Suzuki e Vitara etaleert zijn capaciteiten op het circuit
Het rijden met een volledig elektrisch voertuig (EV) op een racecircuit heeft iets bijzonders. Zonder het vertrouwde geluid van een motor die toeren maakt, voelt de ervaring enigszins vreemd aan, vooral voor iemand die het grootste deel van zijn rijervaring heeft opgedaan achter het stuur van benzine- en dieselauto’s.
Maar zodra je gewend raakt aan de stilte, begin je meer aandacht te besteden aan andere aspecten, zoals het rijgedrag van het voertuig, de remmen en hoe zelfverzekerd het de bochten neemt.
Dit was precies wat Suzuki (Suzuki) Filipijnen de leden van de automedia wilde laten ervaren toen het de volledig nieuwe Suzuki e Vitara naar het Batangas Racing Circuit (BRC) bracht voor een reeks rij-oefeningen.
De e Vitara is Suzuki’s eerste volledig elektrische serieproductieauto en tevens het eerste volledig elektrische aanbod van het merk op de Filipijnen. Het is bovendien een belangrijke stap voor een Japanse fabrikant die zijn reputatie heeft opgebouwd met het produceren van praktische, betrouwbare en relatief betaalbare voertuigen.
En afgaande op de tijd die we achter het stuur doorbrachten, lijkt Suzuki zijn eerste EV met aanzienlijke zorg te hebben benaderd.
Onze eerste indruk was dat de e Vitara een behoorlijk goed uitziend voertuig is. Zijn hoekige carrosserie, uitgesproken wielkasten en enigszins hoekige proporties geven hem een gespierde uitstraling zonder onnodig agressief te ogen. Er schuilt een zekere robuustheid in de vormgeving, hoewel de algehele uitvoering modern en aantrekkelijk blijft.
Binnenin wordt het nog interessanter.
Het interieur is verrassend aangenaam, met moderne schermen, zachte materialen en doordachte details. Een breed digitaal geheel combineert het instrumentenpaneel met een 10,1-inch infotainmentscherm, terwijl de zwevende middenconsole een draaiende keuzehendel voor de transmissie herbergt. Ook is er sfeerverlichting, draadloze smartphoneverbinding en een Infinity audiosysteem aanwezig.
De voorstoelen waren een van de dingen die ik bijzonder prettig vond. Ze zijn comfortabel en bieden voldoende zijdelingse steun om de bestuurder op zijn plaats te houden, zelfs in snelle bochten.
Suzuki heeft de voorstoelen bovendien uitgerust met ventilatie, wat ongetwijfeld gewaardeerd wordt tijdens de Filipijnse zomers.
Achterin is het over het algemeen comfortabel, hoewel langere passagiers de hoofdruimte wellicht wat beperkt vinden. Met 1,83 meter moet je wellicht iets onderuitzakken om het dak niet te raken. De afwezigheid van aparte ventilatieopeningen achterin is een andere overweging, vooral bij warm weer, wanneer passagiers achterin moeten vertrouwen op de luchtstroom van de voorste ventilatieopeningen.
Het meest onthullende deel van het evenement kwam toen we de e Vitara het Batangas Racing Circuit opreden.
De rij-oefeningen stelden ons in staat om de acceleratie, remmen, bochtgedrag en voertuigstabiliteit in een gecontroleerde omgeving te beoordelen. Hoewel een racecircuit dagelijkse rijomstandigheden niet volledig kan nabootsen, kan het eigenschappen onthullen die bij normaal stadsverkeer niet direct opvallen.
De aandrijving komt van een enkele elektromotor die de voorwielen aandrijft, goed voor 128 kilowatt, wat overeenkomt met ongeveer 172 pk en 193 Nm koppel. De energie wordt geleverd door een lithium-ijzerfosfaataccu van 61 kWh.
Suzuki claimt dat de e Vitara in 8,7 seconden van 0 naar 100 km/u sprint en een topsnelheid van 150 km/u haalt.
Op het circuit was de acceleratie voldoende, al had ik het gevoel dat de elektromotor meer in zijn mars had.
In tegenstelling tot sommige elektrische voertuigen die een bijna verrassende acceleratieboost leveren zodra je het gaspedaal intrapt, leek de e Vitara opzettelijk ingehouden. De vermogensafgifte was soepel en progressief, zonder de plotselinge duw die een bekend kenmerk van veel EV’s is geworden.
Het voelde bijna alsof Suzuki de respons van het gaspedaal zo geprogrammeerd had dat alles beheersbaar bleef, in plaats van elk laatste beetje prestatie uit de motor te persen.
Bij het verlaten van de laatste bocht en op het rechte stuk van de BRC bereikten we 135 km/u voordat we ons voorbereidden op de volgende bocht. Het voertuig bleef de hele tijd kalm, hoewel ik de indruk had dat het in staat was tot agressievere acceleratie.
Bedoeld als gezins-crossover
Maar de e Vitara is voornamelijk bedoeld als gezins-crossover voor de openbare weg, niet als een circuitmachine. Voorspelbare vermogensafgifte is voor de meeste kopers waarschijnlijk nuttiger dan een overgevoelig gaspedaal.
Wat me echter meer imponeerde, was het remmen.
De remmen van de e Vitara waren uitstekend. Ze brachten het voertuig met vertrouwen en consistentie tot stilstand, waardoor we precies konden remmen waar we wilden. Er kwam heel weinig drama aan te pas, zelfs na hard accelereren op het rechte stuk van het circuit.
Sterker nog, het remsysteem wekte zoveel vertrouwen dat ik mijn rempunten bij elke ronde opnieuw inschatte. De auto kon eerder en effectiever snelheid minderen dan ik aanvankelijk verwachtte.
Het rijgedrag was een andere aangename verrassing.
Remmen en rijgedrag imponeren
Door de chicanes en krappere bochten van de BRC bleef de e Vitara opmerkelijk stabiel. De stuurrespons was voorspelbaar, en het voertuig veranderde van richting zonder de buitensporige carrosseriebeweging die je zou verwachten van een relatief zware elektrische crossover.
De plaatsing van de accu binnen Suzuki’s speciale Heartect-e platform draagt bij aan een laag zwaartepunt, terwijl de MacPherson veerpoot aan de voorzijde en de multilink achterwielophanging bijdragen aan het beheerste gedrag.
De rijkwaliteit was net zo indrukwekkend. Het onderstel voelde goed afgestemd, waarbij voldoende stevigheid voor bochtenwerk behouden bleef zonder onnodig hard te worden.
Natuurlijk zou een echte wegtest op de snelwegen en provinciale wegen van Batangas nodig zijn om vast te stellen hoe comfortabel de e Vitara is tijdens dagelijks gebruik. Maar gebaseerd op onze ervaring op de BRC, lijkt het onderstel een van de sterkste punten te zijn.
Suzuki (Suzuki) Filipijnen prijst de e Vitara GLX op 30.300 CHF, waarmee het zich positioneert in een steeds competitiever segment van de lokale markt voor elektrische voertuigen.
Zijn dichtstbijzijnde verwant is de Toyota (Toyota) Urban Cruiser BEV, die hetzelfde basisplatform en dezelfde aandrijflijn deelt. Toyota prijst zijn versie op 32.025 CHF, waardoor de Suzuki 1.725 CHF voordeliger is.
Beide voertuigen gebruiken een accu van 61 kWh en bieden een geclaimde actieradius van 475 kilometer, hoewel de werkelijke actieradius afhankelijk is van de rijomstandigheden.
De e Vitara is verkrijgbaar in Land Breeze Green Pearl Metallic met een Bluish Black dak, Arctic White Pearl met een Bluish Black dak, en Bluish Black Pearl.
Toegegeven, er zijn goedkopere elektrische crossovers op de markt, met name van Chinese fabrikanten. Sommige bieden zelfs betere prestatiecijfers en meer uitrusting.
Maar een voertuig kopen omvat meer dan alleen specificaties en prijzen vergelijken.
Suzuki (Suzuki) heeft tientallen jaren besteed aan het vestigen van zijn naam op de Filipijnen en heeft een reputatie opgebouwd voor betrouwbare techniek, praktische voertuigen en een uitgebreid lokaal ondersteuningsnetwerk. Voor kopers die hun eerste EV overwegen, kan die geschiedenis een zekere mate van geruststelling bieden.
De e Vitara moet zijn eigen lange-termijn trackrecord nog vestigen, maar het profiteert van de ervaring van een fabrikant die begrijpt wat alledaagse automobilisten van hun voertuigen verwachten.
Na tijd te hebben doorgebracht met de e Vitara op de BRC, waardeerde ik zijn sterke punten meer dan zijn pure prestaties.
Zijn remmen, rijgedrag, rijkwaliteit en algehele verfijning waren bijzonder indrukwekkend.
Suzuki (Suzuki) is misschien wat laat op de markt voor elektrische voertuigen verschenen, maar de e Vitara suggereert dat het de concurrentie niet onvoorbereid is aangegaan.
Het is misschien niet de snelste EV in zijn klasse, noch de goedkoopste.
Maar het voelt als een voertuig dat is ontwikkeld om elke dag comfortabel en vol vertrouwen te rijden.
En voor veel kopers is dat wellicht belangrijker dan nog een seconde van de 0-100 km/u tijd af te schaven.
