BMW i3 nu al bekroond tot Auto van het Jaar
De nieuwe BMW i3 heeft de Amerikaanse showrooms nog niet bereikt, maar sleept nu al prijzen in de wacht. CAR Magazine heeft de elektrische sportsedan van BMW uitgeroepen tot zijn Auto van het Jaar 2026. Dit is een veelbelovende vroege erkenning voor het tweede model uit de Neue Klasse, nog voordat de introductie in de Verenigde Staten in 2027 plaatsvindt. Het is de eerste grote brancheprijs voor de nieuwe i3 en tevens de belangrijkste onderscheiding tijdens de allereerste Genius Awards van CAR. Hiermee heeft de Britse publicatie voor het eerst in zijn 64-jarige geschiedenis de beste nieuwe auto’s op de Britse markt beoordeeld.
CAR Magazine roept de i3 uit tot Beste Auto van 2026
Volgens CAR staan de Genius Awards in het teken van innovatie en origineel denken. De BMW i3 veroverde de hoofdprijs, terwijl de nauw verwante iX3 werd bekroond met de titel ‘Elektrisch Voertuig van het Jaar’ van het magazine. Hoofdredacteur Ben Miller van CAR liet weten dat de lat bijzonder hoog lag, omdat de 3 Serie met verbrandingsmotor al meer dan vijftig jaar een symbool is van functionaliteit, rijplezier en dagelijkse bruikbaarheid. De nieuwe i3 moest deze kwaliteiten evenaren, maar bovendien presteren in een steeds competitiever segment van elektrische sedans. De jury van CAR is er duidelijk van overtuigd dat BMW daarin geslaagd is.
De prijs komt ongewoon vroeg in de levenscyclus van de auto. De productie in München begon in augustus 2026, terwijl de lancering op de Britse markt later dit jaar staat gepland. BMW geeft aan dat de i3 in 2027 in de Verenigde Staten beschikbaar zal komen. Amerikaanse prijzen en de definitieve EPA-certificering zijn echter nog niet bekendgemaakt. Dit betekent dat de meeste potentiële kopers de auto nog niet hebben gereden en velen hem alleen nog van promotiemateriaal kennen. De onderscheiding bevestigt niettemin de claim van BMW dat de i3 een echte sportsedan blijft.
De Neue Klasse-technologie maakt een sterke eerste indruk
De eerste BMW i3 50 xDrive beschikt over twee elektromotoren met een geschat vermogen van 463 pk. BMW verwacht een actieradius van maximaal 708 kilometer volgens de EPA-testprocedure, hoewel dit cijfer nog voorlopig is. Europese schattingen op basis van de ruimere WLTP-cyclus reiken tot wel 906 kilometer. De 800-volt elektrische architectuur ondersteunt gelijkstroomladen met een vermogen tot 400 kW. Onder ideale omstandigheden kan hiermee volgens BMW circa 399 kilometer WLTP-actieradius worden toegevoegd in slechts 10 minuten. Bidirectioneel laden maakt het bovendien mogelijk dat de i3 als energieopslagapparaat kan fungeren.
De technologie reikt echter verder dan indrukwekkende actieradius en laadcijfers. De ‘Heart of Joy’-computer van BMW integreert de aandrijflijn, remmen, energieregeneratie en rijgedragfuncties. Daarnaast projecteert ‘Panoramic Vision’ informatie over het onderste deel van de voorruit. Het speciaal ontwikkelde elektrische platform stelt BMW ook in staat om de i3 te presenteren als een traditionele drievolume sportsedan, in plaats van een verhoogde crossover of een compromisvolle ombouw van een verbrandingsmodel.
Het eerste moderne Neue Klasse-voertuig van BMW, de iX3, heeft al diverse belangrijke onderscheidingen in de wacht gesleept, waaronder ‘Wereldauto van het Jaar 2026’. De i3 lijkt dit succes nu voort te zetten. Prijzen garanderen geen verkoopsucces en de i3 staat voor serieuze concurrentie van Tesla, Mercedes-Benz en uiteindelijk ook Audi. Buiten de Amerikaanse markt vormen Chinese EV’s eveneens een aanzienlijke bedreiging voor het succes van het platform. Toch is het winnen van de titel ‘Auto van het Jaar’ voordat veel klanten de auto zelfs maar hebben gezien, een veelbelovende start.
