Renault Forefront Concept: Stil en onbemand voor militaire missies

De Renault Group (Renault) heeft een volledig elektrisch, modulair voertuig met vierwielaandrijving ontwikkeld voor militaire operaties. Dit studiemodel, de Forefront Concept, is volledig stil en daardoor bijzonder geschikt voor risicovolle en moeilijk bereikbare gebieden. Het onbemande voertuig is uitgerust met vierwielaandrijving door twee elektromotoren, vierwielbesturing en een geschatte actieradius van 400 kilometer.

Het elektrische terreinvoertuig is ontworpen voor zowel defensie- als civiele toepassingen. Het kan op afstand worden bestuurd door een operator of zelfstandig worden ingezet in risicovolle en moeilijk bereikbare gebieden dankzij zijn autonome rijcapaciteiten.

De Renault Group (Renault) was verantwoordelijk voor de bouw van het voertuig, terwijl John Cockerill de functies voor afstandsbediening en autonomie van de elektrische auto ontwierp. Het defensiebedrijf heeft de inbreng van de Franse strijdkrachten verwerkt. Zij zullen de Forefront Concept de komende weken in verschillende oefeningen en proeven gebruiken om de capaciteiten te testen. Na deze tests zal Renault het studiemodel verder verfijnen op basis van de operationele feedback.

Technische kenmerken en toepassingen

De cabinevrije terreinmachine wordt aangedreven door twee elektromotoren, heeft vierwielbesturing en kan volledig stil opereren in de meest uitdagende terreinen. De Franse autofabrikant geeft een verwachte actieradius van circa 400 kilometer op een volle lading. Een optionele range-extender kan de rijafstand verder vergroten. Renault heeft echter niet bekendgemaakt hoeveel energie de ingebouwde accu of de range-extender kan opslaan.

Met een laadvermogen van 1 ton kan de buggy met twee motoren worden ingezet voor logistieke ondersteuning, antidrone-operaties, vuurondersteuning en evacuaties. In sterk betwiste gebieden betekent de inzet van een voertuig zonder menselijke bestuurder minder potentiële slachtoffers. Tegelijkertijd biedt de Forefront Concept een veilige manier voor bedrijven om toegang te krijgen tot gevaarlijke locaties.

De Renault Group (Renault) liet weten dat de op afstand bestuurbare elektrische auto is ontworpen om snel en tegen concurrerende kosten in productie te kunnen worden genomen. Er is nog geen prijs bekend, maar als er voldoende belangstelling is, zou deze hoekige op afstand bestuurbare auto voor volwassenen sneller dan verwacht werkelijkheid kunnen worden.

Nu de slagvelden wereldwijd transformeren in omgevingen waar machines de zware taken uitvoeren, bestuurd vanuit honderden kilometers afstand door menselijke operators, zullen voertuigen zoals de Forefront van Renault steeds gangbaarder worden.

Vergelijkbare initiatieven en concurrentie

De Renault Group (Renault) staat niet alleen in deze ontwikkeling.

Oekraïense bedrijven hebben duizenden op afstand bestuurbare robots geproduceerd in de strijd tegen Rusland. De modellen variëren van kleine minitanks tot grote drones die gewonde soldaten kunnen evacueren.

In de Verenigde Staten heeft het leger onlangs een contract van achttien maanden toegekend aan American Rheinmetall voor de ontwikkeling en levering van de volgende generatie onbemande grondvoertuigen (OGV). Het cabinevrije prototype is gebaseerd op het platform voor elektrische voertuigen met vergrote actieradius van Harbinger, dat een benzinemotor als generator gebruikt voor een volledig elektrische aandrijflijn.

Met een volle brandstoftank en een volle accu kan deze militaire plug-in hybride een actieradius van meer dan 800 kilometer bieden. Het grote voordeel is de mogelijkheid om de benzinemotor uit te schakelen voor stille operaties. In vergelijking met het nieuwe studiemodel van Renault is het op Harbinger gebaseerde OGV-platform geschikt voor grotere en zwaardere ladingen tot 8,165 ton.