BMW start productie Gen6 batterijen in Irlbach-Straßkirchen
BMW (BMW) heeft officieel zijn nieuwe batterijfabriek in Irlbach-Straßkirchen geopend en de serieproductie gestart. De locatie zal in eerste instantie hoogspanningsbatterijen van de zesde generatie leveren voor de nieuwe BMW i3 uit München en is voor de toekomst van cruciaal belang voor het Duitse productienetwerk van het merk.
Slechts tweeënhalf jaar na de start van de bouw is de nieuwe fabriek van BMW in Irlbach-Straßkirchen, in Neder-Beieren, in serieproductie gegaan. De Beierse minister-president Markus Söder woonde de opening van de nieuwe faciliteit bij en benadrukte het belang van de locatie ten zuiden van Regensburg voor de industriële waardeketen en elektrificatie in Beieren. Vanwege de grote vraag naar de Neue Klasse-modellen voert BMW de productie sneller op dan aanvankelijk gepland en werkt al in twee ploegen. De fabrikant investeert ongeveer één miljard CHF in de fabriek.
Bij de lancering levert Irlbach-Straßkirchen de fabriek in München hoogspanningsbatterijen van de zesde generatie voor de nieuwe BMW i3. In de toekomst moet de locatie dienen als een centrale hub die Gen6-batterijen levert aan andere Duitse autofabrieken. De productiefaciliteit is gebouwd op een terrein van ongeveer 60 hectare. Minder dan twee jaar gingen voorbij tussen de start van de bouw in april 2024 en de productie van de eerste pre-serie batterijen in maart 2026. Bij volledige capaciteit zullen ongeveer 1.600 mensen in de fabriek werken. BMW streeft ernaar om dagelijks enkele honderden hoogspanningsbatterijen te produceren op twee productielijnen.
De nieuwe BMW-locatie stuitte aanvankelijk op tegenstand in de regio. Pas na een burgerreferendum in september 2023 was de weg vrij voor de vestiging van de fabriek. Al in het voorjaar van 2025 maakte BMW bekend dat het centrale productiegebouw volgens schema was voltooid en dat de installatie van de productieapparatuur kon beginnen.
BMW kiest voor 800 volt en cell-to-pack systemen voor Gen6
De start van de productie in Irlbach-Straßkirchen maakt deel uit van de bredere Gen6-technologieovergang voor de Neue Klasse. Voor het eerst past BMW een 800-volt architectuur toe en grootschalige cilindrische cellen met een diameter van 46 millimeter. Volgens BMW bieden deze nieuwe cilindrische cellen ongeveer 20 procent hogere energiedichtheid vergeleken met de voorgaande prismatische cellen.
De cellen worden direct in de hoogspanningsbatterij geïntegreerd volgens het cell-to-pack principe. De batterijbehuizing zelf wordt onderdeel van de voertuigstructuur via het pack-to-open-body principe. BMW belooft sneller laden en grotere actieradius voor Gen6-technologie vergeleken met Gen5.
De productie in Irlbach-Straßkirchen is sterk geautomatiseerd. Op ongeveer 50.000 vierkante meter productieruimte zijn 500 robots in gebruik. Meer dan 3.500 datapunten worden tijdens de productie van elke batterij vastgelegd en in realtime gemonitord. AI-gebaseerde assistentiesystemen worden gebruikt om de gegevens te analyseren en de proceskwaliteit te waarborgen.
Voor zijn Gen6-batterijen hanteert BMW een wereldwijde “local for local” strategie. Naast Irlbach-Straßkirchen worden of zijn nieuwe assemblagefabrieken gevestigd in Debrecen, Shenyang, Woodruff en San Luis Potosí. Het doel is om de batterijassemblage zo dicht mogelijk bij de betreffende voertuigfabrieken te plaatsen.
BMW betrekt de batterijcellen zelf van externe celfabrikanten. In de fabriek worden ze geïnspecteerd, geassembleerd tot celclusters, verbonden met koelers en vervolgens gelast. Een schuimproces verbindt de componenten mechanisch, wat de stabiliteit en bescherming verhoogt. Ten slotte ondergaat elke hoogspanningsbatterij een uitgebreide eindcontrole.
BMW streeft er ook naar zijn CO2-voetafdruk te verbeteren door het gebruik van materialen. De Gen6-cellen bevatten secundaire materialen voor kobalt, lithium en nikkel. Volgens BMW wordt hernieuwbare energie gebruikt bij de productie van anode- en kathodematerialen, evenals bij de celproductie. Dit moet de CO2-uitstoot per wattuur met ongeveer 33 procent verminderen vergeleken met Gen5-cellen.
De nieuwe BMW i3 zal in eerste instantie een 108,7 kWh batterij gebruiken van de Neder-Beierse productielocatie. Voor de i3 50 xDrive geeft BMW een WLTP-actieradius op van maximaal 906 kilometer. Dankzij de 800-volt technologie en DC-snelladen tot 400 kW kan tot 423 kilometer actieradius in slechts tien minuten worden toegevoegd. De i3 ondersteunt ook bidirectioneel laden.
De fabriek maakt deel uit van een groter Beiers batterijnetwerk. Ontwikkeling en pilotproductie vinden plaats op locaties zoals Parsdorf, Hallbergmoos en het BMW Onderzoeks- en Innovatiecentrum in München. In het nabijgelegen Salching exploiteert BMW sinds eind 2025 ook een competentiecentrum voor directe recycling van batterijcellen en productieresiduen.
