Honda WN7: De elektrische motorfiets voor een nieuw tijdperk

Honda (Honda) betreedt de markt voor elektrische motorfietsen met de nieuwe WN7. Het merk streeft ernaar de eerste grote motorfietsfabrikant te zijn die een impact maakt in deze veelbelovende en groeiende sector. De vraag is echter of de motorfiets overtuigend genoeg is voor motorrijders die benzine in het bloed hebben.

De WN7 is verkrijgbaar vanaf circa 15.000 CHF.

De accu heeft een capaciteit van 9,3 kWh. De maximale laadsnelheid bedraagt 11 kW. De WMTC-actieradius ligt op 140 kilometer, terwijl in de praktijk een actieradius van 95 tot 120 kilometer haalbaar is.

Op het gebied van elektrische auto’s heeft Honda mogelijk wat achterstand opgelopen. Modellen als de e en ENY1 maakten geen grote indruk, en de Super N, het enige elektrische voertuig dat het merk momenteel in het Verenigd Koninkrijk verkoopt, is een kwestie van smaak. Maar Honda is meer dan alleen een autofabrikant. In de wereld van elektrische motorfietsen loopt het merk juist voorop. De WN7 is Honda’s eerste volwaardige elektrische motorfiets en belooft dat er meer modellen in ontwikkeling zijn.

Voordelen: Gemakkelijk te rijden, goede prestaties, hoge kwaliteit.

Nadelen: Hoge prijs, zitcomfort, beperkte actieradius.

Introductie

Honda is de eerste van de gevestigde motorfietsmerken die elektrisch gaat, wat de komst van de WN7 tot een belangrijke gebeurtenis maakt. Hoewel er al enkele elektrische motorfietsen op de markt zijn, zoals die van het Britse Meaving, Zero en Energica, hebben deze geen van alle een grote doorbraak gekend bij het grote publiek. Zelfs Harley-Davidson, wellicht het minst voor de hand liggende merk om zich met elektrisch rijden in te laten, heeft veel geïnvesteerd in de ontwikkeling van zijn Livewire-modellen, om uiteindelijk slechts een beperkt aantal klanten te vinden dat de overstap wilde maken.

Hoe groot is de markt voor elektrische motorfietsen en welke kansen heeft de WN7? Als men zich de elektrische automarkt van tien jaar geleden kan herinneren, toen de meerderheid van de bevolking elektrische voertuigen nog als iets voor excentriekelingen zag en de verkoop in honderden in plaats van tienduizenden werd geteld, krijgt men een goed beeld van de elektrische motorfietsenmarkt in 2026. Een optimist zou deze markt als ‘opkomend’ omschrijven. Wie echter de cijfers voor merken als Livewire bekijkt, denkt waarschijnlijk het tegenovergestelde.

Hoewel de WN7 Honda’s eerste volwaardige elektrische motorfiets is, is het niet de eerste uitstap van het merk in de wereld van elektrische tweewielers. Als men de experimentele CUV ES uit 1994, die kort in Japan werd verkocht, negeert, was de EM1 e-bromfiets uit 2022 Honda’s eerste motorfiets van de huidige generatie, gevolgd door de CUV e-scooter, die vorig jaar arriveerde. Dus hoewel de WN7 nieuwe wegen inslaat, is het geenszins Honda’s eerste ervaring op dit gebied.

Met een negatief punt beginnen is onplezierig, maar de naam verdient aandacht. Honda’s motorfietsdivisie heeft in de loop der jaren enkele van de beste motornamen in de geschiedenis voortgebracht. Denk aan Fireblade, Goldwing en Supercub – allemaal perfecte namen die de essentie en het karakter van de motorfietsen wisten te vangen. WN7 klinkt echter als een postcode. Een baanbrekende motorfiets verdient een geweldige naam, en dit is een gemiste kans. Honda kan beter.

Actieradius, accu en opladen

De WN7 is voorzien van een 9,3 kWh NMC-accu, die luchtgekoeld is – net als bij een oudere Nissan Leaf. De accu is laag in het frame gemonteerd, wat de motorfiets een navenant laag zwaartepunt geeft. Honda claimt een actieradius van 140 kilometer, gemeten volgens de WMTC (World Motorcycle Test Cycle), de motorfietsvariant van de bekendere WLTP-test.

Tijdens een testperiode van twee weken op verschillende soorten wegen bleek dat een actieradius van ruim 130 kilometer haalbaar is bij woon-werkverkeerssnelheden, mits men de verleiding kan weerstaan om het volledige rijprestatiepotentieel te benutten. Wegen met hogere snelheden en snelwegen verbruiken aanzienlijk meer energie, mede doordat de WN7 een ‘naked bike’ is zonder kuipwerk om de luchtweerstand te verminderen. Reken op ongeveer 95 kilometer actieradius als de gehele rit uit wegen met snelheden van 95 tot 110 km/u bestaat.

Opladen is altijd een uitdaging geweest voor elektrische motorfietsen. Tot op heden beschikken maar weinig elektrische motorfietsen over de mogelijkheid om snel op te laden via een CCS-connector (Energica is hierin de meest opvallende uitzondering). De meeste zijn voorzien van een standaard Type 2-aansluiting, wat prima is voor thuis opladen, maar minder handig als men onderweg snel wil opladen. Niet alleen is het lastig om een Type 2-lader te vinden bij bijvoorbeeld snelwegservices of laadhubs, men moet ook de eigen kabel meeslepen. Door de aanwezigheid van CCS kan de WN7 bij elk snellaadstation worden opgeladen, wat de mogelijkheid voor langere ritten opent. Honda geeft een laadtijd van 30 minuten op voor 20-80% lading bij een snellader (wat een laadsnelheid van net geen 11 kW suggereert). Een lege accu tot volledig opladen duurt tussen de 2,5 en drie uur met een standaard 7 kW wallbox en ongeveer vijf uur via een gewoon stopcontact.

Een oplaadtijd van 30 minuten voor een motorfiets met een actieradius van circa 130 kilometer klinkt misschien als een nadeel, maar in de praktijk werkt het goed. Tenzij men een motorrijder is met een stalen achterwerk (net als de EV-critici die beweren zes uur non-stop te rijden), voelt een pauze van ongeveer negentig minuten volkomen natuurlijk aan. Slim genoeg heeft Honda het zadel van de WN7 enigszins hard gemaakt, wat betekent dat men (letterlijk) smacht naar een stop lang voordat de accu leeg is.

Bruikbaarheid en comfort

Zoals zojuist al werd opgemerkt, is de WN7 niet gebouwd voor comfort. Let op: dit is geen motorfiets voor langeafstandsritten van 500 kilometer per dag door meerdere landen. Hiervoor is de motorfiets niet ontworpen, net zoals een Mazda MX-5 niet is ontworpen voor een gezin van vijf.

De zitpositie is verrassend sportief met centraal geplaatste voetsteunen die het lichaam naar voren kantelen. De zithoogte bedraagt 800 mm, wat aan de hoge kant is, maar perfect voor grotere rijders. Wie minder lange benen heeft, moet de WN7 echter niet afschrijven op basis van de zithoogte. Omdat er geen motor in het frame zit (er is zelfs geen traditioneel frame – de accu maakt deel uit van de structuur), is de WN7 opmerkelijk smal, met het breedste deel van slechts 260 mm. Het voelt dus meer als het rijden op een stevige mountainbike dan op een traditionele motorfiets.

Bruikbaarheid? Niet veel, zoals verwacht. Honda verkoopt een zachte achtertas (uitbreidbaar van 15-22 liter) die met riemen aan de achterkant van de motorfiets kan worden bevestigd, maar dat is het dan qua officiële bagagemogelijkheden.

Vormgeving en technologie

De WN7 beviel de redacteur steeds beter tijdens de testperiode van twee weken. Hoewel men over het algemeen geen fan is van grijstinten, past het ingetogen kleurenpalet de WN7 goed. Het is over het geheel genomen een slim stuk vormgeving en zeer typerend voor Honda. Hoewel het een traditionele motorfiets is in de zin dat alles zich bevindt waar men het verwacht, is de detaillering voortreffelijk en slaagt de motorfiets erin een minimalistische en futuristische uitstraling neer te zetten.

Zoals eerder vermeld, is er geen traditioneel frame; de accu is een zogenaamd dragend onderdeel, wat betekent dat het een integraal deel uitmaakt van de structuur van de motorfiets. Dit bespaart gewicht omdat er geen secundair frame nodig is om de accu te ondersteunen. Het achterste subframe, dat het achterwiel vasthoudt, is direct aan de accupakketbehuizing geschroefd – een zeer slimme aanpak. Een reeks zijpanelen leiden lucht langs het accupakket om het koel te houden. Zelfs tijdens een hittegolf voelde het accupakket nooit bijzonder warm aan, zelfs na een lange rit.

Sleutelloze toegang behoort tot de standaarduitrusting – een briljante uitvinding voor wie vaak sleutels kwijtraakt in jaszakken. Zolang de sleutel zich ergens bij de rijder bevindt, is het een kwestie van de startknop aan de zijkant van de motorfiets indrukken en de startschakelaar op het rechterstuur bedienen.

Motoren, rijprestaties en wegligging

De WN7 heeft een piekvermogen van 68 pk en een koppel van 100 Nm. Waar het eerste cijfer de Honda kan meten met een reeks benzinemotorfietsen van 500-600 cc, plaatst het koppel hem stevig in het sportmotorsegment. Wie een elektrische auto rijdt, weet dat koppel zorgt voor bliksemsnelle acceleratie en krachtige tussensprints.

De WN7 is een zeer snelle motorfiets als men dat wil. Net als bij een elektrische auto kan men zo uitbundig of zo beheerst rijden als men zelf wil. De WN7 is perfect op zijn plek bij lage snelheden; de gasrespons is prachtig soepel zonder de schokkerigheid die men bij een benzinemotorfiets kan ervaren.

De motor drijft de achterwielen aan via een riem in plaats van een ketting – wat perfect is, aangezien het controleren van de kettingspanning en het smeren ervan tot de minst plezierige aspecten van motorbezit behoren.

De WN7 zit boordevol technologie, maar alles is zeer goed geïntegreerd. Het is duidelijk dat Honda deze motorfiets tot in de puntjes heeft verfijnd in plaats van hem overhaast te introduceren. Het feit dat de meeste technologie volledig onopgemerkt blijft, getuigt van de effectiviteit ervan. Mocht men in de regen of op een gladde ondergrond te enthousiast zijn met het gas, dan voorkomt Honda’s HSTC-tractiecontrole ongecontroleerd slippen voordat het zelfs maar begint. De WN7 is ook uitgerust met een bocht-ABS-remsysteem dat snelheid kan verminderen, zelfs wanneer de motor schuin in de bocht ligt en de remmen moeten worden gebruikt. Allemaal slimme technologie die naadloos werkt – zoals men van een Honda mag verwachten.

Daarnaast zijn er diverse instellingen die de rijder kan aanpassen. Er zijn vier rijmodi om uit te kiezen: Standaard, Sport, Regen en Econ, die allemaal de instellingen van de gasrespons wijzigen. Selecteer Econ en het voelt alsof er een olifant op de duozit zit. Kies Sport en men moet het digitale snelheidsdisplay goed in de gaten houden.

Er zijn ook vier niveaus van regeneratie om uit te kiezen. Niveau 0 biedt helemaal geen regeneratie, terwijl niveau 3 bijna één-pedaalrijden (als die term passend is) mogelijk maakt. In de praktijk bleek niveau 3 in de stad bijna te agressief. Zelfs het minste gas loslaten midden in een bocht zou de motorfiets vertragen alsof er met de rem werd ingegrepen. Tijdens de testperiode met de WN7 bleek dat niveau 1 of 2 de beste balans bood qua regeneratie.

Wie de WN7 overweegt als eerste volwaardige motorfiets of van plan is om weer te gaan motorrijden, zal blij zijn te horen dat het een zeer vergevingsgezinde en gemakkelijk te rijden motorfiets is. Ondanks een leeggewicht van 217 kg draagt de motorfiets zijn gewicht zeer laag, wat het manoeuvreren bij lage snelheden vergemakkelijkt. De afwezigheid van een koppeling en versnellingspook is eveneens prettig, hoewel men gegarandeerd de eerste week naar de koppelingshendel zal grijpen als men overstapt van een motorfiets met verbrandingsmotor. En wie het vervelend vindt om de motorfiets door een garage te manoeuvreren of in een krappe parkeerplek te duwen, heeft de WN7 nog een troef: achteruitrijden. Druk hiervoor de min-schakelaar (of de ‘R’-achteruitrijknop) op de linker stuurhelft in en houd deze vast terwijl de motorfiets geparkeerd staat, draai zachtjes aan het gas en de motorfiets beweegt achteruit. Briljant.

Een ander aspect waar eigenaren van benzinemotoren aan zullen moeten wennen, is het ontbreken van geluid en trillingen. Draai aan het gas en de WN7 schiet weg met slechts een gedempt gezoem. Rem en het enige geluid dat men hoort, zijn de remblokken op de schijven. Het vergt in het begin enige gewenning, maar het plezier van door het landschap rijden en alles om zich heen horen, is een geweldige ervaring.

Wie kan de WN7 rijden?

Voor wie nieuw is in de motorwereld, kunnen de regels en voorschriften rond wat wel en niet gereden mag worden enigszins verwarrend zijn. Honda produceert de WN7 in twee uitvoeringen: één die voldoet aan de A1-rijbewijsvereisten en één voor rijders met een A2- of volledig A-rijbewijs.

Een A1-rijbewijs kan vanaf 17 jaar worden behaald en staat motorfietsen toe met een vermogen dat overeenkomt met maximaal 125 cc, met een maximale output van 15 pk. Om een A1-rijbewijs te halen, moet men slagen voor het theorie-examen, de verplichte basisopleiding (CBT) en een praktijkexamen.

Een A2-motorrijbewijs kan men in het Verenigd Koninkrijk behalen door de CBT af te ronden, te slagen voor het motortheorie-examen en beide praktijkexamenmodules (Module 1 en Module 2) af te leggen op een A2-compatibele motorfiets. De A2-regels (voor het meten van het vermogen van elektrische motorfietsen) betekenen dat men geen motorfiets mag rijden met een ‘continu vermogen van meer dan 35 pk’. Dit zou in theorie de 68 pk sterke WN7 uitsluiten, toch? Nee, want de sleutelzin hier is ‘continu vermogen’, wat verschilt van het maximale vermogen. Het is een eigenaardigheid van het systeem die Honda goed uitkomt, want de WN7 in A2-uitvoering heeft een continu vermogen van slechts 24 pk. Bovendien leveren beide versies hetzelfde volledige koppel van 100 Nm, waardoor de WN7 een van de snelste motoren is voor beginnende rijders op de markt.

Prijzen

Als er een nadeel is aan de WN7, dan is het de prijs. Zowel de A1- als de A2-versie kosten 15.000 CHF. Dit is veel geld als men het bekijkt als een motorfiets van 68 pk die alleen geschikt is als woon-werkverkeermotor. Een Dacia Spring is meer dan duizend frank goedkoper – en daarvoor krijgt men een complete auto. Ja, men krijgt veel technologie – zaken die Honda gewoonlijk voor zijn duurdere motoren reserveert – maar het blijft een aanzienlijk bedrag. Honda zal hier tegenover stellen dat de concurrentie allemaal evenveel of meer vraagt voor vergelijkbare elektrische motoren, maar net als bij elektrische auto’s enkele jaren geleden, zal de premie voor een elektrisch voertuig voor velen een grote drempel zijn.

Conclusie

Honda heeft de WN7 (afgezien van de naam) goed werk geleverd. De motorfiets is gemakkelijk te rijden en heeft een verslavende acceleratie, wat hem tot een uitstekende woon-werkverkeermotor maakt. De kwaliteit is van begin tot eind uitmuntend en de soepele rijervaring toont aan dat Honda veel aandacht heeft besteed aan de details. Nadelen? De prijs van bijna 15.000 CHF is te hoog, vooral in een markt waar veel twijfelaars zijn over elektrische voertuigen. Tenzij men echt elektrisch wil rijden en het budget daarvoor heeft, zullen veel motorrijders vasthouden aan goedkopere alternatieven met verbrandingsmotor. En dat is jammer, want de WN7 is een knap staaltje techniek en een genot om te rijden.