Alfa Romeo Tonale: modieus, maar fundamenteel gebrekkig

De Alfa Romeo (Alfa Romeo) Tonale heeft stijl, maar dat is niet genoeg om het model te redden van irrelevantie in een overvolle markt. Technologisch en dynamisch is de auto achterhaald, de bouwkwaliteit laat te wensen over en de prijs is vrij hoog. Tijden zijn zwaar voor traditionele merken als Alfa Romeo, en dat zal zo blijven als het bedrijf auto’s als de Tonale blijft produceren. Een opvolger kan niet snel genoeg komen.

De Tonale is een middelgrote SUV in het C-segment, die zich op de grens tussen premium en mainstream bevindt, een positie waarin de Italiaanse fabrikant al sinds de jaren tachtig opereert. Een potentieel breed klantenbestand betekent echter ook felle concurrentie vanuit alle hoeken van de markt. Het model rivaliseert met auto’s als de BMW X1 en Volvo XC40 aan de premiumkant, goedkope nieuwe Chinese opties en de altijd populaire Volkswagen Tiguan in het middensegment.

Concurrentie en Modelupdate

We zagen de Tonale voor het eerst in 2022, gelanceerd met twee geëlektrificeerde aandrijflijnen verpakt in een stijlvolle carrosserie. De technologie en inconsistente bouwkwaliteit werden echter onmiddellijk als achterhaald beschouwd. Alfa Romeo hoopte dat deze milde modelupdate enkele tekortkomingen zou verhelpen en enkele nieuwe functies zou toevoegen om het aanbod aantrekkelijker te maken. De prijzen variëren van circa 43.440 CHF voor de instapversie met mild hybride aandrijving tot net geen 56.880 CHF voor de plug-in hybride Veloce die we hier rijden.

Het goede nieuws is dat de Tonale zijn gevoel voor stijl heeft behouden. De Italiaanse vormgeving zorgt ervoor dat de enigszins onhandige proporties er goed uitzien, met scherp gelijnde koplampen en strak carrosseriewerk. De modelupdate is subtiel maar effectief, want veel van de fijnere details zijn geïnspireerd op de gelimiteerde en peperdure 33 Stradale van het merk, inclusief de nieuwe grille en de opnieuw vormgegeven voorbumper. Er is ook een nieuw 50,8 cm (20-inch) driespaaks velgontwerp, expressieve kleurmogelijkheden en optioneel rood leder, die de Tonale meer visuele impact geven dan veel van zijn meer ingetogen rivalen.

Fundamentele Tekortkomingen

De beperkte mechanische wijzigingen betekenen echter dat er nog steeds enkele fundamentele problemen spelen. Met de razendsnelle vooruitgang van plug-in hybride rivalen is dit deel van de SUV-markt nu veel competitiever dan in 2022. Een belangrijke concurrent in deze klasse is de Volkswagen Tiguan. Deze populaire SUV is in zijn nieuwste generatie gegroeid in formaat, prijs en verfijning, maar is nu aantrekkelijker dan ooit dankzij zijn geavanceerde technologie, fatsoenlijke elektrische actieradius en royale binnenruimte. De Tonale biedt zijn kopers daarentegen weinig vooruitgang ten opzichte van auto’s die tien jaar geleden werden verkocht.

Aandrijflijn en Rijprestaties

Het plug-in hybride systeem van onze testauto staat direct onder druk, met een elektrische actieradius van 58 kilometer die ver achterblijft bij de beste in zijn klasse, waar veel rivalen meer dan het dubbele bieden. De rijprestaties zijn ook teleurstellend; hoewel er een gecombineerd motorvermogen van 266 pk is vanuit de 1,3-liter viercilinder benzinemotor en twee elektromotoren, kan de auto, tenzij alle drie de elementen synchroon werken, traag en lusteloos aanvoelen.

We zijn inmiddels voorbij de tijd waarin het vragen om acceleratie van een plug-in hybride resulteerde in een zee van schokken en geluiden. Helaas is de Tonale hier nog niet. In plaats van de wielen aan te drijven, lijken de elektromotoren energie van de zwakke en rauwe benzinemotor te onttrekken om de accu opgeladen te houden. Als de aandrijflijn in de dynamische rijmodus wordt gezet en de transmissie handmatig wordt bediend, voelt de Tonale eindelijk net waardig genoeg voor zijn acceleratie van 0 naar 100 km/u in 6,6 seconden. Het is ook handig dat de adaptieve dempers teruggezet kunnen worden naar een zachtere instelling; hier voelt de Tonale het meest compleet aan.

We vonden de Tonale slechts relatief efficiënt bij lage snelheden. Met een volle accu reden we ongeveer 3,9 l/100 km over 193 kilometer gecombineerd stads- en snelwegverkeer. Daarbij werd de helft van de accucapaciteit verbruikt. Eenmaal leeg, kan realistisch gezien een verbruik van 6,7 tot 7,8 l/100 km worden verwacht. Vergeleken met de elektrische actieradius van 121 kilometer van de Volkswagen en diens vermogen om met een opgeladen accu in de meeste rijomstandigheden gemakkelijk een brandstofverbruik van drie cijfers te realiseren, blijft de Tonale te ver achter.

Rijgedrag en Comfort

Dit zou misschien acceptabel zijn als de rijervaring ook maar enigszins zo vermakelijk of betrokken was als die van zijn grotere broer, de Stelvio. Maar dat is het niet. Het komt er niet eens bij in de buurt. Vanaf het moment dat men aan het stuur draait, is de gecompliceerde ontwikkeling van de Tonale letterlijk voelbaar. Het stuur mag er dan uitzien als dat van een Alfa Romeo en voorzien zijn van heerlijke aluminium schakelpaddels, maar in een bocht voelt het aan als een Jeep, wat niet verrassend is aangezien dit model is gebouwd op een mengelmoes van Stellantis-onderdelen, inclusief die van de oude Cherokee.

Bij het insturen van een bocht helt de carrosserie over, waarbij de wielen ruw contact maken met elke oneffenheid in het wegdek. Er is weinig evenwicht of verfijning in het rijgedrag, en in combinatie met de teleurstellende aandrijflijn is er geen plezier in de rijervaring. Ook de verfijning is vrij slecht, want wanneer de motor draait, is het een rammelende unit die door het interieur galmt.

Interieur en Praktisch Nut

Vanuit praktisch oogpunt zijn de achterstoelen wat smal en krap vergeleken met die van rivalen. De bagageruimte is klein, met een inhoud van 385 liter. Er is wel wat opbergruimte onder de vloer van de bagageruimte voor oplaadkabels, maar deze is zo beperkt dat ze er niet gemakkelijk in passen tenzij ze strak zijn opgerold.

De kwaliteit van het interieur is inconsistent, met enkele vrij goedkope kunststoffen gecombineerd met mooie lederen stoelen en vreemde wetsuit-achtige materialen op het dashboard en de deuren. Een slecht geplaatste draadloze telefoonlader neemt een groot deel van de beschikbare opbergruimte in beslag, waardoor er weinig plek overblijft voor andere items zoals sleutels en portemonnees. De bekerhouders in de middenconsole zijn prima, maar missen variabiliteit, en hoewel er een opbergvak onder de armsteun is, is het klein en lastig toegankelijk.

Het infotainmentsysteem is in deze tijd ook vrij gemiddeld. Het hoofdscherm van 26,0 cm (10.25-inch) is helder en heeft een goede schermresolutie, maar het is niet bijzonder gebruiksvriendelijk, omdat veel functies verspreid zijn over de rommelige interface. Het is wel configureerbaar, dus met wat insteltijd is dit misschien geen groot probleem. We waarderen de vormgeving van het digitale instrumentenpaneel, maar er is een vertraging in de reactietijd die benadrukt hoe ver dit hele model achterloopt.

Een voordeel van de relatieve leeftijd van deze auto is echter de algemene bruikbaarheid van het interieur. We zijn enthousiast over de op het dashboard gemonteerde schakelaars voor de klimaatfuncties en de DNA-rijmodusregelaar. Bovendien voegen de schakelpaddels achter het stuur een vleugje supersportwagen-flair toe aan een verder vrij onopvallend segment. Maar deze elementen zijn niet genoeg om de Tonale overeind te houden tegenover zijn concurrenten.

Conclusie en Marktpositie

Het idee klinkt eenvoudig: om te concurreren op de Europese massamarkt zouden alle fabrikanten waarschijnlijk een SUV in het C-segment in hun modelgamma moeten hebben, idealiter met een vorm van hybride aandrijflijn. Bouw deze auto, zorg dat hij er mooi uitziet, en men zou een gouden formule in handen moeten hebben, toch? Niet in het geval van Alfa Romeo, want de Tonale is een voorbeeld van wat er kan gebeuren wanneer slechte beslissingen worden genomen aan het begin van de ontwikkeling van een nieuw model. Met de toestroom van Chinese merken en de noodzaak om te diversifiëren tussen verbrandingsmotoren, hybride en elektrische aandrijving, is er simpelweg geen ruimte meer op de Britse markt voor middelmatigheid, laat staan ronduit onvermogen.

Wist u dat u uw auto kunt verkopen via Auto Express? Wij helpen u een goede prijs te krijgen en vinden ook een geweldige deal voor een nieuwe auto.

Hieronder de specificaties van de geteste Alfa Romeo Tonale Veloce PHEV:

Model: Alfa Romeo Tonale Veloce PHEV
Prijs: 56.880 CHF
Aandrijflijn: 1,3-liter viercilinder benzinemotor, plug-in hybride, 2x elektromotoren
Motorvermogen/koppel: 266 pk / 470 Nm
Transmissie: Zestrapsautomaat, vierwielaandrijving
0-100 km/u / topsnelheid: 6,6 seconden / 206 km/u
Verbruik – CO2: 2,4 l/100 km – 80 g/km
Elektrische actieradius: 58 km
Afmetingen (L/B/H): 4.522/1.937/1.614 mm
Verkrijgbaar: Nu