Mercedes-Benz CLA hybrid: Motor komt uit China, maar is wel door Mercedes ontwikkeld

Kijk onder de motorkap van de nieuwe Mercedes-Benz (Mercedes-Benz) CLA hybrid en het verhaal is mondialer dan de driepuntige ster doet vermoeden. De nieuwe M252 benzinemotor wordt in China geproduceerd via Aurobay (Aurobay) en Beijing Benz Automotive, hoewel Mercedes-Benz verantwoordelijk blijft voor het kernontwerp, de kalibratie en de integratie in de auto.

Dat onderscheid is belangrijk. Dit is geen Geely (Geely)-motor met een Mercedes-hoes, maar het is ook geen traditionele Duitse aandrijflijn gebouwd nabij Stuttgart. De CLA toont hoe de Europese auto-industrie probeert elektrische auto’s, software en schonere fabrieken te financieren, terwijl de kosten van een volgende generatie efficiënte verbrandingsmotoren worden gedeeld.

De techniek onder de kap

De M252 is een viercilinder turbomotor met een cilinderinhoud van ongeveer 1,5 liter. De motor maakt gebruik van de Miller-verbrandingscyclus, een compressieverhouding van 12:1, een uitlaatspruitstuk dat gedeeltelijk in de cilinderkop is geïntegreerd en Mercedes’ wrijvingsarme Nanoslide-cilindercoating.

Mercedes heeft een piekefficiëntie van 39,4% gerapporteerd, wat betekent dat meer van de energie van de benzine kan worden omgezet in nuttige beweging in plaats van verloren warmte.

In de CLA 220 levert de benzinemotor ongeveer 188 pk en werkt deze samen met een elektromotor van circa 30 pk, geïntegreerd in een achttraps automaat met dubbele koppeling. Het totale systeemvermogen bedraagt ongeveer 208 pk en 380 Nm koppel. Een compacte 1,3 kWh, 48 volt batterij ondersteunt volledig elektrisch rijden bij stadssnelheden, regeneratief remmen in alle acht versnellingen en uitrollen met uitgeschakelde motor tot ongeveer 100 km/u.

Chinees gebouwd, niet Chinees ontworpen

Het motorproject is voortgekomen uit een samenwerking tussen Mercedes en Geely op het gebied van aandrijflijnen, maar de verantwoordelijkheden zijn preciezer dan veel koppen suggereren. Mercedes-Benz leidde het ontwerp en de ontwikkeling van de motor, terwijl Aurobay toezicht houdt op het leveranciersnetwerk en de productie. De productie vindt plaats in de Aurobay-fabriek in Yiwu en bij Beijing Benz Automotive in Beijing.

Aurobay kan dezelfde basismotorfamilie gebruiken in zijn eigen toepassingen, waaronder de Lynk & Co (Lynk & Co) 900. Tot 85% van de onderdelen kan worden gedeeld, terwijl de bedrijven verschillende besturingssystemen, inlaatsystemen, emissieapparatuur, oliecarters en installatie-indelingen gebruiken. Het resultaat is gemeenschappelijke hardware met merkspecifieke engineering eromheen, niet één identieke motor die in meerdere auto’s wordt geplaatst.

Renault nog steeds op de achtergrond

Mercedes heeft eerder vertrouwd op externe partners. De strategische samenwerking met Renault (Renault)-Nissan (Nissan) begon in 2010 en omvatte kleine drie- en viercilindermotoren, bestelwagens en de Smart (Smart)-architectuur.

De latere turbobenzinemotor, gewoonlijk omschreven als een 1,3-liter eenheid, werd door Renault openlijk gepresenteerd als een gezamenlijke Daimler-Alliance-ontwikkeling voor compacte modellen die door beide groepen werden verkocht.

De nieuwe regeling heeft een onverwachte wending. Aurobay maakt nu deel uit van Horse Powertrain, dat voor 45% eigendom is van de Renault Group, voor 45% van Geely en voor 10% van Aramco (Aramco). Renault levert de motor van de CLA niet rechtstreeks, maar is ook niet van de industriële kaart verdwenen.

Waarom Mercedes deze weg koos

Het ontwikkelen van een nieuwe benzinemotor is kostbaar, vooral wanneer autofabrikanten ook veel investeren in batterijen, laadsystemen, software en elektrische platforms. Het delen van componenten en productievolume stelt Mercedes in staat een concurrerende hybride optie te behouden zonder de gehele industriële last alleen te dragen. Eerdere samenwerkingsdocumenten van het bedrijf wezen expliciet op “schaalvoordelen” en een sterkere wereldwijde concurrentiepositie.

Die strategie geeft Mercedes ook de ruimte om bestuurders te bedienen die nog niet klaar zijn voor een volledig elektrische auto. Bij stadsritten kan de elektromotor momenten met lage vraag opvangen die anders brandstof zouden verspillen, terwijl de benzinemotor beschikbaar blijft voor lange ritten zonder laadstops. Het is een brugtechnologie, maar bruggen zijn bedoeld om ergens naartoe te leiden.

De milieuberekening is niet eenvoudig

Mercedes vermeldt voor de CLA 220 4MATIC een verbruik van ongeveer 5,35 tot 5,74 l/100 km volgens de Europese testcyclus, met een koolstofdioxide-uitstoot van ongeveer 120 tot 132 gram per kilometer.

Het bedrijf vat zijn aanpak samen met de zin “efficiëntie is de sleutel tot alles”, maar efficiënt benzine rijden is nog steeds geen emissievrij rijden. De auto verbruikt nog steeds brandstof en brengt milieukosten met zich mee door materiaalwinning, productie en transport.

De langeafstandsketen voegt transport toe voor motoren die in China worden gebouwd en worden geïnstalleerd in auto’s die in Duitsland worden geassembleerd, hoewel de geografie alleen de volledige koolstofvoetafdruk niet prijsgeeft. Fabrieksenergie, materialen, duurzaamheid van componenten, brandstofverbruik en hoe ver de auto wordt gereden, zijn allemaal van belang. Mercedes stelt dat de fabriek in Rastatt voor 100% wordt voorzien van groene stroom en 15% minder energie verbruikt om de nieuwe CLA te bouwen dan voor het vorige model.

Wat kopers belangrijk vinden

Voor een klant zijn het paspoort van de motor minder belangrijk dan de duurzaamheid, het brandstofverbruik in de praktijk, de serviceondersteuning en de garantie. De Europese CLA wordt geassembleerd in de Rastatt-fabriek van Mercedes, waar hybride en volledig elektrische uitvoeringen van dezelfde flexibele productielijn kunnen komen.

Een Chinees productieadres betekent geen lagere kwaliteit, net zoals een Duits embleem niet bewijst dat elk onderdeel in Duitsland is gemaakt.

Transparantie is echter wel belangrijk. Kopers verwachten terecht te weten waar de kerntechnologie van een premium auto vandaan komt, vooral wanneer de merknaam sterk leunt op nationaal technisch erfgoed.

De eerlijke beschrijving is eenvoudig, aangezien dit een door Mercedes geleid en geïntegreerd hybridesysteem is, gebouwd rond een verbrandingsmotor die is voorbereid voor massaproductie en is gemaakt in China via een multinationaal partnerschap.

Een teken van waar de industrie naartoe gaat

Geely en Mercedes zijn al diep met elkaar verbonden. De twee bedrijven bezitten elk de helft van Smart, terwijl Mercedes rapporteerde dat een investeringsmaatschappij die gecontroleerd wordt door Geely-oprichter Li Shufu per 31 maart 2026 een belang van 9,69% in de Mercedes-Benz Group had. De M252 voegt een nieuwe laag toe aan een relatie die zich nu uitstrekt van kapitaal en elektrische voertuigen tot verbrandingstechnologie.

De CLA laat zien dat premium auto’s internationale systemen worden, waarbij ontwerpgezag, componenten, software, fabrieken en financiering over grenzen heen zijn verspreid, in plaats van een eenvoudige wedstrijd te vormen tussen Duitse en Chinese techniek.

De technische verklaring werd gepubliceerd op 8 januari 2026 op de mediapagina van Mercedes-Benz Türk.