Chip Motors Chip: elektrische stadsauto voor de golfkar-levensstijl

Het jonge bedrijf Chip Motors (Chip Motors) uit Miami heeft zich onthuld met een kleine, deurenloze elektrische auto, die volgens het merk een typisch Amerikaans antwoord kan zijn op de grote SUV’s. Deze elektrische stadsauto haalt een topsnelheid van 40 km/u (25 mph) en kan uiteindelijk, met hulp van een operator op afstand, zelfstandig parkeren.

De Chip: een compacte EV

Het medium InsideEVs meldde dat Chip Motors heeft aangekondigd dat het is begonnen met het aannemen van voorbestellingen voor zijn eerste voertuig, de Chip. Het lage-snelheidsmodel biedt plaats aan vier personen, heeft een hoekige vorm, begint bij 13.500 CHF (circa 15.000 dollar) en staat gepland om in 2027 bij klanten in Florida te arriveren.

Het in de VS geassembleerde voertuig is ontworpen voor korte lokale ritten, met name in besloten gemeenschappen en gebieden met een warm klimaat, waar golfkarren al een vertrouwd onderdeel van het dagelijks leven zijn geworden.

Jameson Detweiler, medeoprichter van Chip, liet het medium weten dat tijdens de pandemie iets opmerkelijks gebeurde. Golfkarren ontsnapten aan de golfgemeenschappen en werden snel en breed geadopteerd door gezinnen in markten waar men het hele jaar door zonder deuren kon rijden, of ook in seizoensgebonden markten.

Een zespersoonsuitvoering staat ook op de planning, met een vanafprijs van 16.200 CHF (circa 18.000 dollar). Chip meldt dat kopers opties kunnen toevoegen zoals alternatieve deuren, verschillende lakkleuren en een surfplankrek. Het voertuig krijgt naar verwachting een kleine bagageruimte voorin. Het bedrijf schat dat een batterij van circa 15 kWh een actieradius van ongeveer 160 kilometer (100 mijl) zal bieden.

Een ander verkoopargument is “Chip Go!”, een functie waarmee men bij het strand of een winkel kan uitstappen en het voertuig op afstand door een menselijke operator naar een parkeerplaats kan laten rijden.

Waarom dit model belangrijk is

Voor veel huishoudens bestaan de meeste dagelijkse ritten uit korte boodschappen, waarvoor geen grote benzine-aangedreven pick-up of SUV nodig is. Een kleinere elektrische auto, gebouwd voor ritten in de buurt, kan helpen brandstofkosten te verlagen, uitlaatemissies te verminderen en de reguliere onderhoudskosten te drukken, aangezien elektrische auto’s over het algemeen geen olieverversingen nodig hebben en minder bewegende onderdelen bevatten die onderhoud vereisen.

Wie overstapt op elektrische auto’s, kan vaak aanzienlijk besparen op brandstof, hoewel laden via een normaal stopcontact (niveau 1) traag kan zijn. Voor sneller laden thuis biedt Qmerit gratis en directe installatieoffertes voor de aanleg van niveau 2 laadpalen.

De Chip weerspiegelt ook een verschuiving naar voertuigen met de juiste afmetingen. Mensen die overwegen een elektrische auto te kopen, hebben een groeiende lijst met opties, naast traditionele sedans en dure luxemodellen.

Toekomstplannen en autonome functies

Het bedrijf positioneert de Chip als een wegwaardig alternatief voor de steeds populairder wordende golfkar-levensstijl. Detweiler liet InsideEVs weten dat consumenten al ‘opgewaardeerde golfkar-achtige’ voertuigen kochten, hoewel deze niet voor de openbare weg zijn gebouwd. Dit, zo stelde hij, maakt ruimte voor een speciaal daarvoor ontwikkeld model.

Chip Go! zal naar verwachting debuteren met tele-operators in de VS, maar in eerste instantie alleen voor lege voertuigen, aldus InsideEVs. Detweiler verklaarde ook dat Chip verantwoordelijk zal zijn voor elk incident dat plaatsvindt terwijl een tele-operator het voertuig bestuurt, en dat het bedrijf samenwerkt met staats- en lokale functionarissen in Florida voor de introductie.

Chip zegt te hopen toe te werken naar niveau 4 autonomie, hoewel dit een doel blijft in een sector waar zelfs veel duurdere voertuigen nog niet volledig zelfrijdende capaciteiten hebben geleverd.

Detweiler merkte op dat hij wilde dat dit de eerste massamarkt Amerikaanse robot zou zijn. Hij voegde eraan toe dat deze dan gewoon op vier wielen in de garage of op de oprit zou staan, in plaats van op twee benen in de keuken.