Lotus Esprit: V8-motor details bekend voor twin-turbo hybride supercar

Lotus (Lotus) brengt de Esprit terug als een hybride supercar met V8-motor, die in Europa wordt gebouwd en in 2028 op de markt zal komen. Nu kunnen we details bevestigen over de V8-hybride aandrijflijn, inclusief de cilinderinhoud, het motorvermogen en de leverancier.

Van Geely’s (Geely) dochteronderneming Horse Powertrains (Horse Powertrains) komt de V8 met een cilinderinhoud van 4 liter. Deze zal twee turbocompressoren boven de cilinderkoppen in een ‘hot-v’-configuratie huisvesten, vergelijkbaar met de 4-liter twin-turbo V8 van Mercedes-AMG (Mercedes-AMG). Het motorvermogen van de verbrandingsmotor bedraagt maximaal 670 pk, terwijl het koppel 800 Nm bedraagt.

De motor wordt gekoppeld aan de eigen achttraps dubbelekoppelingstransmissie van Horse. Deze versnellingsbak is naar verluidt geschikt voor koppelwaarden tot 1.050 Nm en staat garant voor schakeltijden van minder dan 20 milliseconden.

Hoewel details over het geëlektrificeerde deel van de aandrijflijn nog niet zijn bevestigd, suggereert de beschrijving van de 8LDCT-versnellingsbak als een ‘hybride transmissie’ dat deze een geïntegreerde elektromotor zal bevatten. Er wordt verwacht dat de Esprit ook een door Lotus zelf ontworpen elektromotor zal krijgen om de V8 aan te vullen, mogelijk op de vooras van de supercar.

Dat Horse de V8 levert voor Lotus, is geen verrassing. Eerder dit jaar kondigde Horse al een nieuwe 536 pk sterke twin-turbo V6 aan, die gekoppeld kan worden aan een elektromotor van 402 pk of 603 pk. De modulariteit van die V6 deed toen al vermoeden dat dit de ideale basis zou zijn voor de nieuwe V8.

Feng Qingfeng, CEO van Lotus, bevestigde dat de motor in de Type 135 zou komen, maar moest de naam Esprit nog bevestigen. Hij liet weten dat het bedrijf verheugd was om met Horse Powertrain samen te werken om de geavanceerde V8-motor en hybride transmissietechnologie naar de aankomende Lotus Type 135 te brengen. De Horse W40 V8-motor en de 8LDCT hybride transmissie vertegenwoordigen volgens hem aanzienlijke vooruitgang in de aandrijflijntechniek, door uitzonderlijk motorvermogen en koppeldichtheid te combineren met een zeer geïntegreerd ontwerp.

Door deze technologieën samen te brengen met de expertise van Lotus op het gebied van lichtgewicht constructie en chassisdynamiek, streeft het bedrijf ernaar een nieuwe generatie supercarprestaties te leveren. Deze zal uitstekend motorvermogen, efficiëntie en de precieze, boeiende rijervaring die Lotus definieert, combineren.

Wat we tot nu toe weten over de Lotus Esprit (2028)

De ontwikkeling van de nieuwe Esprit, met codenaam Type 135, verliep niet zonder slag of stoot. Oorspronkelijk was dit typenummer bedoeld voor de volledig elektrische opvolger van de Lotus Emira (Lotus Emira) sportwagen, die wordt aangedreven door Toyota (Toyota) en Mercedes-AMG. Deze zou in 2025 worden gelanceerd voor circa 85.000 CHF en komen met een reeks elektrische aandrijflijnen van 470 pk tot meer dan 800 pk met een dubbele motoropstelling.

In 2024 toonde Lotus ook de Theory 1 conceptauto, een volledig elektrische hypercar met 986 pk. Deze conceptauto, voornamelijk een ontwerpstudie om een toekomstige filosofie te presenteren, geeft veel van zijn vormgeving door aan de nieuwe Esprit, met name aan de achterkant van de auto, inclusief de diffuser.

Lotus heeft toegezegd dat de nieuwe vijfde generatie Esprit in Europa zal worden gebouwd. In de afgelopen 18 maanden is er gewerkt aan de fabriek in Hethel om een flexibele productiehub te creëren. Het bedrijf exploiteert nog steeds het Lotus Tech Innovation Centre in Frankfurt, Duitsland.

Een koolstofvezel monocoque chassis zal naar verwachting de kern vormen van de nieuwe Esprit, met geëxtrudeerde aluminium subframes om de ophanging aan te bevestigen. Een aanpak die doet denken aan McLaren (McLaren).

Het is veilig om te stellen dat de nieuwe Esprit veel van het oorspronkelijke DNA zal delen wat betreft de middenmotorconfiguratie, de toonaangevende dynamiek van Lotus en het kenmerkende wigvormige uiterlijk. Wat het echter waarschijnlijk niet zal bieden, is de betaalbaarheid van Lotus.

Waar de eerste vier generaties van de Esprit hun rivalen op de weg overtroffen op het gebied van rijgedrag, wegligging en vermogen-gewichtsverhouding, waren ze ook prijstechnisch aantrekkelijker. Ze boden een scherpere prijs dan belangrijke concurrenten van Aston Martin (Aston Martin), Honda (Honda), Ferrari (Ferrari) en Porsche (Porsche).

De nieuwe Esprit zal echter een fors prijskaartje krijgen, naar verwachting dichter bij dat van een Ferrari 296 (Ferrari 296), McLaren Artura (McLaren Artura) en Lamborghini Temerario (Lamborghini Temerario). Het zal zeer waarschijnlijk de eerste Lotus zijn met een prijs van meer dan 230.000 CHF, of misschien zelfs hoger als men zich richt op de hybride V8-aangedreven Ferrari 849 Testarossa (Ferrari 849 Testarossa).

Enthousiastelingen roepen al meer dan tien jaar om een nieuwe Lotus Esprit, een concept dat Lotus graag heeft omarmd met suggesties voor een volledig elektrische variant. Maar de ineenstorting van zowel de elektrische hypercarmarkt (als die er al was om in te storten) als de vertraging van de groei van elektrische voertuigen buiten kortstondige stijgingen van de belangstelling tijdens het begin van het Midden-Oostenconflict, betekent dat de sport- en supercarmarkt een toekomst heeft die nog steeds benzine-aangedreven zal zijn met elektrische ondersteuning. Hopelijk kan Lotus profiteren van een passende terugkeer van de Esprit-naam.

Lotus Focus 2030-strategie: verbrandingsmotoren terug van weggeweest

De nieuwe Focus 2030-strategie van Lotus voorziet in de ontwikkeling van een productgamma bestaande uit volledig elektrische (BEV) en plug-in hybride (PHEV) auto’s, met een verdeling van 60:40 in het voordeel van PHEV’s. Auto’s met verbrandingsmotor zullen bestaan uit meer gespecialiseerde Emira-modellen, die naar verwachting een klein deel van de wereldwijde verkoop zullen uitmaken.

Onder eigendom van Geely heeft Lotus zich nog niet gevestigd en zijn financiële toekomst veiliggesteld zoals velen hadden gehoopt. In 2025 verkocht Lotus 6.520 auto’s, een daling van 46 procent ten opzichte van de verkoop in 2024. Van dit totaal waren 1.968 sportwagens, de overige aantallen werden gevormd door Eletre- en Emira-modellen, de volledig elektrische SUV van het bedrijf en de rivaal van de Porsche Taycan (Porsche Taycan). Als gevolg hiervan daalde de totale omzet met 44 procent tot 519 miljoen dollar, met een operationeel verlies van 423 miljoen dollar, een verbetering van 46 procent op jaarbasis.

Onder het nieuwe plan verwacht Lotus dat China een groeigebied zal zijn voor zijn nieuwe energievoertuigen (BEV en PHEV). Europa zal zich richten op het voortbouwen op het race-erfgoed en de Britse technische expertise om het aandrijflijnportfolio van het bedrijf te beïnvloeden. De strategie voor Noord-Amerika blijft gericht op sportwagens en de groeiende markt voor elektrische en hybride SUV’s in Canada (de regio was goed voor 16 procent van alle Lotus-verkopen in 2025, een daling van 21 procent ten opzichte van het voorgaande jaar).