Volkswagen Caravelle eHybrid maakt indruk

De volledig nieuwe Volkswagen (VW) Caravelle schreef recentelijk geschiedenis als het eerste lokale hybride voertuig van het merk. Het model is een duidelijke vooruitgang ten opzichte van zijn voorganger wat betreft comfort en verfijning.

De Caravelle was opvallend afwezig bij de lancering van de Transporter vorig jaar. Volkswagen was open over de beslissing om de variant toen niet te introduceren. Hoewel de Transporter werd aangeprezen als een vervanger voor de uitgaande T6.1, benadrukte Volkswagen dat het gezamenlijke model met Ford niet de T-serieaanduiding draagt. Het heet Transporter en niet T7, aangezien T7 een Volkswagen-handelsmerk is.

Hetzelfde geldt voor de Caravelle, waarvan het merk stelde dat deze nooit bedoeld was als zomaar een model in het Transporter-gamma. Het model doet afstand van de generatieaanduiding ‘T’ in zijn naam en heet lokaal simpelweg Caravelle, in plaats van T7 Caravelle. Hoewel de naam Caravelle nergens aan de buitenkant te vinden is, is een nieuwe toevoeging het eHybrid-embleem.

Vanwege de slechte brandstofkwaliteit in Zuid-Afrika wordt de bestelwagen voorlopig uitsluitend als plug-in hybride aangeboden. Officieel de Volkswagen Caravelle eHybrid 4Motion genaamd, combineert de nieuwe aandrijflijn de 1.5 TSI Evo-motor met een elektromotor in de zestraps-DSG-transmissie en een tweede unit gemonteerd op de achteras.

Beide motoren worden gevoed door een accupakket van 19,7 kWh. Het resultaat is een gecombineerd motorvermogen van 180 kW (245 pk) en 350 Nm koppel, met een geclaimde elektrische actieradius van 95 kilometer. Gelijkstroomladen tot 50 kW duurt naar verluidt 26 minuten van 10% tot 80%, terwijl de 7 kW boordlader vier uur nodig heeft voor een volledige lading.

Voor Zuid-Afrika heeft Volkswagen gekozen voor één, allesomvattende variant. Deze omvat het Family Package, met sfeerverlichting en keyless entry, en het Easy-Open Package, met een elektrische achterklep en elektrische dubbele schuifdeuren.

Standaard zijn verder driezone klimaatregeling, een Harman Kardon-geluidssysteem met 13 luidsprekers en 840 W, adaptieve cruise control, dodehoekbewaking, parkeerhulp, waarschuwing voor kruisend achteropkomend verkeer en een veilige uitstapassistent.

De Caravelle heeft een 2-2-3-stoelconfiguratie, waarbij de tweede rij is voorzien van captain’s chairs. In tegenstelling tot de T6.1 kunnen de stoelen op de tweede rij niet meer op hun plaats draaien en moeten ze handmatig worden verwijderd en gedraaid. De voorheen inklapbare tafel is ook weggelaten ten gunste van een verschuifbare middenconsole die een reeks bekerhouders en andere opbergruimtes biedt.

Op technologisch vlak wordt het dashboard gedomineerd door een 26 cm infotainmentsysteem met draadloze Apple CarPlay en Android Auto, en een 25 cm digitaal instrumentenpaneel. Hoewel de aanraakschuifregelaars voor de klimaatregeling nog steeds frustrerend zijn, is de ergonomie van het interieur goed doordacht.

Onderweg verraste de Caravelle echter het meest. Startend in de elektrische rijmodus kunnen snelheden tot 130 km/u worden bereikt zonder dat de benzinemotor ingrijpt. Zodra de accu leeg is, schakelt de aandrijflijn over naar de zogenaamde E-Hybrid-modus, waarbij de aandrijving wordt verzorgd door de 130 kW (177 pk) en 250 Nm van de TSI-motor.

Wanneer gecombineerd, is de overgang tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving alleen merkbaar wanneer het brandstofverbruik begint te stijgen. De motor wordt ook luidruchtiger bij zware acceleratie wanneer de accu leeg is.

Conclusie

Het is niet verrassend dat er weinig op de Caravelle valt aan te merken wat betreft comfort. De rit is zacht en het voertuig voelt moderner en luxueuzer aan, wat een klinkende vooruitgang ten opzichte van zijn voorganger betekent.

Prijsinformatie

De Volkswagen Caravelle eHybrid heeft een prijs van circa 89.700 euro. De prijs omvat een garantie van drie jaar of 120.000 kilometer, een onderhoudsplan van vijf jaar of 100.000 kilometer, en een tweejarige batterijgarantie met onbeperkt aantal kilometers, of acht jaar of 160.000 kilometer.