Mercedes-Benz C-Klasse Electric test: Zoveel sterren dat het voelt als een sportbar

De nieuwe elektrische C-Klasse (Mercedes-Benz) biedt het comfort en de rijkwaliteiten die ik van een Mercedes verwacht, maar de indrukwekkende interieurkwaliteit wordt overschaduwd door gigantische schermen, discolichten en een overvloed aan sterren.

Het is zeer geruststellend dat een Mercedes als een Mercedes aanvoelt – dat is de laatste tijd niet altijd het geval geweest, maar de nieuwe C-Klasse Electric doet het behoorlijk goed. De auto heeft die comfortabele tred en die fijn afgestelde rijkwaliteiten die je laten begrijpen waar alle ophef over de driepuntige ster werkelijk om draait.

Helaas lijkt Mercedes te denken dat we vaker aan de ster zelf herinnerd moeten worden. Er zijn sterren in de koplampen, sterren in de achterlichten en, met de juiste opties, nog eens 162 sterren die boven je hoofd gloeien. Ik betwijfel of iemand die in deze auto stapt zal vergeten wie hem heeft gemaakt, maar Mercedes neemt duidelijk geen enkel risico.

Dit is de eerste volledig elektrische C-Klasse, gebouwd op een speciaal ontworpen elektrisch platform in plaats van een benzineauto waarvan de motor is vervangen door accu’s. Het introductiemodel is de C 400 4MATIC, die vierwielaandrijving, een 94 kWh-accu en een maximaal geclaimde actieradius van 727 kilometer heeft. De prijzen beginnen bij circa 64.954 CHF.

De auto ziet er ook anders uit dan de bekende C-Klasse met verbrandingsmotor, met een lage neus, korte overhangen en een daklijn die overgaat in een afgeronde, coupé-achtige achterkant. De grille heeft een brede chromen rand en kan worden verlicht met 1.050 stippen (dat zijn tenminste geen sterren), terwijl vier ronde, rode achterlichten nog meer sterren bevatten. De strakke vorm heeft echter een serieus doel: een luchtweerstandscoëfficiënt vanaf 0,22 helpt de auto minder energie te verbruiken om zich door de lucht te bewegen.

Binnenin is de kwaliteit indrukwekkend, maar de presentatie is een zeldzame combinatie van technologisch en smakeloos. De schermen zijn slim en er is veel te personaliseren, hoewel het totale effect eerder dat van een schreeuwerige sportbar is dan de ingetogen luxe waarop ik had gehoopt.

Ik heb de C 400 uitgebreid gereden op wegen nabij Mercedes-Benz World in Surrey, en het contrast tussen zijn uiterlijk en zijn rijgedrag werd het centrale thema. Onder al het visuele spektakel schuilt een oprecht goede Mercedes, hoewel de BMW i3, Polestar 4, BYD Seal en Tesla Model 3 kopers voldoende alternatieven bieden om te overwegen.

Hoe we testten

Ik heb de C 400 uitgebreid gereden op diverse lokale wegen nabij Mercedes-Benz World in Surrey, waarbij ik het comfort, de wegligging, de verfijning, de technologie, het audiosysteem en de praktische bruikbaarheid heb beoordeeld, naast mijn gebruikelijke ‘Fowler supermarkt parkeerplaats test’.

Mercedes-Benz C-Klasse Electric: vanaf 64.954 CHF

Independent-beoordeling: 8/10

• Pluspunten: Heerlijk rijcomfort, fijn afgesteld stuurgedrag, indrukwekkende verfijning en kwaliteit, royale standaarduitrusting, snel snelladen
• Minpunten: Over-the-top interieur, beperkte voetruimte achterin, veel technologie om te leren, minder actieradius dan sommige concurrenten

Mercedes C-Klasse Electric specificaties

• Prijs: vanaf 64.954 CHF
• Accu: 94 kWh
• Maximaal geclaimde actieradius: 727 kilometer
• Opladen: 330 kW DC, 10 tot 80 procent in 22 minuten

Accu, actieradius, opladen, rijprestaties en rijgedrag

Het belangrijke aan de C 400 die ik heb gereden, is dat deze was uitgerust met het Refinement Uitrustingspakket, dat adaptieve Airmatic-luchtvering combineert met vierwielbesturing. Het is een waardevolle investering en zorgt ervoor dat de auto echt aanvoelt als een kleine S-Klasse – en het verdient het om genoemd te worden voordat we ons laten meeslepen door de prestatiecijfers. De standaardauto heeft een andere ophanging, met conventionele comfortophanging en dempers die reageren op de grootte van de oneffenheden.

Met het Refinement Uitrustingspakket is het rijgedrag zeer goed afgestemd in de normale Comfort-stand. Het absorbeert oneffenheden zonder dat de carrosserie te veel gaat deinen, zodat je comfort ervaart zonder het gevoel dat de rest van de auto nog moet beslissen wat te doen nadat de wielen ergens overheen zijn gegaan. De carrosseriecontrole is goed, en overschakelen naar Sport bederft de zaak niet: het rijgedrag blijft behoorlijk comfortabel in plaats van dat je plotseling wenst dat de weg opnieuw was geasfalteerd.

De besturing is ook prettig gewogen, en de combinatie maakt dit een bijzonder fijne auto om te rijden. De vierwielbesturing zorgt ervoor dat de auto scherper aanvoelt, terwijl de luchtvering het comfort biedt dat het geheel als een echte Mercedes doet aanvoelen. Het is een balans waar ik echt van heb genoten, en het heeft me doen uitkijken naar de meer prestatiegerichte versies die blijkbaar onderweg zijn.

Er is af en toe een geluid van de ophanging, hoewel de rest van de auto zo stil is dat ik vermoed dat je er simpelweg alerter op bent. Verder is de verfijning indrukwekkend. Mercedes heeft een goede keuze gemaakt van banden voor comfort, efficiëntie en stilte, terwijl uitgebreide isolatie, geluidsreducerend zijruitglas voor en maatregelen om de ophanging van de carrosserie te isoleren, allemaal bijdragen aan het buiten houden van ongewenste geluiden.

De achterwielen kunnen tot 4,5 graden draaien, waardoor de draaicirkel met 90 cm wordt verkleind tot 11,2 meter. Bij snelheden boven ongeveer 69 km/u draaien ze, met maximaal 2,5 graden, in dezelfde richting als de voorwielen om de stabiliteit te verbeteren. De luchtvering verlaagt de auto in de Sport-stand en gebruikt kaartinformatie om hem laag te houden op snelwegen, zelfs wanneer het verkeer vertraagt.

De voorspellende demping van de auto kan ook anticiperen op bepaalde oneffenheden met behulp van informatie gedeeld door andere Mercedes-auto’s – op een gegeven moment riep de auto zelfs ‘hobbel’ naar me omdat een schok eerder door een andere C-Klasse op dezelfde route was geregistreerd. Dat is slimme technologie. Dat betekent dat er veel gaande is in het brein van de auto, maar het comfortabele, gecontroleerde resultaat is wat je vanuit de bestuurdersstoel echt waardeert.

Wat de prestatiecijfers betreft, is dit een snelle auto. De twee motoren van de C 400 produceren een gecombineerd vermogen van 489 pk en 800 Nm koppel. Mercedes claimt een sprint van 0 naar 100 km/u in vier seconden en een topsnelheid van 209 km/u. Er is een tweeversnellingsbak op de achteras, met een lagere versnelling voor acceleratie en een hogere voor efficiënt rijden op de snelweg – af en toe kun je de allerlichtste beweging in de transmissie detecteren wanneer deze van versnelling wisselt, maar je moet je er echt op concentreren. De voorste motor kan ook worden losgekoppeld wanneer deze niet nodig is, waardoor de weerstand in de aandrijflijn wordt verminderd, en vervolgens weer worden ingeschakeld wanneer extra vermogen of tractie vereist is.

De 94 kWh-accu geeft de auto een maximaal geclaimde actieradius van 727 kilometer; BMW overtreft Mercedes hier: de maximaal geclaimde actieradius van de nieuwe i3 bedraagt 911 kilometer. Iedereen die actieradius boven alles stelt, zal dat moeilijk kunnen negeren. Mercedes plant verdere achterwiel- en vierwielaangedreven versies in 2027, inclusief een achterwielaangedreven model met een doel van ongeveer 799 kilometer, maar dat is nog even afwachten.

Het opladen gebeurt via een 800-volt elektrisch systeem, met een maximale DC-laadsnelheid van 330 kW en een geclaimde laadtijd van 10 tot 80 procent in 22 minuten. Mercedes claimt ook tot 325 kilometer extra actieradius in tien minuten onder de juiste omstandigheden. Een extra DC-converter maakt opladen mogelijk bij veel van de 400-volt snelladers in het Verenigd Koninkrijk, met maximaal 100 kW in plaats van de indrukwekkende 330 kW.

Regeneratief remmen kan naar verluidt energie terugwinnen met maximaal 300 kW, waarbij het niveau kan worden aangepast met behulp van schakelpaddles aan het stuur, en kan de auto volledig tot stilstand brengen. Het werkte goed voor mij en is nuttige techniek in plaats van weer een lichtshow, wat veel meer mijn soort Mercedes-technologie is.

Interieur, praktische bruikbaarheid en bagageruimte

De kwaliteit binnenin de C-Klasse Electric is indrukwekkend. Dat is het waard om duidelijk te maken, want mijn bedenkingen over het uiterlijk van het interieur zijn niet hetzelfde als zeggen dat het slecht gemaakt aanvoelt. Er zijn hier goede materialen en zorgvuldig afgewerkte details; ik maak me alleen zorgen dat die enorme schermen sneller zullen verouderen dan de rest van het interieur.

Mercedes biedt een ruime keuze aan afwerkingen, van openporig hout en natuurvezelbekleding tot leder en een apart gecertificeerd veganistisch interieur. Dit laatste is niet zomaar een lederen stoelbekleding: de certificering van de Vegan Society strekt zich uit tot de zachte materialen die worden gebruikt voor de stoelen, hemelbekleding, stijlen, deurpanelen en tapijten. Afhankelijk van de uitvoering omvatten de kleurkeuzes zwart, bruin en beige, met meer uitgebreide stiksels en Nappa-leder als alternatieven.

De standaard voorstoelen zijn verwarmd en elektrisch verstelbaar, terwijl de meer uitgebreide stoelopties geheugenfuncties, ventilatie en massage toevoegen. De high-end stoelen hebben verstelbare lendensteun en kunnen massage over de rugleuning bieden, terwijl sportstoelen meer zijdelingse steun bieden. Er is voldoende ruimte om de stoelconfiguratie te wijzigen zonder aan te nemen dat elke functie in elke versie is inbegrepen.

De ruimte achterin is minder royaal dan ik had gehoopt, vooral voor je voeten. Als de voorstoelen in een lage positie staan, is er geen plek om je tenen eronder te schuiven, waardoor achterpassagiers een beperktere zitpositie hebben dan ik zou willen. Het is zo’n detail dat niet zichtbaar is op een foto van een ruim ogend interieur, maar wel wanneer je er daadwerkelijk in zit.

Dat is ondanks een wielbasis van 296,2 cm, die 9,7 cm langer is dan die van de C-Klasse met verbrandingsmotor. Mercedes claimt 1,2 cm extra beenruimte voorin, samen met 2,2 cm meer hoofdruimte voorin en 1,1 cm achterin. Het standaard panoramadak draagt bij aan die hoofdruimtecijfers, maar extra ruimte boven je hoofd lost het probleem bij je voeten niet op.

De bagageruimte is voldoende, maar niet opmerkelijk, met een capaciteit van 470 liter en een doorlaadmogelijkheid voor langere items. Er is ook een handig voorcompartiment onder de motorkap, dat Mercedes meet op 101 liter. Dat biedt een aparte plek voor laadkabels of een kleine tas, in plaats van alles in de hoofdbagageruimte te moeten plaatsen.

In de Sport-uitvoering meet de auto 488,3 cm lang, 206,6 cm breed en 150,3 cm hoog – nuttige cijfers om in gedachten te houden voor je eigen garage of parkeerplaats. De optionele achterwielbesturing helpt bij het manoeuvreren, maar maakt de carrosserie niet smaller.

Voorin zijn er twee aparte bekerhouders en, afhankelijk van het uitrustingsniveau, tot twee geventileerde draadloze telefoonoplaadbakjes. Het optionele Sky Control-dak laat je negen individuele secties schakelen tussen helder en ondoorzichtig, dus er is een praktische kant aan het glas boven je hoofd, evenals de mogelijkheid om al die sterren te verlichten. Ik ben veel meer geïnteresseerd in het regelen van verblinding dan in het toevoegen aan Mercedes’ verzameling logo’s.

Technologie, audio en infotainmentsysteem

Er is een onderscheid te maken tussen technologie die moeilijk te gebruiken is en simpelweg heel veel ervan hebben. De C-Klasse Electric valt in de tweede categorie. De schermen en systemen zijn relatief eenvoudig te bedienen, en gemakkelijker dan veel die ik heb gebruikt, maar het aantal thema’s, rijmodi, kleurenschema’s en soundscapes betekent dat je een dag zou kunnen besteden aan het leren kennen van alles.

De topoptie is het 99,3 cm grote MBUX Hyperscreen, een enkel display dat zich over het dashboard uitstrekt. Mercedes biedt ook het MBUX Superscreen, dat drie afzonderlijke displays onder één doorlopend glasoppervlak plaatst. Het zijn verschillende arrangementen, ondanks namen die klinken als opeenvolgende niveaus in een computerspel.

Het Hyperscreen gebruikt meer dan 1.000 leds voor de achtergrondverlichting en maakt het mogelijk om de helderheid van de bestuurders- en passagiersruimte afzonderlijk aan te passen. Cameragebaseerde technologie kan ook passagiersentertainment afschermen van het zicht van de bestuurder. Het is allemaal erg slim, maar ik vraag me nog steeds af of een Mercedes echt zoveel scherm nodig heeft.

Er zijn tenminste nuttige fysieke bedieningselementen ernaast. De middenconsole heeft knoppen en een volumeregelaar, terwijl het stuurwiel een andere regelaar en een tuimelschakelaar krijgt voor de cruisecontrol en snelheidsbegrenzer – technologie is gemakkelijker te gebruiken wanneer er eenvoudige manieren zijn om de dingen te doen die je het vaakst gebruikt.

Dan is er nog de aankleding. Elf displaythema’s coördineren de graphics en de sfeerverlichting, terwijl de optionele actieve verlichting kan reageren op je muziek, waardoor je Mercedes verandert in een mobiele discotheek. Echt waar?

Specificeer de juiste dak- en verlichtingsapparatuur en 162 sterren boven je hoofd doen mee met je gekozen kleurenschema. Voeg de sterren in de buitenverlichting toe en het geheel begint te voelen alsof Mercedes, opnieuw, sterrengek is geworden.

Ik weet dat je de discolichten kunt uitschakelen, maar zou een Mercedes ze überhaupt moeten hebben? Luxe heeft een zekere mate van terughoudendheid nodig, en de combinatie van schermen en gekleurde verlichting doet dit interieur eerder smakeloos dan technologisch aanvoelen.

Er zijn ook tal van geluiden om uit te kiezen, zowel binnen als buiten de auto, inclusief geluiden die de welkomst- en afscheidssequenties begeleiden. Nogmaals, het voelt als een beetje te veel. Rustig aan, Mercedes; de auto eronder heeft al deze hulp niet nodig.

Eén geluid waar ik wel van genoot, was het Burmester-systeem met Dolby Atmos. Het is een van de beste Burmester-installaties die ik heb gehoord, met een goede scheiding, een zachte presentatie en voldoende punch wanneer nodig. De bas is echter iets te dominant naar mijn smaak, wat voorkomt dat het tot de allerbeste systemen behoort. Je zult ervan genieten, maar ik zou liever willen dat de lagere tonen de ruimte delen in plaats van deze over te nemen.

Het Burmester 4D-systeem gebruikt ook twee geluidstransducers in elke rugleuning van de voorstoelen, waardoor inzittenden de muziek kunnen voelen, met luidsprekers dicht bij hun oren. Wees voorzichtig daarmee – het kan helemaal tot in je buik rommelen. Ik heb het snel uitgezet.

Andere comfortprogramma’s combineren geluid, verlichting en stoelfuncties, inclusief een Power Nap-instelling van 15 minuten. De Energizing Comfort-programma’s kunnen in ieder geval zonder hun begeleidende geluiden werken, zodat je vrij bent om je eigen muziek of podcast te gebruiken.

Achter alles zit het MB.OS-besturingssysteem van Mercedes, dat infotainmentsystemen, comfort, opladen, rijfuncties en assistentiesystemen koppelt. Over-the-air updates kunnen software toevoegen of verbeteren zonder een bezoek aan de werkplaats. De nieuwste stemassistent “Hey Mercedes” gebruikt kunstmatige intelligentie om complexere, meerdelige gesprekken af te handelen en de context van wat je zojuist hebt gevraagd te behouden.

Navigatie is gebaseerd op Google Maps, waarbij Mercedes’ Electric Intelligence laadstops plant op basis van energieverbruik in plaats van simpelweg de resterende afstand. Het houdt rekening met verkeer en veranderingen in rijstijl, kan kiezen tussen verschillende laadstopstrategieën en bereidt de accu voor op snelladen wanneer je nadert. Het uitstekende augmented-reality head-up display voegt navigatiebegeleiding toe aan je zicht op de weg, terwijl Surround Navigation een digitale weergave van nabijgelegen voertuigen, fietsers en voetgangers toont.

Er is draadloze Apple CarPlay en Android Auto, en vier USB-C-aansluitingen, verdeeld over voor en achter. Het entertainment omvat meer dan 40 apps, met persoonlijke mappen om ze te organiseren, terwijl er zelfs een in-car betaalsysteem is dat de interieurcamera kan gebruiken om je te identificeren.

De veiligheidsuitrusting is ook uitgebreid. Afhankelijk van het gekozen model gebruikt de auto tot 27 camera’s en sensoren en heeft deze tot 11 airbags, inclusief een standaard centrale airbag voorin. Distronic adaptieve cruisecontrol is standaard, terwijl de assistentiepakketten sturen, rijstrookbehoud, rijstrookwissels, remmen en parkeren omvatten. Dit blijven rijhulpsystemen, geen toestemming om niet op te letten.

Pre-Safe kan je veiligheidsgordel strakker aantrekken om te waarschuwen dat je een bocht te snel nadert wanneer de navigatie actief is. Optionele Digital Light-koplampen gebruiken micro-LED-technologie, waarbij Mercedes een groter verlichtingsgebied met hoge resolutie en een lager energieverbruik claimt dan zijn vorige systeem. Er is hier geen tekort aan nuttige technologie. Mijn frustratie is dat de nuttige onderdelen omringd worden door zoveel onnodig spektakel.

Prijzen en gebruikskosten

Het modelgamma van de C-Klasse Electric begint met de C 400 4MATIC Sport voor 64.954 CHF, gevolgd door de AMG Line voor 68.314 CHF. De AMG Line Premium kost 73.914 CHF, de AMG Line Premium Plus 76.714 CHF en de Premier Edition is het topmodel voor 79.514 CHF. Ze delen de 94 kWh-accu en de 489 pk sterke vierwielaangedreven aandrijflijn, dus een hogere uitrustingsniveau betekent geen andere motor of een grotere accu.

Zelfs de basismodellen zijn zeer goed uitgerust, met verwarmde, elektrisch verstelbare voorstoelen, een panoramisch glazen dak, LED-koplampen en adaptieve cruisecontrol als kenmerken. De warmtepomp en de 11 kW AC-boordlader zijn ook inbegrepen. Je hoeft niet aan te nemen dat het kiezen van de minst dure versie betekent dat je de basiscomfort- en gemaksapparatuur mist.

De meer uitgebreide schermen, stoelfuncties, audiosystemen en verlichting zijn afhankelijk van de specificatie, dus de uitrustingslijst verdient een zorgvuldige blik. Verwar in het bijzonder de standaardophanging niet met het optionele Refinement Uitrustingspakket, geprijsd op 2.800 CHF, dat de uitstekende Airmatic-luchtvering en achterwielbesturing toevoegt achter dat ‘kleine S-Klasse’ gevoel waar ik van genoot.

De maximaal geclaimde actieradius bedraagt 727 kilometer, maar de keuze van wielen en uitrusting kan dat cijfer beïnvloeden. De auto is ontworpen voor bidirectioneel opladen, waardoor de accu energie buiten het voertuig kan leveren, maar het gebruik ervan hangt af van compatibele apparatuur, energieaanbiederovereenkomsten en lokale vereisten. Het is niet simpelweg een kwestie van de auto in een willekeurig stopcontact steken en je huis ermee van stroom voorzien.

Er is een fabrieksgarantie van drie jaar op de nieuwe auto, met een aparte dekking voor de hoogspanningsaccu van acht jaar of 160.000 kilometer, afhankelijk van wat het eerst wordt bereikt. Het is ook de moeite waard om de duur van eventuele inbegrepen Digital Extras te controleren. Sommige connected services zijn vergelijkbaar met abonnementen en vereisen betaalde verlengingen na hun initiële periode, terwijl entertainment aparte abonnementen of datavereisten kan inhouden.

Het oordeel: Mercedes-Benz C-Klasse Electric

De C-Klasse Electric heeft de comfortabele tred en goede rijkwaliteiten die hem als een echte Mercedes doen aanvoelen, vooral met het Refinement Uitrustingspakket. De kwaliteit is ook indrukwekkend, maar de voetruimte achterin valt tegen en de schermen, verlichting en geluidseffecten van het interieur moeten gewoon wat rustiger. Hier is een prachtige luxe sedan; ik zou alleen liever hebben dat hij er niet uitziet als een smakeloze sportbar.

Mercedes-Benz C-Klasse Electric concurrenten

• BMW i3
• Polestar 4
• Tesla Model 3

Veelgestelde vragen

Hoe lang duurt het opladen?

De C-Klasse Electric heeft een maximale DC-laadsnelheid van 330 kW en een geclaimde laadtijd van 10 tot 80 procent in 22 minuten bij een geschikte 800V-snellader. De laadsnelheden bij 400V-laders zullen veel lager zijn. Een volledige AC-lading duurt ongeveer tien en een half uur met een 11 kW-voeding, terwijl ook een 22 kW AC-laadoptie wordt aangeboden.

Hoeveel kost het en is het de moeite waard?

De prijzen beginnen bij 64.954 CHF voor de C 400 4MATIC Sport en lopen op tot 79.514 CHF voor de Premier Edition. Zelfs de basisauto is zeer goed uitgerust, terwijl de C 400 die ik heb gereden met het Refinement Uitrustingspakket een indrukwekkend comfort, goede carrosseriecontrole en een prettig afgestelde besturing combineerde.

Vervangt Polestar accu’s gratis?

Gekwalificeerde garantieclaims voor accu’s worden kosteloos gedekt – de hoogspanningsaccu van de C-Klasse Electric heeft een garantie van acht jaar of 160.000 kilometer, met een capaciteitsgarantie van 70 procent, onder voorwaarden. De rest van de auto heeft een aparte garantie van drie jaar.