Honda HRC Prelude
Kakunoshin Ohta en Team HRC ARTA Mugen hebben de eerste poleposition in de Super GT-klasse behaald voor de nieuwe Honda (Honda) HRC Prelude-GT. Dit gebeurde tijdens de kwalificatie voor de Fuji GT 300KM Race van dit weekend op de Fuji Speedway.
De ARTA Mugen Honda met startnummer 8, bestuurd door Ohta en zijn teamgenoot Hiroki Otsu, zal de volledig uit Honda’s bestaande eerste startrij aanvoeren tijdens de 66 ronden tellende race op zondag. De race zal live worden uitgezonden in de Verenigde Staten en Canada via RACER Network en RACER+.
GT500 Kwalificatie
De GT500-kwalificatie was een demonstratie van de nieuwe Honda-modellen. Yuto Nomura, een debuterende coureur van Real Racing, zette de snelste tijd neer in Q1 met de Honda met startnummer 17. Hij bleef daarmee Naoki Yamamoto van Team Kunimitsu voor, terwijl Otsu op de derde plaats eindigde. Alle vijf HRC Prelude-GT’s wisten de top tien in Q1 te bereiken en streden in Q2 om de poleposition.
Q2 bereikte zijn hoogtepunt in de laatste minuut. Ren Sato in de ARTA Mugen Honda met startnummer 16, gevolgd door Tadasuke Makino in de Team Kunimitsu Honda met startnummer 100, namen beurtelings de leiding op de tijdenlijst. Net toen Makino de start/finishlijn passeerde, volgde Ohta in zijn slipstream en pakte hij de eerste poleposition van zijn loopbaan in de GT500-klasse met een rondetijd van 1:26.776.
Ohta, de huidige leider in het Super Formula-kampioenschap die onlangs twee races won tijdens een ‘triple-header’ op Fuji, gaf toe dat het “zeker anders is geweest met Super GT. Het kan druk zijn, maar we lijken een team te zijn met een grote verantwoordelijkheid. Desondanks waren de laatste twee ronden niet goed. Toch heeft het team hard gewerkt om hier iets aan te doen, en dat heeft eindelijk zijn vruchten afgeworpen. We gingen echt met een serieuze houding de kwalificatie in.”
Makino zette de Honda met startnummer 100 op de tweede plaats van de startopstelling met een tijd van 1:27.078. Koudai Tsukakoshi van Real Racing kwalificeerde zich als derde in de Honda met startnummer 17. De ARTA Mugen Honda met startnummer 16 van Sato en Tomoki Nojiri zal als vijfde starten, en de Nakajima Racing Honda met startnummer 64 (Riki Okusa/Igor Fraga) begint als zevende.
De snelste van de Toyota (Toyota) GR Supra GT500’s was de TGR Team Cerumo Toyota met startnummer 38 van Toshiki Oyu en Rikuto Kobayashi, die zich als vierde kwalificeerde. De NISMO Nissan (Nissan) Z met startnummer 23 van Katsumasa Chiyo en Mitsunori Takaboshi kwalificeerde zich als achtste, de beste van de drie Nissans.
De kampioenschapsleiders Sho Tsuboi en Kenta Yamashita zullen als elfde starten in hun TOM’S Toyota met startnummer 36. Zij waren het eerste team onder de Q1-grens door de aanzienlijke succesballast die zij dit weekend meedroegen.
GT300 Kwalificatie
In zijn eerste Super GT-race in drie jaar behaalde Shintaro Kawabata de eerste poleposition van zijn loopbaan in de GT300-klasse, en de eerste voor het Ferrari (Ferrari) klantenteam Ponos Racing.
De Ferrari 296 GT3 Evo met startnummer 45 van Kawabata en Takuro Shinohara domineerde beide delen van de kwalificatie: Shinohara leidde zijn groep in Q1, terwijl Kawabata de pole in Q2 veroverde met een rondetijd van 1:36.209, bijna zes tienden van een seconde sneller dan de daaropvolgende auto.
Kawabata, de regerend SRO Japan Cup GT3-kampioen, liet weten: “Ik wist niet dat zoiets echt kon gebeuren! Aangezien dit de auto is waaraan het team zo hard heeft gewerkt, is het resultaat duidelijk. Deze keer heeft het niets te maken met het feit dat ik reed. Ik maakte me eerder zorgen of we Q1 überhaupt zouden overleven – ik denk dat we dit resultaat ook aan Takuro te danken hebben.”
Geholpen door een aanzienlijke verbetering in hun Balance of Performance, waren de drie Ferrari 296 GT3 Evo’s sterk in de kwalificatie. De Velorex Ferrari met startnummer 6 van Yoshiaki Katayama en Niklas Krütten kwalificeerde zich als derde, en deelde de tweede startrij met de CarGuy MKS Racing Ferrari met startnummer 7 van Zak O’Sullivan – en debuterend Kiyoshi Umegaki, die de tweede Q1-groep leidde.
De Lexus (Lexus) LC500 van LM Corsa met startnummer 60 (Hiroki Yoshimoto/Shunsuke Kohno) doorbrak een volledig Ferrari 1-2-3 door zich als tweede te kwalificeren.
Van de huidige koplopers in het GT300-kampioenschap leidde de K2 R&D LEON Racing Mercedes-AMG (Mercedes-AMG) met startnummer 65 (Naoya Gamou/Togo Suganami) het veld door zich als negende te kwalificeren. Dit was één positie voor de Kondo Racing Nissan (Nissan) GT-R met startnummer 56 (João Paulo de Oliveira/Iori Kimura), die de vorige keer op Fuji won.
De kampioenschapsleidende D’station Racing Aston Martin (Aston Martin) met startnummer 777 (Tomonobu Fujii/Charlie Fagg) zal daarentegen als 27e starten, nadat het Q2 miste.
Uitzending informatie
De live, Engelstalige uitzending van de Super GT Series Fuji 300KM begint zondag om 12:20 AM ET op RACER Network en RACER+, met commentaar van Jonathan Green en Jon Massengale van Speed City Broadcasting.
