Honda Passport Baja Spec Hybrid Trophy Truck mikt op eindzege Baja 1000
Honda (Honda) Racing Corporation USA (HRC US) heeft zijn Passport Baja Spec Trophy Truck onthuld tijdens een privé-evenement in het centrum van Los Angeles. De eerste openbare vertoning staat gepland voor SEMA 2026 in Las Vegas, van 3 tot 6 november, in de stand van HRC. Deze speciaal gebouwde racewagen is het eerste hybride-aangedreven voertuig dat deelneemt in de topklasse Trophy Truck van het SCORE World Desert Championship. Een midden achter de cabine geplaatste, 2,4-liter twinturbo V6 van volledig aluminium werkt samen met een 800-volt hybridesysteem om meer dan 1.300 pk te produceren.
Geavanceerde aandrijflijn en chassis
De V6-motor is gebaseerd op de krachtbron die wordt gebruikt in het Acura ARX-06 GTP-prototype, dat onlangs de 24 uur van Daytona en de 12 uur van Sebring won. Honda’s Amerikaanse racedivisie, HRC US, heeft de verbrandingsmotor en het bijbehorende hybridesysteem volledig intern ontworpen in hun hoofdkwartier in Californië. Deze combinatie overtreft de prestaties van de enorme, atmosferische 9,0-liter V8-motoren die de huidige Trophy Trucks nog aandrijven.
Het elektrische deel van de aandrijflijn bestaat uit een superlicht accupakket, geproduceerd in een gloednieuwe cleanroom in de Santa Clarita-faciliteit. Het maakt gebruik van pouch-cellen, identiek aan die gebruikt in de Formule 1, en is verpakt in een koolstofvezel behuizing. Het vermogen wordt vervolgens via een Masomatic vijftraps versnellingsbak met dubbele hoek, gebouwd door Mason Motorsports, vóór de V6 geïnstalleerd. Voor de achterwielen stuurt een vierwielaandrijving het koppel naar achteren via twee aandrijfassen naar een set kegeltandwielen die aan de achterkant van elk wiel zijn gemonteerd. Het Mason differentieel stuurt vervolgens het vermogen naar een portaalasaandrijving bij de voornaaf om de bodemvrijheid te maximaliseren en aanpassingen van camber en toespoor mogelijk te maken.
Constructie en technologie
Mason Motorsports leverde het tweede generatie vierwielaangedreven chassis. Een HRC-specifiek achterframe is ontworpen om plaats te bieden aan de hybride aandrijflijn, accu’s en vloeistoftanks. De veiligheidsbrandstoftank is centraal in de cabine geplaatst, wat zorgt voor een gelijkmatige gewichtsverdeling wanneer de brandstof opraakt. Elke hoek is voorzien van een dubbele lange veerwegophanging, Fox Racing schokdempers en Toyo banden. De koolstofvezel carrosserie, ontworpen met behulp van computationele vloeistofdynamica (CFD), heeft talloze kanalen en tunnels die de luchtstroom naar een achterste koeler leiden, die zo laag mogelijk is gemonteerd om de luchtweerstand te verminderen. De nieuwe uitlaatmonden bevinden zich hoog achter de coureur en zijn voorzien van aerodynamische vinnen.
Deze truck beschikt over geavanceerde elektronica, een primeur in deze klasse, waaronder een brake-by-wire systeem op beide assen, tractiecontrole en AI-gestuurde vermogensafgifte. Dit alles is afkomstig van Honda’s Formule 1-, IndyCar- en IMSA-programma’s. De eigen software integreert de aandrijflijn, het chassis en het energiemanagement in één platform dat gedurende de race kan worden geüpdatet en aangepast voor de coureur, het parcours en wisselende omstandigheden. Kelvin Fu, president van HRC US, is van mening dat deze truck in essentie een auto is die wordt gedefinieerd door zijn software, wat betekent dat deze geherprogrammeerd kan worden.
Raceplannen en prestaties
Tweevoudig Baja 1000-winnaar Bryce Menzies zal de Passport Baja Spec besturen via een samenwerking met Menzies Motorsports. Sponsors zijn onder andere Red Bull, AMSOIL, Toyo Tires, Baja Designs, Fox Shox en Method Race Wheels. De competitie start met de Baja 500 van 2 tot 6 juni 2027, gevolgd door een poging tot de algemene overwinning in de Baja 1000 van 2027, die zijn 60-jarig jubileum viert. Honda heeft al 22 algemene overwinningen in de Baja 1000, meer dan welke andere fabrikant dan ook, plus 17 klasse-overwinningen sinds 2015, waaronder vier klasse-overwinningen in de Baja 1000 en vijf overwinningen in de Baja 500. Op SEMA zal de truck te zien zijn naast een nieuwe Passport TrailSport Baja Chase-truck en andere HRC-voertuigen.
