BMW M350 gespot tijdens hete-weertests in Nevada

De nieuwe BMW (BMW) 3 Serie ondergaat momenteel de laatste tests als M Performance-model, herkenbaar aan vier uitlaatpijpen. De camouflage van de opvolger van de M340i verdwijnt later dit jaar, voorafgaand aan de marktintroductie begin 2027. Het nieuwe M350-model komt waarschijnlijk vanaf de lancering beschikbaar, met meer motorvermogen en uitsluitend xDrive. Strengere emissieregels zullen onvermijdelijk het einde betekenen van grote verbrandingsmotoren. Het zou geen verrassing zijn als de volgende 3 Serie de laatste is met een zescilinder-in-lijn onder de motorkap. Aangezien de “G50” naar verwachting tot ongeveer halverwege het volgende decennium in productie blijft, lijkt het onwaarschijnlijk dat de B58-motor na 2035 zal voortbestaan in BMW’s luxe sedan. Zelfs als dat wel het geval is, lijken de kansen op voortzetting in Europa minimaal.

Maar zover is het nog niet. Zelfs als de achtste generatie 3 Serie de laatste zal zijn voor de zescilinder-motor in BMW’s kenmerkende sedan, heeft deze nog vele jaren voor zich. De 3,0-liter motor, aangepast om te voldoen aan de Euro 7-regelgeving, schuilt onder de motorkap van een bijna productierijp prototype. Het M Performance-model is gespot tijdens laatste tests in Nevada, voorafgaand aan zijn aanstaande première.

Het topmodel van de 3 Serie, buiten de M3, lijkt klaar om zijn camouflage af te werpen en de definitieve carrosserie te onthullen. Opvallend zijn de nieuwe tweekleurige wielen en de vier uitlaatpijpen, die de huidige M340i niet heeft. Zodra de vermomming verdwijnt, zal de vormgeving direct herkenbaar zijn, aangezien het model veel overeenkomsten toont met de nieuwe i3 elektrische sedan.

De M340i verdwijnt, leve de M350

Over de naam gesproken: BMW zal de volgende generatie waarschijnlijk hernoemen naar M350. Het hogere getal verwijst naar het extra motorvermogen, terwijl het weglaten van de ‘i’ al bij veel benzinemodellen gebeurt. In de toekomst wordt de letter ‘i’ uitsluitend gebruikt voor elektrische voertuigen. De dieselversies behouden de ‘d’, terwijl plug-in hybrides de ‘e’-aanduiding krijgen.

Als de geruchten kloppen, zal de M350 417 pk leveren. Dat is 31 pk meer dan de M340i in de Verenigde Staten, waar het huidige model al 17 pk meer heeft dan zijn Europese tegenhanger. Hoewel meer vermogen altijd welkom is, is het onzeker of de achterwielaangedreven versie een volgende generatie zal beleven. Alles wijst erop dat BMW de M Performance 3 Serie alleen nog als xDrive-variant zal aanbieden. Dit zou geen verrassing zijn, aangezien de M340i in de meeste delen van de wereld al vierwielaandrijving heeft.

Geen M340d meer

De M350 wordt de enige M Performance-versie, aangezien de M340d geen opvolger krijgt. De X3 M40d is immers al langer uit het gamma verwijderd. De dieselaangedreven sportlimousine met een B57-motor verdwijnt met de G20-generatie. De kleinere viercilinder B47-diesel blijft echter bestaan. BMW verkoopt in sommige markten wel een zescilinder X3-diesel als de 40d zonder M-aanduiding, maar het is onduidelijk of de 3 Serie deze motorvariant zal krijgen.

De nieuwe 3 Serie zal niet te zien zijn op de Autosalon van Parijs in oktober, aangezien BMW recent zijn plannen om deel te nemen aan het evenement heeft herzien. In plaats daarvan zou de première kunnen plaatsvinden tijdens een specifiek evenement of via een online presentatie. Hoe dan ook, de officiële onthulling vindt voor het einde van het jaar plaats. De serieproductie begint naar verluidt in november in de fabriek in Dingolfing, met leveringen die begin 2027 van start gaan. De 3 Serie Sedan zal ook worden geproduceerd in Mexico, waar de i3 volgend jaar van de band rolt.

Is de 3 Serie Sedan niet praktisch genoeg? Een nieuwe i3 Touring is al gespot, en er is reden om aan te nemen dat er ook versies met verbrandingsmotor in ontwikkeling zijn, aangeduid als G51.