Toyota brengt Scion terug naar de VS met de KEI-01 minitruck

Ongeveer dertien jaar lang, in de jaren 2000 en 2010, konden Amerikaanse klanten genieten van het enigszins excentrieke automerk Scion (Scion). De aanwezigheid van dit Toyota (Toyota)-dochtermerk op de lokale markt was echter niet eenvoudig, en in 2016 stopte het merk. Maar nu is er nieuws.

Enigszins onverwacht kondigde Toyota deze week de terugkeer van de Scion-modelnaam aan op Amerikaanse bodem. Ditmaal echter niet voor extreem kleine auto’s zoals de iQ, xA of tC. In plaats daarvan introduceert het merk een ultracompacte pick-up voor bedrijfswagens, de KEI-01.

Het voertuig is in essentie een lokale interpretatie van de bekende Japanse kei-trucks. Het valt in de klasse van voertuigen met beperkte snelheid, wat betekent dat de topsnelheid 40 km/u bedraagt. Het model bevat diverse kenmerken die een eerbetoon zijn aan de oorspronkelijke Scion-merknaam.

Technische specificaties van de KEI-01

De minitruck wordt aangedreven door een bijzonder kleine driecilinder-motor van 660 cc. Deze is gekoppeld aan een continu variabele transmissie (CVT) en een vierwielaandrijving met automatische stand en inschakelbare vergrendeling.

Aan de achterzijde beschikt de truck over een driezijdige neerklapbare laadbak, waarvan de precieze capaciteiten nog niet zijn vrijgegeven. De voorzijde wordt ingenomen door een afgesloten cabine met verwarming en airconditioning, die ruim genoeg is voor verstelbare en verschuifbare stoelen, evenals diverse opbergruimtes in het interieur.

Wat de afmetingen betreft, is de KEI-01 groot genoeg om de klus te klaren en tegelijkertijd compact genoeg om zo wendbaar mogelijk te zijn: het model is 3,35 meter lang en minder dan 1,5 meter breed. De minitruck kan een laadvermogen van 272 kg vervoeren.

Marktpositionering en productie

Toyota gaf nog geen uitgebreide toelichting op alle mogelijkheden van de KEI-01, maar liet weten dit dichter bij de lanceringsdatum te doen. De truck zal in de tweede helft van volgend jaar op de markt verschijnen en de productie vindt plaats in de Toyota-fabriek in Indiana. Ondanks dat het model voor de Amerikaanse markt is bedoeld, zal het in een rechtsgestuurde uitvoering worden aangeboden.

Verwacht niet dat de wegen zullen overspoelen met particuliere eigenaren, aangezien dit bewust een nichevoertuig met lage productieaantallen is. Het model zal in eerste instantie aan wagenparkbeheerders worden aangeboden. Als alles goed verloopt, zal de KEI-01 later proberen andere marktsegmenten te betreden.

Toyota ziet de vormgeving als ideaal voor diverse toepassingen, waaronder stedelijke commerciële taken (vooral bezorging), agrarisch werk, als manusje-van-alles op campussen en zelfs voor recreatieve activiteiten.

Toekomstige Scion-concepten

De minitruck van Toyota is niet het enige voertuig dat deze week is gepresenteerd onder het herrezen Scion-merk. Er zijn ook twee studiemodellen getoond, de SxS en de BKE. Beide zijn bedoeld om een vooruitblik te geven op de mogelijke ontwikkelingsrichting voor het nieuwe Scion.

De SxS is hetzelfde concept dat al tijdens de SEMA-show van 2025 werd getoond. Dit side-by-side terreinvoertuig wordt aangedreven door een hybride aandrijflijn met turbogeblazen viercilinder, die een indrukwekkend motorvermogen van 300 pk levert voor dit type voertuig.

Toyota bevestigde dat de vormgeving verder zal evolueren en dat het model een grote kans maakt om in de toekomst in productie te gaan.

De BKE daarentegen is een bijzonder ontwerp, een combinatie van een elektrische motorfiets en een staande scooter, waarvan de onderdelen en capaciteiten op het moment van schrijven nog niet zijn bekendgemaakt.