Slate (Slate) Truck: Te basic voor 23.000 CHF? Een eerste indruk

Met een definitieve prijs van circa 23.000 CHF, vastgestelde specificaties (330 kilometer actieradius) en geopende preorders, is de Slate Truck dichter bij de Amerikaanse opritten dan ooit. De productie zal naar verwachting in het vierde kwartaal in Indiana van start gaan.

Deze week onderzocht de auteur de kansen van deze onconventionele start-up op de markt en de nieuwe accustrategie die zich richt op LFP-cellen. Vandaag ligt de focus op de indrukken van de truck zelf. De grootste vraag, gezien de handbediende ramen en het uiterst sobere interieur, is: voelt dit model te uitgekleed aan, zelfs voor de prijs?

Om die vraag te beantwoorden, vloog de auteur naar Los Angeles om enkele Slate-trucks persoonlijk te bekijken en er een korte rit in te maken. Hij had de Slate al meer dan een jaar geleden gezien bij de eerste onthulling, maar deze keer waren de modellen duidelijk verfijnder en was er meer tijd om rond te kijken.

Compact, maar aanwezig

Het eerste dat opvalt aan de Slate is hoe klein hij is voor een moderne pick-up. Hij is circa 60 centimeter korter dan een Ford Maverick, wat hem de nostalgische charme geeft van een oudere Toyota Tacoma of Ford Ranger. Het ontwerp en de proporties spreken aan: hoekig en utilitair, met eenvoudige stalen velgen. Ondanks het gebrek aan stylingdetails oogt de Slate toch fraai en heeft hij een duidelijke aanwezigheid. De eenvoudige vorm doet hem bijna lijken op een levensgroot speelgoedmodel.

Het interieur wekt de meeste nieuwsgierigheid. De grote, rechthoekige deurgrepen zijn prettig in gebruik en de deur sluit met een bevredigende ‘plof’. Dat zou je misschien niet verwachten van de voordeligste pick-up van Amerika. Binnenin is de Slate Truck – uiteraard vóór eventuele aanpassingen – opvallend kaal. Het interieur bestaat vrijwel uitsluitend uit hard, grijs plastic met een lichte textuur. Er is een subtiel contrast, doordat de deurpanelen en het dashboard een lichter materiaal gebruiken dan de rest van het interieur, maar visueel gebeurt er weinig. Een basis-Maverick, voor iets minder dan 30.000 CHF, biedt meer.

Het stuurwiel heeft een lichte flexibiliteit, maar er is nergens zacht aanvoelend materiaal te vinden. Toch biedt Slate op zijn eigen manier de absolute basis. Een echte middenconsole kost 250 CHF, maar er is een gegoten plastic bakje tussen de stoelen met bekerhouders en open opbergruimte. Er is een eenvoudig dashboardkastje, maar een slot kost extra. Ook zijn er grote, eenvoudig te bedienen draaiknoppen voor de klimaatregeling. Deze kunnen niet in een touchscreen worden verborgen, omdat die er simpelweg niet is. Een klein scherm achter het stuurwiel vormt de enige technologie aan boord, waar snelheid en de achteruitrijcamera worden getoond.

Een van de grootste troeven van de Slate is de mogelijkheid tot personalisatie via een lange lijst accessoires. De basisversie van de truck is echter sober, daarover bestaat geen twijfel. Toch is het ook verfrissend om in een auto te rijden met zo weinig afleiding. De Slate voelt authentiek aan. Het merk heeft, tot zijn eer, niet geprobeerd een premium uitstraling te faken met goedkope materialen.

Comfort en rijgedrag

Het model is bovendien verrassend ruim. De auteur, ruim 1,80 meter lang, had voldoende hoofd- en beenruimte op de voorstoel; de knieën kwamen niet tegen het dashboard. Er is zelfs een behoorlijke hoeveelheid ruimte achter de stoelen om een rugzak op te bergen. Instappen achterin is eenvoudig als men de 5.000 CHF kostende SUV-kit toevoegt, dankzij een slimme voorstoel die uitzonderlijk ver naar voren schuift. Ook de achterbank was onverwacht comfortabel.

Hoe rijdt de Slate dan op de weg? De auteur maakte een rit van ongeveer 10 minuten met een Slate-ingenieur als bijrijder. Een van de eerste dingen die opviel, was hoe pittig en snel de truck aanvoelde. Uiteraard hebben alle elektrische voertuigen het voordeel van direct, laagtoerig koppel. Toch was de auteur aangenaam verrast door de levendigheid van de Slate, gezien de lage prijs en de bescheiden 181 pk van de achterin geplaatste motor. Hij is waarschijnlijk sneller dan men denkt.

De rijkwaliteit was ook solide. Het was niet bijzonder zacht, maar ook niet overdreven hard. De Slate absorbeerde de meeste oneffenheden op de weg zonder veel problemen en was over het algemeen comfortabel. Het hielp dat de stoelen zacht en comfortabel waren.

Zal Slate slagen? Hoe Amerikanen zullen reageren op alles wat hierboven is beschreven, blijft een open vraag. Wel is bekend dat het bedrijf binnen de eerste paar uur na de opening van de preorders al meer dan 10.000 bestellingen heeft genoteerd. Het zal moeten blijken of Slate dit momentum kan vasthouden.