BMW X5 40 xDrive: De onverwachte troefkaart in het modelgamma

BMW (BMW) wil de volledig elektrische iX5 graag positioneren als het vlaggenschip van zijn nieuwe X5-modelgamma. Luistert men echter goed naar de mensen achter de schermen bij de Beierse fabrikant, dan ontstaat een heel ander beeld. Velen binnen BMW zijn van mening dat de benzine-aangedreven X5 40 xDrive, het instapmodel, wel eens de perfecte keuze zou kunnen zijn.

Toegegeven, de nieuwe BMW iX5 zet indrukwekkende standaarden in het luxe elektrische SUV-segment. Uitstekende rijdynamiek, een overvloed aan luxe, een aantrekkelijke vormgeving en een enorm accupakket dat een potentiële actieradius van meer dan 800 kilometer biedt, maken het een aantrekkelijk aanbod. In Europa zal de krachtige diesel waarschijnlijk ook een populaire keuze blijven. Maar dan is er de X5 40 xDrive, een model dat traditioneel de meeste aandacht trok in de Verenigde Staten. Bij deze nieuwste generatie zou dat wel eens kunnen veranderen, want heel weinig aan de nieuwe benzine-X5 voelt aan als een instapmodel.

Alleen al de prestatiecijfers zijn indrukwekkend. De afgelopen jaren heeft BMW zijn drieliter B58 zescilinder-in-lijn benzinemotor continu verder ontwikkeld, waarbij steeds indrukwekkendere vermogens werden behaald in verschillende modelreeksen. Toegegeven, met een vanafprijs van 98.800 euro is de BMW X5 40 xDrive nauwelijks goedkoop. Hij is ook 4.000 euro duurder dan de 313 pk sterke X5 40d diesel.

Met de aanhoudend hoge dieselprijzen en de geleidelijk afnemende vraag naar de eens zo geliefde brandstof, zelfs in het grote SUV-segment waar het zoveel zin heeft, wordt het benzine-alternatief echter steeds aantrekkelijker. En met 294 kW (400 pk) en een maximaal koppel van 580 Nm zijn dit nauwelijks de cijfers van een conventioneel instapmodel.

Rijervaring en motorvermogen

Die indruk wordt versterkt zodra men achter het stuur kruipt. De zescilinder-in-lijn is uitzonderlijk goed geïsoleerd, en eenmaal onderweg is de luxueuze cabine bijna net zo stil als die van de grotendeels geluidloze elektrische iX5. Met 400 pk tot de beschikking is er zeker geen tekort aan motorvermogen. En als we realistisch zijn, is er weinig reden om een V8 te missen, vooral als het aankomt op het vullen van de brandstoftank.

Wat deze zogenaamd basisversie van de SUV echter zo aantrekkelijk maakt, is iets dat een zwakte van zijn elektrische broer blootlegt. Rijdt men de twee achter elkaar, dan zijn de verschillen onmiddellijk duidelijk.

De grootste factor is het gewicht. De benzine-aangedreven X5 is ongeveer 600 kilogram lichter dan de iX5. Toegegeven, met meer dan 2.300 kilogram is de X5 40 xDrive zelf nauwelijks een lichtgewicht, maar naar de maatstaven van een grote luxe SUV voelt hij opmerkelijk wendbaar aan.

Wendbaarheid en prestaties

BMW’s drieliter B58 benzinemotor blijft een uitstekend voorbeeld van de zescilinder-in-lijn configuratie. De gasrespons, de verfijning, de gretigheid om toeren te maken en de algehele prestaties zijn moeilijk te bekritiseren.

Het enige gebied waar de ingenieurs van BMW iets meer hadden kunnen doen, is de soundtrack. De zescilinder klinkt perfect respectabel, maar nauwelijks opwindend. Een beetje meer bas had hem iets van het karakter van de grotere V8-motoren kunnen geven die later in het gamma zullen verschijnen.

Aan de andere kant had een prominentere motorklank kopers in belangrijke markten zoals Azië en de Verenigde Staten kunnen afschrikken, waar verfijning vaak hoger wordt gewaardeerd dan een agressieve soundtrack. Deze in Spartanburg gebouwde BMW is immers bedoeld om uit te blinken als een langeafstandscruiser, in plaats van sportieve onderscheidingen na te jagen.

Dat betekent niet dat hij geen sportieve capaciteiten heeft. De X5 40 xDrive accelereert in slechts 5,3 seconden van 0 naar 100 km/u en, in tegenstelling tot de elektrische versies met hun relatief bescheiden snelheidsbegrenzers, kan de vijf meter lange SUV door blijven accelereren tot 250 km/u.

De cijfers bevestigen wat men achter het stuur ervaart. Het mild-hybride systeem omvat een 13 kW (18 pk) elektromotor die 200 Nm koppel produceert, wat extra ondersteuning biedt aan de benzinemotor. Het zorgt ervoor dat de 2.365 kilogram zware SUV enthousiast reageert wanneer de bestuurder om meer motorvermogen vraagt.

Of het nu gaat om accelereren vanuit lage snelheden of het opbouwen van tempo om een snelle provinciale weg of autosnelweg op te rijden, de combinatie van de zescilinder-in-lijn, mild-hybride ondersteuning en achttraps automaat is subliem.

Efficiëntie en actieradius

Het chassis is eveneens indrukwekkend en voelt nog stabieler en fijner afgestemd aan dan dat van de al uitstekende elektrische iX5. Duiken en overhellen worden bijna volledig onderdrukt, terwijl de besturing voldoende feedback en rijplezier biedt, zelfs als de bedieningselementen op het stuur niet bijzonder intuïtief zijn.

Misschien net zo verrassend is dat de nieuwe benzine-aangedreven BMW X5 efficiënter is dan veel kopers zouden verwachten. Het officiële brandstofverbruik wordt opgegeven als een relatief bescheiden 9,0 liter benzine per 100 kilometer.

Verbeteringen in de aerodynamica dragen bij aan dat cijfer, evenals het mild-hybride systeem en de achttraps automatische versnellingsbak, die bijna onmerkbaar zo vroeg mogelijk naar hogere verzetten schakelt.

Met een brandstoftank van 83 liter biedt de X5 40 xDrive een actieradius die vergelijkbaar is met die van de elektrische iX5 en zijn enorme accupakket van 141 kWh. Het verschil is natuurlijk dat het tanken van het benzinemodel aanzienlijk minder tijd in beslag neemt, zelfs wanneer de elektrische versie gebruik kan maken van zijn indrukwekkende maximale laadvermogen van 460 kW.

Voor iedereen die regelmatig grote afstanden aflegt, blijft dat een overtuigend voordeel.

Luxueus en praktisch interieur

Binnenin biedt de benzine-X5 dezelfde luxueuze omgeving als het elektrische model. Vergeleken met zijn voorganger heeft de nieuwe generatie een merkbare stap voorwaarts gemaakt in zowel de waargenomen kwaliteit als de algehele verfijning.

Of kopers het panoramische display dat zich over de basis van de voorruit uitstrekt, boven conventionele instrumenten achter het lederen stuurwiel zullen waarderen, is een andere kwestie.

De opstelling van het centrale aanraakscherm en een afzonderlijk passagiersdisplay is eveneens een kwestie van persoonlijke smaak. Dit laatste stelt voorpassagiers tenminste in staat om films te kijken en van ander entertainment te genieten tijdens langere reizen.

De passagiersruimte is uitstekend op beide rijen, terwijl de stoelen een indrukwekkend scala aan verstelmogelijkheden bieden en bijna perfect op de inzittenden kunnen worden afgestemd. Helaas is het maken van die aanpassingen niet langer zo eenvoudig of intuïtief als in de vorige generatie.

Praktisch nut is een ander gebied waarop de X5 uitblinkt. Achter de elektrisch bediende achterklep bevindt zich een royale bagageruimte van 655 liter, die kan worden uitgebreid tot een enorme 1.850 liter door de gedeelde achterbank neer te klappen.

Zelfs de deuren kunnen worden voorzien van elektrische open- en sluitfuncties. Desgewenst kunnen ze ook handmatig worden bediend met de kleine vleugelvormige handgrepen langs de bovenrand van de deuren.

Die ongebruikelijke handgrepen zullen zeker niet iedereen bekoren. In tegenstelling tot de rest van het uitrustingspakket, dat opmerkelijk moeilijk te bekritiseren is.

Hoewel BMW begrijpelijkerwijs wil dat zijn nieuwe elektrische iX5 de krantenkoppen haalt, pleit de X5 40 xDrive op een bijzonder overtuigende manier voor zichzelf. De combinatie van moeiteloze zescilinder-in-lijn prestaties, uitstekende verfijning, indrukwekkende wegligging en bruikbaarheid voor lange afstanden levert precies wat veel kopers verwachten van een premium SUV.

En met aanzienlijk minder gewicht om mee te sjouwen dan zijn elektrische broer, zou de benzine-aangedreven X5 wel eens de meest bevredigende versie van het modelgamma kunnen zijn.