Dodge (Dodge) NASCAR Cup racewagen voor 2027 onthuld op 4 december

Dodge (Dodge) zal in 2027 officieel terugkeren naar de NASCAR Cup Series. Kaulig Racing zal dan twee auto’s inzetten, te beginnen bij de race in Daytona. De fabrikant bevestigde de terugkeer afgelopen maandag op de SEMA Show in Las Vegas. Liefhebbers moeten echter wachten tot 4 december om de nieuwe Cup Series racewagen te zien.

De onthulling van de nieuwe Cup racewagen van Dodge zal plaatsvinden tijdens het Snowball Derby-weekend op de Five Flags Speedway in Pensacola, Florida. NASCAR heeft de windtunneltests van de nieuwe carrosserie reeds voltooid, hoewel de auto nog niet op het circuit is getest. Kaulig Racing zal zijn coureursbezetting voor 2027 bekendmaken tijdens het kampioensweekend op Homestead. Het motorpartnerschap en de plannen voor de langere termijn worden nog afgerond.

De aankondiging bevestigt maandenlange geruchten over de terugkeer van Dodge. Berichten in oktober gaven al aan dat een rentree in 2027 nabij was, waarbij Kaulig Racing zijn Cup-activiteiten van Chevrolet naar Dodge zou verplaatsen. Met deze stap zal NASCAR voor het eerst sinds het vertrek van Dodge na het kampioensseizoen van Brad Keselowski in 2012, weer vier fabrikanten in de Cup Series hebben.

Onthulling op 4 december: wat kunnen we verwachten?

Dodge heeft de onthulling van zijn nieuwe Cup Series racewagen gepland voor vrijdag 4 december, tijdens de 59e jaarlijkse Snowball Derby op de Five Flags Speedway. Het merk heeft nog niet de auto getoond waarmee Kaulig Racing volgend seizoen zal racen, noch het specifieke Cup Series model officieel bekendgemaakt. Het evenement in december zal fans een eerste blik gunnen op de nieuwe auto en zijn racekleuren.

NASCAR heeft de windtunneltests als onderdeel van het goedkeuringsproces al afgerond. John Probst, president van evenementenbeheer bij NASCAR, bevestigde afgelopen maandag dat de carrosserie van Dodge de tests doorstond. De definitieve carrosseriepanelen zullen naar verwachting medio november arriveren. NASCAR zal vervolgens controleren of deze panelen voldoen aan dezelfde prestatie-eisen als het prototype, een proces dat volgens Probst routinematig zal verlopen.

Ondanks deze vorderingen moet de auto nog praktijktests op het circuit ondergaan. Dit geeft Kaulig Racing een beperkte hoeveelheid tijd om de ontwikkeling te voltooien en zijn nieuwe auto’s voor te bereiden vóór de start in Daytona in februari. Dodge zet door met de onthulling in december, terwijl het team verder werkt aan de competitieve aspecten van zijn programma.

De onthulling zal plaatsvinden in combinatie met de Dodge Sno-Brawl, waarbij beroemdheden in identiek geprepareerde Dodge Charger Late Models zullen racen. Verdere details over dit evenement, inclusief de deelnemers, zullen later bekend worden gemaakt. De onthulling van de Cup racewagen zal live worden uitgezonden via FloRacing en het NASCAR Channel.

Wie bouwt de motoren voor Dodge?

Een van de grootste vragen rond de terugkeer van Dodge betreft de motorleverancier. Zoals Daily Downforce in september meldde, onderzocht Dodge een partnerschap met een bestaande motorbouwer om de terugkeer te versnellen, in plaats van een volledig nieuw motorprogramma vanaf nul te ontwikkelen.

Deze zoektocht leidde naar verluidt tot ECR Engines, het bedrijf van Richard Childress Racing dat momenteel Chevrolet-motoren levert. The Athletic berichtte dat ECR naar verwachting een ‘white-label’ motor zal produceren, zonder specifieke merklogo’s, zodat Dodge kan meedoen terwijl het een oplossing voor de langere termijn ontwikkelt. Deze afspraak vereiste de medewerking van Chevrolet, Ford, Toyota en NASCAR, met het wederzijdse begrip dat ECR geen permanente leverancier van Dodge zou zijn.

Hoewel Dodge het partnerschap nog niet officieel heeft bekendgemaakt, bevestigden Matt Kaulig, eigenaar van Kaulig Racing, en team-CEO Chris Rice aan The Athletic dat de organisatie serieus overweegt een eigen motorbouwbedrijf op te richten. Rice gaf aan dat een dergelijke operatie waarschijnlijk drie jaar zou vergen om volledig operationeel te zijn.

Wie rijden met de Dodge-auto’s van Kaulig in 2027?

Kaulig Racing zal zijn coureursbezetting voor 2027 bekendmaken tijdens het kampioensweekend van NASCAR op de Homestead-Miami Speedway, voorafgaand aan de onthulling van de auto in december. AJ Allmendinger en Ty Dillon rijden momenteel de nummers 16 en 10 Chevrolets van het team, en beiden zullen naar verwachting volgend seizoen bij de organisatie blijven. De toekomst van Dillon was gedurende de zomer een vraagteken, hoewel berichten in september aangaven dat hij de belangrijkste kandidaat was om bij Kaulig te blijven.

Kaulig Racing zou ook kunnen uitbreiden voorbij zijn twee fulltime inschrijvingen. The Athletic meldt dat de organisatie naar verwachting een derde, deeltijdse Dodge zal inzetten in geselecteerde races, waaronder de Daytona 500. Het team heeft officieel twee fulltime auto’s voor 2027 aangekondigd, met verdere details over de opstelling die op Homestead bekend zullen worden gemaakt.

De overstap naar Dodge verandert ook de positie van Kaulig Racing binnen de NASCAR Cup Series teams. Matt Kaulig vertelde The Athletic dat de organisatie in haar tienjarige bestaan in de sport nooit volledige fabriekssteun heeft genoten. De nieuwe langetermijnovereenkomst geeft Kaulig de voorkeursstatus als hoofdteam van Dodge, terwijl de organisatie ook het vijf-trucks Ram-programma van Stellantis beheert in de Craftsman Truck Series.

Het Cup-programma van Kaulig Racing zal nu directe fabriekssteun krijgen ter voorbereiding op zijn eerste seizoen met Dodge. De fabrikant staat gepland om zijn eerste puntenrace in de Cup Series sinds 2012 te rijden op 21 februari tijdens de Daytona 500. De nieuwe auto, coureursbezetting en het motorprogramma zullen de komende weken verder vorm krijgen.