Jeep Avenger 4Xe rijtest: Kleine SUV met vierwielaandrijving en hybride motor

Amerikaanse merken vallen over het algemeen niet in de smaak bij Europese kopers, afgezien van een handvol liefhebbers die zweren bij hun Chevy Camaro’s of andere brute krachtpatsers uit Detroit.

Toch heeft Jeep (Jeep) in deze contreien een trouwe aanhang opgebouwd met zijn no-nonsense benadering in modellen zoals de Compass en de Grand Cherokee. Opmerkelijk genoeg is het echter de kleinste auto van het merk, de Avenger, die hier echt hoge ogen gooit.

De Jeep Avenger won in 2023 de titel ‘Europese Auto van het Jaar’ en heeft sindsdien de harten van een aanzienlijk aantal kopers veroverd. Het model is een groot succes voor het Amerikaanse merk, wat enigszins vreemd is, aangezien het niet eens in Amerika wordt verkocht.

De reden hiervoor is onduidelijk, want het is een tamelijk goede kleine cross-over. Misschien komt het doordat de auto te klein is voor de Amerikaanse markt, of omdat de eerste uitvoering enkel als elektrische auto beschikbaar was, en één specifieke Amerikaanse burger – hij woont in het Witte Huis – geen enkele truck wil met elektrische voertuigen.

Maar wat de reden ook mag zijn dat de Avenger niet in de VS wordt verkocht, Jeep moet desondanks zeer tevreden zijn met de verkoopcijfers in heel Europa.

We reden enkele jaren geleden met de elektrische uitvoering en gaven de auto een solide viersterrenbeoordeling. Het enige minpunt was het gebrek aan beenruimte voor passagiers achterin. Voor het overige voldeed het model aan de meeste verwachtingen qua actieradius, bouwkwaliteit en uitstekende rijeigenschappen.

Toch moet worden gezegd dat het voor een merk met zo’n robuust karakter enigszins uit de toon viel dat de Avenger enkel als elektrische auto beschikbaar was. Bovendien was het alleen een voorwielaandrijver, en met de reputatie van Jeep, gebouwd op solide vierwielaangedreven fundamenten, was de Avenger een anomalie.

Dat alles is nu rechtgezet met de introductie van een nieuw model, de 4Xe, die we deze week aan een rijtest onderwerpen. De auto heeft een hybride benzinemotor en vierwielaandrijving, en zal nu een nog breder publiek aanspreken dan zijn eenvoudigere elektrische broer.

De Avenger 4Xe: Terreinvaardigheid en hybride kracht

De Avenger 4Xe beschikt over serieuze terreincapaciteiten voor wie verder wil gaan dan de parkeerplaats van de supermarkt. Hoewel hij misschien niet geschikt is voor de hogere delen van een bescheiden Alpenpas of het doorwaden van het Amazonebekken, is hij wel in staat tot avontuurlijke prestaties en zal hij zo een grotere doelgroep aanspreken.

Een ander voordeel van deze ontwikkeling is dat Jeep nu een van de weinige vierwielaandrijvers in dit segment aanbiedt, wat eveneens gunstig zal zijn.

De aanpassingen zorgen ervoor dat de auto er robuuster uitziet dan de elektrische uitvoering. Hij heeft nu een doorwaadhoogte van 400 mm, een aanrijhoek van 20 graden, een overrijhoek van 20 graden en een afrijhoek van 34 graden. Terreinrijders kunnen hier hun voordeel mee doen.

Aangescherpte rijbeleving en motorvermogen

Een nieuw uitrustingspakket omvat bestickering op de motorkap en een stoerder uiterlijk dat enigszins knipoogt naar het erfgoed van Jeep, waardoor het model wellicht meer oogt als een typisch product van het merk.

Een herziene wielophanging en een licht verbeterd motorvermogen dragen ook bij aan de aantrekkingskracht van dit model en zorgen voor een prettigere algehele rijbeleving dan bij de eerdere uitvoeringen.

Hoewel een toename van 10 mm in hoogte de auto een neiging zou kunnen geven om in bochten te hellen en daardoor iets minder stabiel te zijn, draagt de toevoeging van een multilink achterwielophanging bij aan de algehele stabiliteit en het rijplezier.

Gezien de nadruk die Jeep heeft gelegd op de kwaliteit van zijn elektrische auto (en die is ook goed), zou men kunnen denken dat ze eenvoudigweg een tweede elektromotor op de achteras zouden plaatsen om vierwielaandrijving te realiseren. Maar nee, ze hebben ervoor gekozen om de terreinuitvoering te baseren op de hybride motor.

De 4Xe maakt gebruik van dezelfde 1,2-liter turbobenzinemotor als de reguliere hybride, maar heeft een 48-volt elektromotor achterin om ervoor te zorgen dat alle wielen worden aangedreven. Omdat er geen aandrijfas tussen de voor- en achteras is, krijgt de auto extra bodemvrijheid.

De auto beschikt ook over een automatische zesversnellingsbak met dubbele koppeling. Deze aandrijflijn levert nu een motorvermogen van 145 pk (voorheen 136 pk), terwijl de acceleratietijd van 0 naar 100 km/u is teruggebracht tot 9,5 seconden (voorheen 10,9 seconden). De topsnelheid verbetert naar 194 km/u (voorheen 183 km/u).

Deze verbeteringen zijn zeker niet enorm, maar geven de auto wel extra pit die past bij de verbeterde rijeigenschappen en het rijcomfort, wat allemaal positief is. Het is een solide auto voor de snelweg, maar komt echt tot zijn recht op secundaire wegen. In tegenstelling tot andere modellen is de 4Xe uitgerust met 17-inch lichtmetalen velgen (in plaats van de 18-inch die elders worden gebruikt), wat bijdraagt aan het relatieve comfort op slechte ondergronden.

Ook het brandstofverbruik viel ons op. Door het verstandige gebruik van de elektromotor was de auto zeer efficiënt. We noteerden een gemiddelde van 5,4 l/100 km tijdens een rit. Het was enigszins verrassend te zien dat de actieradiusmeter op een bepaald moment 401 km aangaf en tien minuten later al 420 km. Vreemd, maar prettig.

Interieur, ruimte en conclusie

De uitrusting en interieurvormgeving zijn vrijwel identiek aan die van de elektrische uitvoering, hoewel de 4Xe wel over wasbare bekleding beschikt, wat praktisch is. Voor het overige is het model goed uitgerust, het infotainmentsysteem met touchscreen is eenvoudig te bedienen, en de afzonderlijke knoppen voor de klimaatregeling zijn een welkome toevoeging.

Het probleem met de beenruimte achterin blijft echter bestaan; een langere passagier zal daar op lange reizen niet comfortabel zitten. De kofferruimte wordt ook kleiner door de elektromotor, waardoor de capaciteit is teruggebracht tot 262 liter.

De waarheid is dat deze auto vooral aantrekkelijk zal zijn voor de ‘lifestyle’-koper – mensen die graag buitenkleding dragen als onderdeel van hun stedelijke garderobe. Deze auto past precies in dat plaatje.

Hoe dan ook, dit is een belangrijke aanvulling op het aanbod van Jeep. Hoewel de 4Xe misschien niet de bestverkochte variant van het bedrijf wordt, zal hij zeker de totale verkoop van de Avenger-modellen versterken.

De auto kent wellicht beperkingen op het gebied van binnenruimte en terreinvaardigheid, maar dat zal, naar mijn inschatting, modebewuste kopers niet overmatig afschrikken. Voor hen is opvallen net zo belangrijk als de daadwerkelijke kwaliteit van hun autokeuze.

De bottomline is echter dat iedereen die deze auto kiest een solide keuze zou maken – en dat voor een zeer redelijke prijs, die begint vanaf circa 28.500 CHF tot 33.050 CHF voor de geteste uitvoering.