt doordat SPA2 een afgeleide is van een platform voor verbrandingsmotoren, wat beperkingen met zich meebrengt op het gebied van ruimtegebruik. Het platform vormt ook de basis voor de Volvo EX90, de elektrische evenknie van de XC90, en de Polestar (Polestar) 3 crossover.

De uitdaging van de SPA2-architectuur

Deze beperkingen in de ruimte-indeling hebben er waarschijnlijk toe geleid dat de Polestar 5, een laagliggende concurrent van de Porsche (Porsche) Taycan, op een specifiek platform genaamd PPA (Polestar Performance Architecture) is gebouwd in plaats van op het SPA2-platform. Dit is ook de reden waarom in de achterbank van zoveel EV’s die gebaseerd zijn op platforms voor verbrandingsmotoren, de knieën van passagiers omhoog worden gedrukt door de ongewoon hoge vloer. De uitgaande Mercedes-Benz (Mercedes-Benz) EQA en EQB waren in dit opzicht bijzonder problematisch, maar dit geldt tot op zekere hoogte voor de meeste EV’s die gebaseerd zijn op ICE-platforms.

Met het nieuwe SPA3-platform, een speciaal ontwikkelde EV-architectuur, staat alles op het punt te veranderen. Autocar sprak met Anders Bell, Chief Technology Officer van Volvo, die uitlegde dat de hoogte van Volvo’s EV’s tot nu toe werd bepaald door de positie van de achterbank, die hoger moest zijn omdat men boven op het accupakket zit.

Bell legt uit dat in auto’s zoals de ES90 de voetenruimte van de passagiers boven op de accu moet liggen, wat niet langer het geval zal zijn bij modellen die op het SPA3-platform zijn gebouwd. Hij liet weten: “Als je een gelijkmatig vlak accupakket hebt over de gehele lengte van het voertuig, krijg je deze beperking,” en voegde eraan toe dat dit de reden is waarom zoveel EV’s “eruitzien als ‘baby-SUV’s’, zelfs als ze proberen laag te zijn.”

Met SPA3 kan Volvo nu cellen verwijderen in een specifiek deel van het accupakket, waardoor meer ruimte ontstaat voor de voeten van passagiers. Dit maakt het op zijn beurt mogelijk voor de fabrikant om de zitting te verlagen en de totale hoogte van het voertuig te verminderen.

Het klinkt als een vanzelfsprekende oplossing, maar het is eigenlijk vrij zeldzaam, zelfs onder speciaal ontwikkelde EV’s. De enige die in gedachten komt met een vergelijkbare opzet is de Lucid (Lucid) Air Pure met het kleinere accupakket van 84 kilowattuur, dat meer ruimte biedt voor de voeten van inzittenden op de tweede rij dan de varianten van het model met een grotere accu. De topmodellen krijgen zelfs een afwijkende bodemplaat om het grotere pakket te herbergen.

Een andere verandering die Volvo in staat stelt SPA3-auto’s te verlagen, zijn de naar beneden gerichte accupolen, die extra voetenruimte vrijmaken.

SPA3: Een nieuwe vrijheid voor design

“We kunnen laag bouwen. We kunnen gestroomlijnd bouwen. We kunnen hoog bouwen. We kunnen MPV’s bouwen,” zei Bell. “Wat we echter kiezen te doen, is een ander verhaal.”

De wereld vraagt om crossovers, daarom is Volvo’s eerste SPA3-model de EX60, een elektrische evenknie van de XC60. Bij de onthulling in Zweden bleek al dat het platform veelbelovend is, zowel qua ruimtegebruik als specificaties – het is de Volvo met de grootste actieradius in het huidige modelgamma.

Maar niet iedereen wil een hoogliggend voertuig; er moeten nog steeds liefhebbers zijn van de iconische, hoekige Volvo-stationwagen die elektrisch willen rijden. Bell bevestigde niet dat er momenteel een elektrische stationwagen in ontwikkeling is, maar liet wel weten dat het platform de basis kan zijn voor “zeer lage, écht lage” voertuigen, “zodat we super gestroomlijnde auto’s kunnen maken” waarbij het accupakket de hoogte van het dak niet langer dicteert.

Tussen 2016 en 2025 produceerde Volvo een van de mooiste stationwagens van het moderne tijdperk, de V90. Nu dit model niet meer wordt geproduceerd, heeft het een duidelijk stationwagen-vormig gat achtergelaten in het modelgamma van de Zweedse autofabrikant, dat wellicht kan worden opgevuld door een equivalente EV.

Er zijn tegenwoordig nog niet veel elektrische stationwagens verkrijgbaar. De BMW (BMW) i5 Touring is er een van, en een Touring-uitvoering van de Neue Klasse i3 is naar verluidt in de maak. U kunt de Porsche Taycan ook als stationwagen krijgen, al is deze niet bijzonder ruim of praktisch. Audi (Audi) verkoopt in Europa ook een Avant-uitvoering van zijn A6 E-Tron, en Zeekr (Zeekr) zal later dit jaar de 7GT stationwagen introduceren, die dan de snelst ladende EV van het continent zal zijn. Maar Volvo is de grote naam op het gebied van stationwagens, en ik ben benieuwd wat ze zullen presenteren.