Lepas L8 plug-in hybride: Luxe zonder het prijskaartje

Ik leefde tien dagen lang met de nieuwe Lepas (Lepas) L8 en gaf de sleutels ook aan mijn 27-jarige dochter. Deze grote plug-in hybride SUV pleit sterk voor het kiezen van een onbekend merk.

Er is nog een reden waarom de L8 interessant is. Lepas is een volledig nieuwe naam in het Verenigd Koninkrijk – het maakt deel uit van de Chery (Chery)-groep, samen met Omoda (Omoda), Jaecoo (Jaecoo) en Chery zelf – en dit is een auto die mensen moet overtuigen om hem op te merken.

Het is een vijfzits D-segment SUV van 4.688 mm lengte, en voorlopig uitsluitend leverbaar als plug-in hybride, hoewel een elektrische versie in 2027 volgt. De prijzen beginnen bij circa 40.100 CHF voor de Essence, terwijl de completer uitgeruste Elevate op circa 43.600 CHF komt. Mijn test-Elevate in de optionele kleur Expressive Emerald, een meerprijs van circa 575 CHF, bracht de uiteindelijke prijs op circa 44.200 CHF.

Voordat we überhaupt aan de rijervaring toekomen, maakt de L8 een indrukwekkende visuele introductie. Als het embleem van een premium westerse autofabrikant op de neus had gezeten, zouden mensen volgens mij enthousiaster over de vormgeving praten. Er is zeker een vleugje Porsche (Porsche) te herkennen; een vriend keek naar de achterkant en zei onmiddellijk Porsche Cayenne, en merkte zelfs op dat de stijl van de Lepas-belettering bijdroeg aan die indruk. Het is een fraaie auto, mooi geproportioneerd en veel ingetogener dan sommige agressiever vormgegeven nieuwe SUV’s die we onlangs hebben gezien.

Ik heb ook al enkele andere modellen gezien die Lepas in petto heeft, en er komen echt een paar mooie auto’s aan. Ik ben echter minder overtuigd van het plan om de vormgeving van de elektrische auto’s te differentiëren. Ik zou liever zien dat het bedrijf één sterke uitstraling ontwikkelde en die consistent door het hele modelgamma zou toepassen.

De naam zelf zal misschien wat meer gewenning vergen. Gemma vond het uiterlijk vrijwel onmiddellijk mooi, maar was minder gecharmeerd van het woord Lepas, en vroeg zich zelfs af of de naam sommige kopers zou kunnen afschrikken. Dat is een interessante observatie, want nieuwe merken hebben al genoeg moeite om mensen weg te lokken van bekende merken, zonder dat de naam zelf deel gaat uitmaken van de discussie. Wat de L8 wel in zijn voordeel heeft, is een specificatielijst die je doet afvragen hoe dit alles in een auto is gestopt die ruim onder de 40.000 CHF kost.

Hoe we testten

Ik leefde tien dagen lang met de Lepas L8 en reed ermee op Britse wegen; van ritten door het centrum van Londen tot langere snelwegreizen rond de M25 en naar de Midlands. Ik liet mijn 27-jarige dochter Gemma de auto ook uitgebreid rijden en verwerkte haar indrukken, terwijl we beiden alle aspecten van het eigendom beoordeelden, van praktische bruikbaarheid tot de technologie, de gebruikskosten en het dagelijks gemak van de auto.

Lepas L8: vanaf circa 40.100 CHF

Beoordeling: 8/10

• Pluspunten: Uitzonderlijke waarde, indrukwekkend uitrustingsniveau, veel passagiers- en bagageruimte, fraai uiterlijk, bruikbare elektrische actieradius, luxe interieurambiance
• Minpunten: Stuurinrichting veel te licht, te veel rijgeluid, storende rijstrookassistentie, veercomfort kan hobbelig zijn bij grotere oneffenheden, sommige goedkopere interieurkunststoffen

Specificaties Lepas L8

• Prijs: vanaf circa 40.100 CHF
• Motor/Accu: 1,5-liter benzinemotor / 18,4 kWh
• Maximale geclaimde actieradius: 1.200 kilometer
• Elektrische actieradius: 90 kilometer (elektrisch) / 1.200 kilometer (totaal)
• Opladen: Tot 40 kW DC – 30 tot 80 procent in 20 minuten

Accu, actieradius, opladen, rijprestaties en rijgedrag

Het plug-in hybridesysteem combineert een 1,5-liter turbobenzinemotor met een elektromotor en een 18,4 kWh accu. Het totale systeemvermogen bedraagt 275 pk met 365 Nm koppel, waarmee de L8 in een vlot aanvoelende 7,9 seconden van 0 naar 100 km/u sprint en een topsnelheid van 179 km/u haalt. De officiële elektrische actieradius is 90 kilometer en met een volle accu en de 60-liter brandstoftank gevuld, claimt Lepas een totale actieradius van maar liefst 1.200 kilometer. Deze combinatie sprak Gemma in het bijzonder aan; ze hield van de efficiëntie om veel dagelijkse ritten elektrisch te kunnen doen, terwijl de benzinemotor beschikbaar bleef voor langere reizen – en ze hoefde de tank geen enkele keer bij te vullen.

Het hybridesysteem bepaalt zelf hoe de benzinemotor en elektromotor het beste kunnen worden ingezet, hoewel er Pure-, Eco-, Comfort-, Sport- en Custom-rijmodi zijn als men zelf wil ingrijpen. De accu kan ook snel worden opgeladen, wat niet elke plug-in hybride biedt. De maximale DC-laadsnelheid bedraagt 40 kW en Lepas vermeldt een laadtijd van ongeveer 20 minuten om van 30 naar 80 procent te laden. Een meegeleverde Vehicle-to-Load-functie kan externe apparaten opladen met maximaal 6,6 kW via een regulier 230V-stopcontact in de bagageruimte, terwijl er zelfs Vehicle-to-Vehicle-laden mogelijk is om stroom te delen met andere elektrische auto’s.

Lepas heeft ook veel nadruk gelegd op het feit dat de L8 specifiek is afgestemd op Europese wegen. Ingenieurs werkten aan de stuurinrichting, wielophanging en carrosseriecontrole na tests in Europa en het Verenigd Koninkrijk, met MacPherson-veerpoten aan de voorzijde en een multilink-opstelling achter.

Helaas is de stuurinrichting ook mijn grootste bezwaar tegen de auto, iets wat ik voelde vanaf het moment dat ik wegparkeerde – het is simpelweg te licht. Zelfs in de Sport-modus krijg ik niet het gewicht dat ik via het stuur zou willen voelen, en hoewel de auto precies gaat waar je hem naartoe stuurt, is er een licht gevoel van distantie, waardoor je niet helemaal de controle ervaart die ik zou verwachten in een auto waaraan zogenaamd zoveel aandacht is besteed voor de Europese stuurafstelling.

Het interessante is dat de L8 over-the-air updates ondersteunt, dus ik zou graag zien dat Lepas nog eens naar de software-instelling van de stuurinrichting kijkt. Ik vraag niet om de L8 in een sport-SUV te veranderen, want dat zou het doel volledig voorbijschieten. Een beetje meer gewicht zou het gevoel van geruststelling en verbondenheid achter het stuur vergroten, en ook een luxere indruk geven.

Een andere kandidaat voor software-updates is het rijstrookassistentiesysteem, dat zowel Gemma als ik wat overijverig vonden. Ik ben meer gewend dat deze systemen te veel ingrijpen, vooral bij Chinese modellen, maar Gemma vond het vreemd dat een vermeend veiligheidssysteem je allesbehalve veilig zou doen voelen wanneer het je terug in de rijstrook trekt. Ook hier zou een over-the-air update welkom zijn.

Het rijcomfort is over het algemeen redelijk, eerder dan uitstekend. Meestal gaat hij redelijk goed om met het soort wegen dat we in Groot-Brittannië moeten trotseren, hoewel grotere oneffenheden hem kunnen verrassen en de rit wat hobbelig kunnen maken. En laten we eerlijk zijn, een grote hobbel vinden op een Britse weg is momenteel niet bepaald moeilijk.

Ook de geluidsisolatie viel een beetje tegen. Elevate-versies krijgen een akoestisch gelaagde voorruit en voorste zijruiten, en er is actieve motorgeluidsreductie, dus ik verwachtte dat de L8 stiller zou zijn dan hij in werkelijkheid is. Rijgeluid is bijzonder merkbaar en de Kumho-banden op mijn auto leken daar een aanzienlijk aandeel in te hebben – ik vermoed dat een bandenwissel zou helpen. Wanneer zoveel anders aan de L8 de indruk van een premium SUV probeert te wekken, valt dat achtergrondgeruis meer op dan het anders zou doen.

Dan is er nog het geluid dat de auto opzettelijk maakt bij zeer lage snelheid wanneer hij elektrisch rijdt. Je kunt het van binnenuit heel duidelijk horen en het werd een gespreksonderwerp tijdens onze tien dagen met de auto. Ik vond het een beetje klinken als een ijscowagen; Gemma’s beschrijving was veel beter – blijkbaar is het het geluid dat elfjes zouden maken! Ik was me er vooral van bewust toen ik heel langzaam langs enkele paarden op een landweggetje kroop, omdat het luid genoeg leek om hun aandacht te trekken. Gelukkig negeerden ze het volledig.

Interieur, praktische bruikbaarheid en bagageruimte

De cabine is waar de L8 een bijzonder overtuigende indruk begint te maken, want er is enorm veel ruimte. Een wielbasis van 2.800 mm draagt bij aan veel ruimte achterin, waar Lepas 970 mm beenruimte achterin claimt, en niemand die met mij in de auto zat, klaagde over krapte.

Gemma vond het een behoorlijk grote auto zonder dat hij aanvoelde als een bijzonder grote SUV tijdens het rijden, wat een handige truc is voor iets dat 4.688 mm van voor- tot achterzijde meet. (Ter context: een full-size Range Rover is 5.052 mm lang en een Volvo (Volvo) XC60 is 4.708 mm). Er was ook voldoende ruimte voor Elvis de Labrador achterin, wat een even belangrijk onderdeel is van Gemma’s praktische test, terwijl mijn grotere Goldendoodle, Sky, ook gelukkig achterin zat.

De bagageruimte heeft een bruikbare inhoud van 507 liter met de achterbank rechtop en 1.314 liter wanneer deze is neergeklapt. Er is niet veel verborgen ruimte onder de bagagevloer, maar wel genoeg om een laadkabel en enkele andere kleine spullen op te bergen, wat eigenlijk alles is wat je nodig hebt.

Waar de L8 echt uitblinkt, is in het creëren van een bijzonder gevoel in de cabine. Het grote panoramische dak brengt veel licht binnen en de Elevate-uitvoering krijgt 256-kleuren sfeerverlichting, terwijl er veel luxe materialen op het dashboard en de bovenste delen van de deuren zijn gebruikt. Dan begin je alle snufjes te ontdekken. Beide voorstoelen zijn elektrisch verstelbaar, verwarmd, geventileerd en hebben een massagefunctie, en ze kunnen ver genoeg achterover leunen om comfortabel te liggen terwijl de auto geparkeerd staat. Zelfs de achterbank kan achterover leunen, zodat passagiers ook een beetje loungecomfort ervaren.

Dan is er het geursysteem, een van Gemma’s favoriete functies. Je kunt de gewenste geur kiezen en vervolgens bepalen hoe sterk je wilt dat de cabine ernaar ruikt. Voeg daar het Nano-Aqua Ion luchtzuiveringssysteem aan toe en je krijgt echt het gevoel dat Lepas heeft geprobeerd de L8 ontspannend te maken, in plaats van hem simpelweg vol te stoppen met gadgets. Na tien dagen waren dit niet zomaar dingen die ik één keer had geprobeerd voor de rijtest; we brachten daadwerkelijk genoeg tijd door met de auto om ervan te genieten.

Niet alles vanbinnen voelt echter zo bijzonder aan als ik aanvankelijk verwachtte. De voorstoelen zijn naar mijn smaak wat stevig en, belangrijker nog, ze zouden betere basissteun kunnen bieden. Het is enigszins vreemd om stoelen te hebben die je verwarmen, koelen, masseren en vrijwel in bedden veranderen, maar je toch met het gevoel achterlaten dat de fundamentele zitvorm iets beter zou kunnen.

De kwaliteit is vergelijkbaar gemengd. De meeste plekken waar je regelmatig naar kijkt en die je aanraakt, maken een goede indruk, met veel zachte oppervlakken rond het dashboard en de bovenkanten van de deuren, maar er zijn ook enkele teleurstellend goedkoop aanvoelende kunststoffen op de deuren – en die zijn niet allemaal weggestopt aan de onderkant.

Gemma merkte hetzelfde op en beschreef de L8 als een auto die er op de meeste plekken premium uitziet en aanvoelt, maar hier en daar kleine gebieden onthult waar duidelijk geld is bespaard. Dat is eerlijk, hoewel het andere deel van haar oordeel even belangrijk is: voor dit geld vond ze het complete uitrustingspakket van sensationele waarde, en daar ben ik het mee eens.

Technologie, geluidsinstallatie en infotainmentsysteem

Het 13,2-inch staande touchscreen domineert het dashboard en is een van de onderdelen van de auto die zowel Gemma als ik goed vonden. Verticale schermen benutten hun vorm niet altijd optimaal, maar dit exemplaar werkt bijzonder goed, aangezien Apple CarPlay het hele scherm vult. De Kaarten-app ziet er bijzonder goed uit uitgestrekt over het grote verticale scherm en geeft het interieur nog een extra premium touch zonder iets onnodig ingewikkeld te maken.

Er is één kleine eigenaardigheid wanneer je CarPlay wilt verlaten en terug wilt keren naar de Lepas-menu’s: je veegt vanaf de onderkant van het scherm omhoog. Het kost echter geen tijd om dit te leren – aangezien het dezelfde thuis-actie is als op een iPhone – en zodra je weet wat je moet doen, is het geen enkel probleem. Het Lepas-menusysteem zelf is vrij standaard. Er zit behoorlijk wat in, zoals vaak het geval is bij auto’s van de Chery-groep, maar ik vond het niet ongewoon moeilijk of frustrerend in gebruik.

Het hoofdscherm wordt aangevuld met een 10,25-inch digitaal instrumentenpaneel, terwijl de rest van de connectiviteitslijst 4G, geconnecteerde navigatie, de “Hello Lepas”-spraakassistent en zowel software- als firmware-updates via de lucht omvat. Er is een 50W draadloze telefoonlader met actieve koeling, die moet helpen voorkomen dat je mobiel oververhit raakt tijdens het opladen, plus USB-A en USB-C poorten voor passagiers voorin en achterin.

Elevate-modellen krijgen ook een Sony-audiosysteem met acht luidsprekers, in plaats van de zes luidsprekers in de Essence. Het is redelijk goed, eerder dan uitstekend, met een behoorlijke helderheid en scheiding tussen de verschillende elementen van een nummer. Ik zou alleen iets meer bas willen; het mist wat gewicht aan de onderkant en zou baat hebben bij iets meer punch.

De hoeveelheid veiligheids- en rijhulpsystemen is nog een herinnering aan hoeveel uitrusting Lepas in de auto stopt. Er zijn 10 airbags, plus adaptieve cruisecontrol, autonome noodrem, waarschuwing voor frontale botsingen, rijstrookverlatingswaarschuwing en -preventie (waarvan ik al heb gezegd dat deze wat afstemming behoeft), dodehoekdetectie, waarschuwing en remingreep voor kruisend verkeer achter, file-assistentie en geïntegreerde cruise-assistentie, naast een lange lijst van systemen.

Bij de Elevate-uitvoering is er meer parkeerhulp, met sensoren voor en achter, een 540-graden panoramische camera, Advanced Parking Assist en Remote Parking. Dit zijn nuttige functies voor een auto van dit formaat, hoewel Gemma’s opmerking dat de L8 achter het stuur niet bijzonder groot aanvoelt, het herhalen waard is. Tien dagen ermee doorbrengen in plaats van hem alleen op een parkeerplaats van een introductie-evenement te verplaatsen, toonde ook aan dat de technologie de ervaring niet domineert; meestal is het er gewoon en doet het zijn werk.

Prijzen en gebruikskosten

Het is onmogelijk om lang over de L8 te praten zonder terug te komen op de prijs, want de hoeveelheid uitrusting die je krijgt is enorm indrukwekkend. De Essence begint bij circa 40.100 CHF en is al voorzien van 19-inch lichtmetalen velgen, led-verlichting, een panoramisch schuifdak, dual-zone klimaatregeling, ventilatieopeningen achter, de twee digitale schermen, geconnecteerde navigatie, Apple CarPlay en Android Auto, 50W draadloos opladen en een lange lijst veiligheidssystemen. Het is nauwelijks een instapmodel in de ouderwetse zin van het woord.

De Elevate kost circa 43.600 CHF en krijgt 20-inch wielen, terwijl hij akoestisch gelaagde voorruiten, elektrisch verstelbare voorstoelen, viervoudig elektrisch verstelbare lendensteun voor de bestuurder, verwarming, ventilatie en massage voor beide voorstoelen, een verwarmde voorruit, een handsfree elektrisch bedienbare achterklep, sfeerverlichting, het geursysteem, luchtzuivering, een uitklapbare tafel achterin, een Sony-geluidsinstallatie en de verbeterde parkeertechnologie toevoegt. Mijn testauto in Expressive Emerald kwam op circa 44.200 CHF.

Het was die prijs versus wat je daadwerkelijk krijgt, waar Gemma steeds op terugkwam tijdens haar periode met de L8. Ze hield van de efficiëntie van het plug-in hybridesysteem, vond dat de auto echt luxe aanvoelde, was dol op het scherm en de vormgeving, en kon de plekken zien waar geld was bespaard, maar beschreef het toch als sensationele waarde. Dat lijkt een vrij goede samenvatting van het aanbod, want de L8 doet niet alsof die goedkopere plastic onderdelen er niet zijn; hij omringt ze simpelweg met een buitengewone hoeveelheid uitrusting en ruimte voor het geld.

Er zit ook een nuttig eigendomspakket achter. Lepas zegt dat er tegen juli 2026 meer dan 50 Britse showrooms waren geopend, met een doel van 60 tegen het einde van het jaar en 90 tegen het einde van 2027. Eigenaren kunnen ook gebruikmaken van het uitgebreidere erkende servicenetwerk van Omoda, Jaecoo en Chery, terwijl routineonderhoud is vastgesteld op één jaar of 16.000 kilometer.

De fabrieksgarantie duurt zeven jaar of 160.000 kilometer en de accu krijgt acht jaar of 160.000 kilometer dekking. Er is ook een 12-jarige anti-perforatiegarantie en 12 maanden RAC-pechhulp.

Het oordeel: Lepas L8

De L8 heeft veel te bieden: ruimte, uitrusting, elektrische actieradius, uiterlijk en een werkelijk luxe gevoel voor het geld. Veel van de grotere problemen kunnen eenvoudig worden verbeterd met een over-the-air software-update om het stuurgevoel te verbeteren en sommige waarschuwingssystemen in de auto te versoepelen. Als Lepas dat zou kunnen oplossen, zou het nog een punt kunnen verdienen en een nog completere plug-in hybride zijn die meedingt naar de klasse-eer.

Concurrenten van de Lepas L8

• Hyundai (Hyundai) Tucson
• Omoda (Omoda) 7
• Jaecoo (Jaecoo) 7

Veelgestelde vragen

Hoe lang duurt het opladen?

De Lepas L8 heeft een 18,4 kWh accu en kan met een DC-snellader tot 40 kW opladen. Lepas stelt dat een lading van 30 tot 80 procent ongeveer 20 minuten duurt onder geschikte omstandigheden. AC-laden wordt ook ondersteund.

Wat kost de Lepas L8 – is hij het waard?

De Lepas L8 begint bij circa 40.100 CHF voor de Essence, terwijl de completer uitgeruste Elevate circa 43.600 CHF kost. Mijn Elevate-testauto kwam op circa 44.200 CHF met de Expressive Emerald-lak van circa 575 CHF. Het uitrustingsniveau, de passagiersruimte, de geclaimde elektrische actieradius van 90 kilometer en het over het algemeen luxe gevoel maken de prijs tot een van de sterkste onderdelen van het pakket, hoewel de lichte stuurinrichting, het rijgeluid en enkele goedkopere interieurkunststoffen laten zien waar compromissen zijn gesloten.

Vervangt Lepas accu’s gratis?

Lepas dekt de accu van de L8 gedurende acht jaar of 160.000 kilometer, terwijl de auto zelf een fabrieksgarantie van zeven jaar of 160.000 kilometer krijgt.